虢地会盟这出大戏刚落幕，郑简公就摆起了庆功宴，主角是晋国的赵武和鲁国的叔孙豹。按说这饭局规格够高了，可负责接风的郑国大夫罕虎，硬是想把场面再往上拉一个档次。
迎接赵武的时候，罕虎直接祭出了“五献之礼”——这礼可不是随便用的，按规矩得是招待小国国君才配享的待遇。在罕虎看来，赵武是晋国正卿，晋国又是霸主，赵武的分量和小国国君没差，用这礼合情合理。可他这边礼官刚摆好阵仗，赵武那边已经吓得差点跳起来，赶紧当场赋诗一首《瓠叶》，意思很明确：“使不得，使不得，这礼我受不起！”
罕虎当场就懵了，心说我好心好意给你涨面子，你怎么还不领情？他拉着叔孙豹躲到一边请教，叔孙豹捻着胡子解释：“老赵这人一辈子把规矩刻在骨子里，你这套太超标了，赶紧换成‘一献之礼’，标准配置就够了。”后来正式开宴，罕虎老毛病又犯了，琢磨着还是得用五献之礼才够意思，幸亏子产眼疾手快，在旁边连使眼色带劝解，才算把礼规格拉回正常线。
说起来赵武也不容易，“赵氏孤儿”的身份像块胎记，跟着他一辈子。家族差点被灭门的阴影，让他养成了走路怕踩蚂蚁、说话怕得罪人的谨慎性子。可这天不知怎么回事，几杯酒下肚，这位老夫子居然放飞自我了。
酒劲一上来，赵武拍着罕虎和叔孙豹的肩膀就喊：“咱哥仨这关系，谁跟谁啊！今天高兴，就得喝个痛快，别管那些外人怎么嚼舌根！”这话一出口，罕虎和叔孙豹脸都白了——这位可是晋国的顶梁柱，平时连笑都要按礼仪幅度来，今儿怎么突然放飞了？俩人赶紧放下酒杯，扑通就跪下了：“大人，我们就是小国的臣子，全靠您的德行才保住小命，可不敢跟您称兄道弟啊！”
赵武这才猛然惊醒，酒意瞬间醒了大半。看着俩人手忙脚乱磕头的样子，他恨不得找个地缝钻进去，赶紧找了个“去趟茅房”的借口溜了。没过一会儿回来，坐下就小声嘀咕：“像今天这么快活的日子，恐怕以后再也没了。”这话听着，倒有几分英雄迟暮的意思。
赵武在郑国的待遇，很快就传到了周天子周景王耳朵里。周景王心想“郑国能办的事，我周天子没理由办得差”，等赵武离开郑国往晋国走的时候，他立刻派刘定公去洛水边上摆了一桌，专门为赵武饯行。
刘定公对赵武期望很高，对着滔滔洛水就开始发表长篇大论：“当年大禹治水，那可是救了全天下人的命，到现在还被人念叨。要是没他，咱们的祖宗早成鱼食了。你赵大人现在手握大权，怎么不学着大禹的样子，多为百姓做点实事呢？”
换作平时，赵武肯定会顺着话头表一番决心，可这次他却蔫蔫的，恭恭敬敬地回答：“我现在就怕自己犯错误，哪敢想那么远的事。我们这种人，能混过今天就不错了，明天的事都说不准。”
刘定公回去复命，一见到周景王就开始吐槽：“别人都是越老越精明，赵武倒好，越老越糊涂。他是代表晋侯主持盟会的正卿，却把自己当成混日子的大头兵，这分明是把百姓和神明都抛到一边了。没百姓拥护，他还能活多久？我看他撑不过今年。”
刘定公这乌鸦嘴刚说完没几天，又有一个人给赵武判了“死刑”，这人是秦景公的弟弟后子针。后子针命好，从小被老爹秦桓公宠上天，赏赐堆成山，家里富得流油。更难得的是，他为人仗义，在秦国百姓中口碑极好，声望甚至盖过了哥哥秦景公——这就有点危险了。
秦国朝堂上从来不缺见风使舵的人，眼看国君忌惮弟弟，立刻就有人跳出来给后子针泼脏水，谣言传得满天飞。后子针不傻，知道再待下去迟早被收拾，赶紧找了个借口跑路，目的地选了晋国——毕竟他以前以秦国使者的身份去过晋国，和那边的大臣都熟，算是个安全区。
