子家懿伯这人，脾气爆归爆，却是个实打实的忠臣。鲁昭公都沦落到流亡齐国的地步了，他愣是不离不弃，天天琢磨着怎么帮老板打回老家、重登王位。可问题是，鲁昭公身边的这帮人，全是些混吃等死的主儿——反正有口饭吃、有地方住，复位不复位的，关我屁事？没人愿意跟着子家懿伯干硬仗。这就导致子家懿伯每天跟个孤胆英雄似的，满腔热血没处泼，孤独得能抠出个三室一厅。
不过子家懿伯没孤独多久，就发现鲁国境内居然还有两个“同道中人”。这俩哥们，一个是后来名满天下的孔子。孔子听说老板鲁昭公在齐国避难，二话不说，收拾行李就千里迢迢赶了过去，主打一个“老板在哪，我在哪”。另一个来头更大，是叔孙氏的家主——叔孙昭子。
叔孙昭子算是赶巧了，当初鲁国内乱的时候，他正好在阚地出差，完美错过了现场。等他忙完活儿回到曲阜，一打听才知道：哟，国君都跑齐国去了！这还得了？叔孙昭子当即火急火燎地冲到季府，找季平子算账。
季平子也是个戏精，一见到叔孙昭子，立马扑通跪下，哭丧着脸开始诉苦：“兄弟，你可算回来了！当初我是被这帮人逼上高台的啊，我怎么求情都没用，现在闹到这地步，你说我咋办？”
叔孙昭子不吃他这套，冷着脸怼回去：“人早晚都得死，可你倒好，整了个‘放逐国君’的名声，这辈子都洗不掉，还得让子孙后代天天记着，你不觉得丢人又可悲吗？还好意思问我咋办？”
季平子被怼得没话说，只能继续装可怜，一把鼻涕一把泪地求：“你可得帮帮我！要是能让我改过自新，重新侍奉国君，这就跟让死人活过来、让白骨长出肉一样啊！你的大恩大德，我这辈子都忘不了！”
话说到这份上，叔孙昭子也没法再硬刚了。毕竟都是鲁国的大家族，真把关系闹僵了也不是事儿。于是他主动揽下活儿：“行吧，我去见国君，帮你说说情。”
叔孙昭子一路跋山涉水，好不容易赶到齐国，结果刚到鲁昭公的住处门口，就被卫兵拦住了：“站住！不准进！”叔孙昭子懵了：“我是来见国君的，你们拦我干啥？”卫兵冷冰冰地回了一句：“没别的原因，我们都跟国君盟过誓了，不准跟外界沟通。”
这话传到子家懿伯耳朵里，气得他直跳脚：“放狗屁！国君要复位，还能不跟国内联系？把这些拦路的全给我抓起来！”卫兵们一看子家懿伯动真格的，也不敢硬扛，乖乖让开了路。叔孙昭子这才见到了鲁昭公。
出乎意料的是，两人谈得相当顺利。鲁昭公早就想回国了，一听叔孙昭子愿意回去帮他安定国内、说服其他家族接纳自己，当场就答应了。可鲁昭公身边的那帮猪队友不乐意了——没人知道他们是真的想安于现状，还是被“盟誓”捆住了手脚，反正就是死活不同意。
明着阻止吧，又怕被鲁昭公骂，这帮人就想出个阴招：在叔孙昭子回去的路上埋伏好，打算半道上把他给杀了。只要叔孙昭子死了，鲁昭公想回国的念想也就断了。
就在这千钧一发之际，出了个变数——左师展突然“背盟”了。他悄悄把这个暗杀计划告诉了鲁昭公。鲁昭公一听，吓出一身冷汗，赶紧派人通知叔孙昭子：“别按原路走！改道！有人要杀你！”叔孙昭子这才捡了一条命，顺利避开了埋伏。
可等叔孙昭子回到鲁国，又出问题了——季平子变卦了。之前说得好好的“改过自新、重新侍奉国君”，全成了空话，死活不配合叔孙昭子的安排。
