公元前517年腊月，齐景公心里的小算盘打得噼啪响——鲁国那边内乱，鲁昭公都跑齐国避难了，这可是趁火打劫的好机会。于是大手一挥，派军队直奔鲁国边城郓邑。没办法，鲁国这会儿自顾不暇，郓邑守军撑了不到一个月就扛不住了，城破。
刚热热闹闹过完春节，齐景公又装起了“老好人”，把鲁昭公护送回郓邑。虽说没能让鲁昭公重返国都曲阜，但好歹是回了鲁国地界，齐景公觉得自己这波“仁义”人设算是立住了。
过了几个月，齐景公又动了心思：要是能把鲁昭公送回国都，那鲁国不得欠自己一个大人情？到时候称霸中原又多了个助力。出发前，他特意把随行的文臣武将叫到跟前，三令五申：“你们都给我规矩点，谁也不许收鲁国人的贿赂，坏了我的大事！”
齐景公想得挺美，却没料到鲁国人玩阴的更有一套。鲁国大夫申丰和汝贾俩人事先摸清了情况，知道齐景公身边有个宠臣叫梁丘据，这人啥都好，就是贪财。俩人合计出一个妙招：把两匹上好的锦缎压缩得跟一块瑱圭似的，找了个机会送给了梁丘据的家臣高龁。
送完“定金”，申丰开门见山：“兄弟，这事成了，好处少不了你。只要你能说动你家主人，让齐侯打消送鲁君还都的念头，我们不仅帮你当上高氏的继承人，再额外送你五千斗粮食。”高龁一看这锦缎，又听着这条件，眼睛都直了，当场拍胸脯答应下来。
高龁回去就把这事告诉了梁丘据，还添油加醋说了鲁国给的好处——梁丘据自己能拿到八万斗粟米。八万斗啊，这可不是小数目，梁丘据瞬间把齐景公的叮嘱抛到了九霄云外。他琢磨了一宿，第二天一早就找到齐景公，装出一副忧心忡忡的样子。
“大王，臣有件事想跟您说说，”梁丘据搓着手，语气凝重，“您看这鲁国的大臣们，一个个都不愿侍奉鲁君，这事儿是不是透着怪异？之前叔孙昭子想护送鲁君回国，结果没病没灾就死了，莫名其妙吧？还有宋君，想帮鲁君去晋国求援，半道上也没了，这是不是太意外了？”
顿了顿，他又接着煽风点火：“您说这是上天要抛弃鲁君，还是鲁君得罪了鬼神，才落得这个下场？依臣之见，您不如先派个将军带部分人护送鲁君，先去试探试探鲁国的底细。要是进展顺利，您再亲自跟进；要是打不下来，那就是老天不想让鲁君还都，您就算去了也白搭，还白费力气。”
齐景公脑子简单，被梁丘据这么一忽悠，还真觉得有道理——毕竟谁也不想跟老天爷作对。于是当场拍板，派公子鉏带兵护送鲁昭公回国。
护送队伍一路前行，第一个要经过的是成邑。这地方是孟氏的封邑，守城的将领叫公孙朝，是孟氏的家臣。公孙朝一听齐军要来，立马去见季平子表忠心：“修建成邑本来就是为了保卫国家，现在齐军打过来了，就让我带人抵御他们！我把家人都送到您这儿来当人质，证明我绝无二心！”
季平子倒也干脆，摆摆手说：“我信得过你，这就是最好的承诺，家人就不用送来了。”公孙朝心里踏实了，转身就回了成邑。可他刚回去，齐军就已经兵临城下了。
这下麻烦了，一点准备时间都没有。公孙朝急中生智，想出个缓兵之计。他跑到城楼上，对着齐军大喊：“各位兄弟，别动手！我们孟氏在鲁国就是个小宗族，成邑又穷又小，没啥油水，我们早就受够了。愿意归顺齐国，只求能休养生息！”
齐军将士一听，半信半疑，但包围城池的军队还是放松了警惕——毕竟能不打仗就收编城池，谁也不想拼命。公孙朝一看这招管用，立马安排人手，趁着齐军在淄水饮马的时候搞了个偷袭。