秦景公虽然忌惮弟弟，但也没真想杀他，所以后子针跑路时没受什么阻拦。真正让他头疼的是家产太多，怎么运到晋国成了难题。后子针也是个有办法的人，直接在秦国都城雍城和晋国都城新田之间设了无数个中转站，每隔十里就备上一批马车换着用——这玩法，后来成了驿站的雏形。过黄河的时候更夸张，他用无数艘船搭了座浮桥，这可是历史上有记载的第一座黄河大桥。
晋平公见到后子针带来的庞大财富，忍不住好奇：“你这么有钱，在秦国好好的，跑这儿来干嘛？”后子针叹了口气：“我哥做事没章法，我怕哪天脑袋搬家，等他死了我再回去。”其实秦景公真正在意的是弟弟的声望威胁到自己，对那些钱财根本没兴趣。
后子针到晋国的时候，赵武正好去虢地参加盟会，俩人没见着面。等赵武回来，后子针赶紧按规矩上门拜访。赵武关心地问：“你打算什么时候回秦国？”后子针说：“得等下一任国君上台才行。”赵武追问：“为啥？”后子针直言不讳：“现在的国君不靠谱。”
赵武又问：“遇上不靠谱的国君，秦国会不会就这么亡了？”后子针摇摇头：“哪那么容易。一个国家是先祖几百年打下来的基业，除非连续出好几代昏君，否则垮不了。”赵武点点头，又问：“那你估计得等多久？”后子针说：“我听说国君再昏庸，只要粮食丰收，说明上天还没放弃他，我猜大概要等五年。”
听完这话，赵武望向窗外，小声嘀咕：“早上能不能活到晚上都难说，谁还等得到五年啊。”后子针一看赵武这失魂落魄的样子，心里咯噔一下，赶紧找了个借口告辞。一出赵府大门，他就对随从说：“赵武活不了多久了。他是晋国正卿，本该精神抖擞，现在却又懈怠又焦虑，这身子骨撑不住。”
后子针的话没说错，没过几天，赵武又添了新烦恼——北方的白戎和晋国开打了。这仗打得有点莫名其妙，因为早在公元前569年，晋国大夫魏绛就和北方异族签了和平协议，开放贸易互通有无，北部边境安安稳稳过了几十年，晋国才有精力跟南边的楚国掰手腕。后来“弭兵之会”召开，中原地区总算消停了，可晋国六卿却动起了歪心思，为了扩充自己家族的势力，转头就撕了和戎狄的协定，主动挑事。
当时的晋国早就不是国君说了算，军队全被六卿把持着。赵武虽然想维持和平，可胳膊拧不过大腿，眼睁睁看着其他卿族出兵，只能天天唉声叹气。这次挑头打仗的是荀氏和魏氏，带兵的是荀吴和魏舒，战场选在了今天的太原。这场仗之所以能被记下来，不是因为打得有多惨烈，而是因为它改变了战争的玩法。
开战前，魏舒看着太行山崎岖的山路犯了愁——战车在这种地方根本没法走，纯属累赘。他当即拍板：“把战车扔了，全改用步兵列阵！”随后亲自设计阵型，分成前锋、后卫、左翼、右翼、前拒五部分，其中前拒这个角色最灵活，遇上弱敌就冲，遇上强敌就退，专门负责诱敌。
荀吴手下有个家臣不服气，觉得魏舒越权指挥，故意找茬，说什么也不肯放弃战车。平时魏舒看着挺和善，这会儿却一点不含糊，当场就把这个家臣砍了——这招“杀鸡儆猴”效果立竿见影，全军没人再敢废话。不过这事也给荀、魏两家埋下了矛盾的种子，以后有的是麻烦。
太原之战规模不大，却干了件划时代的事——沿用了上千年的战车作战模式，就这么被魏舒给抛弃了，步兵正式登上了战争的主舞台，也给后来的军事家们提供了新的研究方向，算是战争史上一次大胆的改革。
这种新玩法，不仅晋军士兵觉得别扭，对面的白戎军队更懵了。看着晋军排着奇怪的阵型，白戎士兵忍不住哈哈大笑，觉得这敌军是来搞笑的。魏舒要的就是这个效果，趁白戎军队笑得东倒西歪、阵型散乱的时候，立刻下令进攻。他早就在周边布好了埋伏，断了白戎的退路。白戎军队猝不及防，想跑都没地方跑，最后全被歼灭在太原战场上。
而赵武，没能看到这场胜利的结局。不久之后，他就病逝了，刘定公和后子针的预判，最终成了现实。这位一生谨慎的“赵氏孤儿”，终究还是没能熬过那个多事之秋。