春秋时期的贵族圈，从来不缺戏。有想靠“绑票勒索”搞创收的，有硬刚到底的“职场硬汉”，还有借刀杀人不成反被打脸的，比现在的宫斗剧热闹多了。咱们今天的故事，就从一个叫乐王鲋的“投机分子”说起。
乐王鲋这小子，瞅着叔孙豹落难，立马嗅到了“商机”。他琢磨着：人在绝境里最惜命，我随便吓唬两句，还愁他不乖乖掏钱？于是揣着一肚子的敲诈话术找上门，满以为能捞笔横财。
没成想，叔孙豹是块硬骨头——典型的“舍生取义”型选手。别说掏钱，当场就开启了“道德说教”模式，把乐王鲋的那点小心思扒得底朝天，字字句句都戳得他脸红脖子粗。乐王鲋这趟不仅没捞着好处，还被结结实实上了一课，气得差点原地跳脚。
小人受了气，从来不会自己憋着——他们总有办法把火引到别人身上。乐王鲋转身就跑到晋国执政赵武面前，开启了“添油加醋”夸张模式。叔孙豹的话被他改得面目全非，核心思想就一个：这姓叔孙的太狂了，根本没把您放眼里！
乐王鲋算盘打得噼啪响：赵武要是怒了，叔孙豹的小命不就没了？到时候既报了仇，又能显得自己“忠心”，简直完美。可他忘了一件事——不是所有人都像他一样格局小到装不下一粒沙子。
赵武听完，不仅没生气，反而眼睛一亮：“这叔孙豹可以啊！临危不忘国家，是忠；知难不丢本职，是信；为国敢豁性命，是贞；凭这三样干事，是义。这么好的榜样，咱们得供起来，怎么能杀？”当场就把乐王鲋骂了个狗血淋头，臊得他恨不得找地缝钻进去。
骂完小人，赵武立马变身“说客”，跑去楚国公子围那儿给叔孙豹求情。他开门见山：“鲁国犯错的是季武子，叔孙豹却主动扛锅，这说明鲁国怕咱们、敬咱们。要是楚国大臣都像他这样，对内不甩锅，对外不怕事，你们还愁有麻烦？”
见公子围没搭话，赵武又补了句实在的：“放了他，既能显你们楚国大方，又能鼓励大家学好，多划算。至于莒国和鲁国争地盘那点事，跟咱们没多大关系，别瞎掺和，省得诸侯们联合起来找咱们麻烦。”
公子围心里门儿清——他搞这场盟会，本来就是为了刷“贤明”人设。杀叔孙豹这种硬骨头，纯属砸自己招牌。赵武这话正好给了他台阶，当即拍板：“放！必须放！”叔孙豹就这么捡回一条命，全靠对手的“神助攻”和自己的硬气。
盟会快收尾时，一出“僭越大戏”突然上演。众人眼瞅着公子围穿得跟楚国国君一模一样，身边还跟着俩太监伺候，瞬间炸了锅——这是想篡位想疯了？
公子围的跟班伯州犁赶紧出来圆场，脸不红心不跳地说：“别误会，这都是借国君的，用完就还。”这话谁信？郑国的子羽当场拆台：“公子弃疾还在那儿呢，你借这些东西，就不怕他有想法？忘了当初楚共王选太子，人家弃疾可是踩住玉璧的主儿，那是有天命征兆的！”
伯州犁被噎得够呛，立马转移话题“互怼”：“你还是操心操心你们家子皙吧，我看他才是有反骨的主儿。”这话没说错，子皙在郑国，那可是“嚣张跋扈”的代名词。
子皙，本名公孙黑，出身郑国名门“七穆”，仗着家族势力在郑国横着走。不把国君郑简公放眼里就算了，还干掉了执政大臣伯有，差点把新任执政子产也赶走。而让他名声彻底臭掉的，是一场荒唐的“争妻事件”。
故事的开端很常规：大夫子南和徐吾犯的妹妹订了婚，就等着办喜事。可子皙突然看上了这位姑娘，色心一动，直接送了聘礼——意思很明确：这姑娘我要了，你小子一边去。
徐吾犯瞬间犯了难：一边是子南，婚都订了；一边是子皙，惹不起。走投无路的他只好去找子产哭诉。子产是个明白人，听完就说：“子皙这是公然挑衅规矩，你别慌，让你妹妹自己选。”
徐吾犯赶紧把这话传给俩人，算是给了个“公平竞争”的机会。子皙不敢违逆子产的规矩，精心打扮了一番，穿着君子礼服去徐吾犯家转了一圈，摆足了风度才走。反观子南，一身军装就去了，在院子里拉弓射了两箭，动作干脆利落，跳上战车就走，气场全开。