叔孙昭子彻底绝望了。他本来是好心好意调解，结果一边被季平子耍了，一边又没法跟鲁昭公交代。心灰意冷之下，他干脆回家沐浴斋戒，躺在寝室里，让家里的祝宗（负责祭祀祈祷的人）施法祈祷，就一个愿望：让我早点死，眼不见心不烦。
不知道是祝宗的祈祷起了作用，还是他自己气出了重病，没过几天，叔孙昭子还真就如愿以偿地含恨而亡了。
这边叔孙昭子一死，鲁昭公彻底慌了。他住的地方被那帮盟誓的人守得跟铁桶似的，一点鲁国境内的消息都传不进来。现在叔孙昭子又一去不返、没了音讯，鲁昭公急得像热锅上的蚂蚁。想来想去，他想到了左师展——毕竟左师展之前帮过他，还算靠谱。于是他打算让左师展乘坐自己的马车，回去打探消息。
可他没想到，这帮猪队友的封锁比他想象的还严，连他的马车都盯得死死的。左师展刚驶出鲁昭公的辖区，就被卫兵抓了回来，直接关了起来。这么一来，鲁昭公回国的希望，又一次泡汤了。
鲁昭公这边愁得头发都快掉光了，另一边，宋国的宋元公听说了他的遭遇，居然主动站了出来，替鲁昭公鸣冤叫屈。不仅如此，宋元公还拍板决定：“我亲自去晋国求助！让晋国出面，帮鲁昭公回国复位！”
结果就在出发的前一天晚上，宋元公做了个奇怪的梦。他梦见太子栾在宋国的祖庙里继位登基，自己和父亲宋平公穿着朝服，站在旁边当观众，全程没说话。
第二天醒来，宋元公越想越不对劲，总觉得这梦不是好兆头。他赶紧召集宋国的六卿，把梦里的事原原本本地说了一遍，然后嘱咐他们：“我能力不行，没能照顾好父兄，也给大家添了不少麻烦，这都是我的罪过。如果能托大家的福，让我善终，我就感激不尽了。到时候我的棺木、祭品啥的，简单点就行，千万别超过先君的规格。”
左师仲几听了，当场就拒绝了：“大王，要是你想降低自己的娱乐消费标准，我们没意见，也不敢干预。但生死相关的礼仪规格，先君早就定好了，还有法律管着，我们必须誓死捍卫，绝对不能违背。要是听了你的，我们就是失职，法律也不允许啊！希望你能体谅一下，这个命令我们没法执行。”
宋元公也知道仲几说的是实话，没再坚持。他心里揣着那个不祥的梦，带着一肚子纠结，告别了群臣，踏上了去晋国的路。可他这一去，就再也没回来——没过多久，宋国的别都曲棘就传来消息：宋元公在那里驾崩了。
具体时间是公元前517年11月，死因不明。宋元公一死，太子栾继位，也就是后来的宋景公。
宋景公一上台，宋元公主导的“救援鲁昭公”计划就彻底黄了。毕竟新君刚继位，首要任务是稳定国内，哪还有心思管鲁国的闲事。
不过鲁昭公也没等多久，又一个“救星”来了——齐景公。但齐景公的救援，跟宋元公的比起来，那可真是天差地别。
宋元公之所以帮鲁昭公，一半是同病相怜（都是诸侯，见不得国君流亡），一半是想摆脱嫌疑。毕竟宋元公的女儿刚嫁给季平子不到一年，鲁国内乱就爆发了。就算宋元公没帮女婿撑腰，外人也难免会说他“干涉鲁国内政”。所以他主动帮鲁昭公，也有几分“自证清白”的意思。
齐景公就没这么多顾虑了。齐国实力雄厚，收拾鲁国跟捏软柿子似的，根本不用像宋元公那样求爷爷告奶奶地去搬救兵。他之所以愿意帮鲁昭公，目的很简单：赚口碑。你想啊，要是能帮流亡的鲁昭公复位，天下诸侯都会觉得齐景公“仁义”，这可是称霸的重要资本。说白了，齐景公的救援，就是一场纯粹的政治投资。