偷袭完，他还假惺惺地对着齐军喊：“各位别误会！刚才就是做给别人看的，不是针对你们！”等到成邑的防备工事都完善了，公孙朝又换了副嘴脸，在城楼上喊：“不好意思啊各位，我刚才跟手下商量了一下，他们都不同意投降，这事儿还得再议！”
这简直是把齐军当猴耍！齐军将士气得肺都要炸了，当场就火了，对着成邑发起了全方位进攻。可谁料到，鲁军这会儿已经准备充分，齐军怎么打都占不到便宜。
硬拼不行，齐军就想出了个损招——骂战。不得不说，这招还真管用，毕竟鲁国是礼仪之邦，平时讲究温文尔雅，论骂功根本不是齐军的对手。齐军这边骂得唾沫横飞，鲁军那边气得脸红脖子粗，却不知道该怎么回嘴。
第一场骂战，齐军将领子囊带对阵鲁军将领洩声子。子囊带压根不着急动手，勒住马就开始滔滔不绝地骂。洩声子之前打了几场胜仗，气势正盛，本来还想讲点规矩：“我们各为其主，没什么私人恩怨，别骂了，骂街多掉价。”
子囊带一看洩声子不敢还嘴，骂得更带劲了，从祖宗十八代骂到家里的鸡毛蒜皮。洩声子实在忍无可忍，只好硬着头皮跟他对骂。结果没骂几句，就被子囊带骂得哑口无言，士气全无，只能认怂。
紧接着第二场，鲁国的冉竖对阵齐国的田开。田开是田氏第六代宗主，他爹是田无宇，平时斯斯文文的，典型的君子。冉竖先下手为强，对着田开射了一箭，没料到田开压根不还手，反而清了清嗓子，开启了“骂战模式”。
田开虽然平时斯文，但骂起人来一套一套的，句句扎心。冉竖被骂得晕头转向，连还手的力气都没了，最后只能灰溜溜地败逃。
虽说骂战赢了，但成邑还是攻不下来。公子鉏没办法，只能带着队伍护送鲁昭公退回郓邑，送鲁昭公回曲阜的事儿，彻底泡汤了。
齐景公本来想靠这事挣点面子，为称霸铺路，结果任务失败，脸都丢尽了。更让他羞耻的是，后来听说齐军是靠骂战才扳回一局，差点没找个地缝钻进去——称霸靠的是实力和仁义，哪有靠骂街的？
回到临淄后，齐景公就开始闭门反省，接连好几天都不愿意见人。大夫高张看透了他的心思，知道他是觉得齐国人没素质，丢了大国的脸。于是高张找到齐景公，说要举荐一个人，能治好齐国人的“没素质病”。
齐景公一听有人能解决自己的心病，高兴得差点蹦起来。他要找的这个人，不是别人，正是孔子。
说起来，孔子来齐国本来是为了陪伴鲁昭公的，结果连鲁昭公的影子都没见到。当初孔子千里迢迢赶到齐国，好不容易到了鲁昭公的封地，却被门卫拦在了门外。门卫冷冰冰地说：“鲁昭公和大臣们盟过誓，不跟任何外人见面沟通。”
孔子碰了一鼻子灰，没办法，只能暂时投靠高张，在他门下做了个家臣。就这么蛰伏了几个月，始终没机会见到齐景公。直到听说齐景公闷闷不乐，他才托高张帮忙引荐。
其实齐景公和孔子早就见过面，而且印象深刻。五年前，齐景公出访鲁国的时候，就听说孔子办私学办得有声有色，心里很好奇，特意找孔子聊了聊。当时齐景公问了个问题：“秦国地处偏远，又那么小，秦穆公凭什么能称霸？你怎么看？”
孔子回答得很干脆：“秦国虽然面积小，但志向远大；地方虽然偏远，但施政得当。秦穆公用五张羊皮就换回了百里奚，还跟他聊了三天三夜，之后就放心地把国政大权交给了他。就凭这一点，秦穆公就算统治天下都够格，当个霸主其实是屈才了。”
这番话给齐景公留下了很深的印象，他一直觉得孔子是个大才，连王道都能聊得头头是道。要是能重用孔子，自己称霸中原还不是手到擒来？现在听说孔子主动要求觐见，齐景公能不激动吗？毕竟这可是他梦寐以求的人才啊。