躲在房间里观察的徐妹妹，心里自有一杆秤：“子皙是长得帅，但子南才有男子汉气概。丈夫就得像丈夫，妻子就得像妻子，这样日子才能过好。”当场拍板：选子南。
子皙得知结果，差点气歪鼻子——他不觉得是自己没魅力，反倒认为是输在了“穿搭”上。越想越不服气，干脆穿上铠甲，拎着家伙就去找子南决斗，打算一不做二不休，杀了子南抢人。
可他忘了，子南是练家子。子南早有防备，穿着戎装在半路截住他，二话不说先射了一箭，把子皙射伤了。子皙顿时怂了，拖着伤就跑，转头就去找子产告状，倒打一耙：“我好心去见子南，他却偷袭我，太不讲道义了！”
子产没办法，只好按规矩办事，把俩人叫到朝堂上对质。大夫们听来听去，也分不清谁真谁假，全都束手无策，最后还是得子产拍板。子产叹了口气：“俩人各说各的理，实在难辨。按规矩，子南年纪小，职位也比子皙低，现在他伤了子皙，于公于私都不合规矩，就判子南有罪吧。”
就这么着，子南被放逐到了吴国。可判决下来后，子产自己先慌了——他越想越觉得不对劲：明明子皙是挑事的恶人，子南是受害者，自己却因为死板的规矩判了子南的罪，这也太不公了。
为了验证自己的想法，子产把事情的来龙去脉告诉了子太叔，想听听他的意见。子太叔是个“老滑头”，知道子皙惹不起，含糊其辞地说：“我连自己都保不住，哪敢管这种事？再说子南的事是国家大事，你站在国家的角度想，觉得对国家好就干，别瞎琢磨。”
经此一事，子皙非但没收敛，反而更嚣张了，野心也越来越大——他居然想杀了子太叔，取而代之。可计划刚要实施，旧伤突然复发，只能作罢。可这么一折腾，他的刺杀计划也彻底暴露了。
子产本想直接按律杀了子皙，但又怕他家族反抗，引发动乱。思来想去，他亲自找上门，把账一条条摆出来：“第一，你以前专权杀伯有，有谋反之心却没受罚；第二，你跟兄弟抢老婆，没脸没皮；第三，薰隧盟会，你假传国君命令，以下犯上。这三条都是死罪，你赶紧自己了断，别连累家人。”
子皙被吓得魂飞魄散，为了保家人平安，只能在司寇来抓他之前，上吊自杀了。其实子皙的德行，跟楚国的公子围半斤八两，伯州犁在盟会上拿他说事，本想帮公子围解围，没想到反而惹得公子围心里不痛快——这就为他后来的悲剧埋下了祸根。
盟会结束后没多久，伯州犁就和公子黑肱一起，被派去犫、栎、郏三地修城墙。这三个地方都是靠近郑国的军事要塞，郑国人一看楚国在这儿大兴土木，立马慌了：“这是要打我们啊！”
只有子产气定神闲：“慌什么？公子围肯定要干大事，这是故意把这俩人支开，好除掉他们。祸患落不到咱们郑国头上。”事实证明，子产的眼光是真毒——才过了几个月，他的预言就应验了。
公元前541年冬天，公子围带着伍举去郑国访问，刚出方城，郢都就传来加急消息：国君楚郏敖病了，让他赶紧回去主持朝政。公子围一听，立马把出使的活儿丢给伍举，自己快马加鞭往回赶。
没几天，郢都又传消息：楚郏敖病死了，公子围继位，也就是后来的楚灵王。但明眼人都知道，楚郏敖根本不是病死的——是公子围借着探病的名义，亲手杀了他，然后自己篡位。
为了永绝后患，公子围干脆一不做二不休，杀了楚郏敖的两个儿子，还在朝堂上大搞清洗，把忠于楚郏敖的大臣全收拾了——这其中就包括远在边境修城墙的伯州犁和公子黑肱。
公子黑肱在朝中有人，提前得到了消息，赶紧逃去了郑国，捡回一条命。可伯州犁反应慢了半拍，还没来得及跑就被抓住，死在了郏地。之后，楚灵王把楚郏敖的尸体运到郏地安葬，给了他个“郏敖”的谥号——也算是“死得其所”了。
楚国的政局刚稳定下来，晋国又传来一个重磅消息：执政大臣赵武病死了。赵武的死虽然突然，但早有征兆——而第一个发现这征兆的，是在洛阳当差的刘国国君刘定公。