楚国子西这股硬气劲儿，算是帮自家躲过了一劫，可这份“福气”没留住，全顺着边境飘到隔壁吴国，变成了一场灭顶之灾。
吴王僚听说楚国新上台的是个不到十岁的小屁孩楚昭王，朝政全靠大臣撑着，立马动了歪心思：这可是捡便宜的好时候！但他也不傻，知道趁人家办丧事出兵是缺德到家的事儿，容易被诸侯们群起而攻之。思来想去，这老兄玩起了阴的——派同母弟弟公子掩余、公子烛庸带着兵偷偷包围楚国的六、潜两座城，又派季札出使晋国，想拉个靠山帮自己站台。
可惜吴国这点小心思，早就被楚军看穿了。楚军也不跟吴军正面硬刚，玩了招更阴的：直接派兵抄了吴军的后路，把这哥俩的部队困在原地，进不能进，退不能退，彻底成了瓮中之鳖。
这个消息传到吴国，可把一个人乐坏了——公子光。他立马找到专诸，开门见山：“按规矩，这王位本该是我的，结果到现在还没轮到。要是我能趁机上位，就算季札那老小子回来，也没理由废了我。”
专诸这时候心里跟明镜似的。当年伍子胥把他推荐给公子光，这几年好吃好喝供着，啥也不用干，说白了就是“养兵千日”，就等“用兵一时”。他当即拍板：“现在吴王僚老妈老了，儿子还小，两个弟弟又被困在楚国回不来，正是动手的好时候！你就说，让我咋干？”
公子光见状，从怀里掏出一把剑——正是当世名剑“鱼肠剑”。他郑重其事地说：“吴王僚身强力壮，身边保镖一大堆，硬拼肯定不行，只能偷袭。等我摆宴席请他，你就拿着这把剑藏在鱼肚子里，趁机下手。记住，必须一击致命，要是失手，你我还有全家都得完蛋，全靠你了！”
这鱼肠剑可不是普通兵器，它的铸造者是铸剑界的祖师爷欧冶子。欧冶子是越国人，小时候跟着舅舅学冶金，一开始还只是铸铸青铜剑、铁锄头、铁斧头这类农具。但这老兄脑子灵光，又肯下苦功，慢慢就练出了绝活，先后打造出“湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠、巨阙”五把绝世好剑。后来楚王找上门，他又给楚王铸了“龙渊、泰阿、工布”三把能弯曲的长剑——拿在手里能当腰带缠，松开手立马恢复笔直，锋利无比。
到了唐朝初年，因为要避唐高祖李渊的名讳，“龙渊剑”就改名叫“龙泉剑”，一直用到现在。王勃在《滕王阁序》里写的“物华天宝，龙光射牛斗之墟”，这里的“龙光”，说的就是龙泉剑的剑气，而“牛斗”则是天上的牛星和斗星，足见这把剑的名气有多大。
虽说公子光和专诸计划得挺周密，但刺杀吴王僚这事儿，难度系数堪比登天。吴王僚赴宴那天，把小心谨慎发挥到了极致：从王宫到公子光家的路上，全是他的侍卫；公子光家的大门、台阶、房门，甚至坐席旁边，都站满了手持兵器的护卫，连个苍蝇都飞不进去。公子光安排的伏兵只能躲在外围，根本靠近不了，专诸则躲在地下室里假装烤全鱼，鱼肠剑就藏在鱼肚子里，静等时机。
终于，到了上主菜的时候。专诸端着烤得香喷喷的鱼，一步步走到吴王僚面前。就在吴王僚凑过鼻子想闻闻香味的瞬间，专诸左手按住鱼，右手猛地从鱼肚子里抽出鱼肠剑，对着吴王僚心口就刺了过去。速度快得离谱，吴王僚连叫都没来得及叫一声，当场就没气了。
侍卫们反应过来时，一切都晚了。他们气急败坏地一拥而上，乱剑把专诸砍成了肉泥。公子光见状，立马大喊一声，埋伏在外围的伏兵蜂拥而入，把吴王僚带来的人杀了个精光。搞定一切后，公子光直接坐上王位，自立为王，这就是历史上有名的吴王阖闾。
吴王僚死了，但事儿还没完。他有个儿子叫庆忌，号称“吴国第一勇士”，从小练武，力气大得能举鼎，骑射功夫更是一绝，勇猛得没边。听说老爹被杀，庆忌知道自己留在吴国就是死路一条，连夜逃到了卫国的艾城。到了艾城，他立马广发英雄帖，招募天下勇士，誓要杀回吴国为父报仇。
而被困在楚国的掩余和烛庸，听说阖闾杀了吴王僚抢了王位，也吓得魂飞魄散，赶紧从战场上跑路——掩余逃到了徐国，烛庸逃到了钟吾国，俩人情愿寄人篱下，也不敢回吴国面对阖闾。
在这三个人里，阖闾最怕的就是庆忌。庆忌一天不除，他就一天睡不踏实，整天坐立不安，时不时还会突然一惊一乍，搞得身边的人都大气不敢出，生怕哪句话说错，就成了阖闾的出气筒。
阖闾这副魂不守舍的样子，可把一个人急坏了——伍子胥。伍子胥来吴国就是为了借兵报仇，这些年忍辱负重，吃了多少苦只有自己知道。结果楚平王都死了，他的仇还没报，心里的憋屈就别提了。现在倒好，好不容易盼着吴国换了王，阖闾却整天琢磨着怎么保命，压根没心思帮他报仇。看着阖闾这副模样，伍子胥愁得头发都快白完了。
没办法，伍子胥只能再想办法——既然庆忌是阖闾的心病，那不如再找个刺客把庆忌杀了，帮阖闾了却这桩心事，说不定阖闾高兴了，就会帮自己报仇了。
经过一番打听，伍子胥还真找到了一个专业刺客——要离。这要离一家子都是干刺客这行的，属于“三年不开张，开张吃三年”的主。行情不好的时候，要离就靠捕鱼糊口，所以在江湖上没什么名气。
说起来，这要离的长相实在不敢恭维：身高不足五尺，又瘦又小，五官还长得歪歪扭扭。但人不可貌相，要离的剑术极高，而且脑子灵活，擅长出奇制胜。
有件事能看出要离的胆子有多大。当年有个叫椒丘祈的勇士，来吴国给朋友奔丧，路过淮津渡口时，马被水里的怪物吃了。椒丘祈大怒，跳进水里跟怪物打了三天三夜，最后虽然活着上来了，但一只眼睛被怪物抓伤了。
这事儿传开后，椒丘祈飘得不行，逢人就吹嘘自己多勇猛，把跟怪物打架的事儿说得天花乱坠。要离听说后，当场就怼了他一顿：“我听说真正的勇士，宁死也不受辱。你跟怪物打架，马没抢回来，还被怪物伤了眼睛，既丢了名声，又伤了身体，还好意思到处吹牛？”
椒丘祈嘴笨，被要离怼得说不出一句话，气得脸都紫了，甩甩袖子就走了。要离心里清楚，这椒丘祈肯定会晚上来报复，他不仅不害怕，还让妻子把门窗都打开，点上蜡烛，自己则躺在床上，等着椒丘祈上门。