约定的日子一到，椒丘祈果然准时赴约——只不过这约会方式有点特别，他直接拎着把亮闪闪的钢刀，堵在了要离的床前。刀刃寒光晃得人眼晕，椒丘祈先声夺人，嗓门扯得老大：“你小子，知道自己有三个该死的理由不？”
要离躺在床上，眼皮都没怎么抬，慢悠悠回了俩字：“不知道。”
椒丘祈显然早把台词背熟了，掰着手指头数：“第一，你当众羞辱我，让我下不来台；第二，你回家不关门，让我跟逛自家后花园似的就进来了；第三，你明知我要来杀你，居然不做任何防备，就这么躺着等我砍。这三条，随便一条都够你死八百回！”
要离听完，不仅没怕，反而嗤笑一声：“照你这么说，我倒觉得你有三个自取其辱的理由，你要不要听听？”
椒丘祈愣了一下，下意识接话：“我不知道。”
“不知道是吧？那我告诉你，”要离坐起身，眼神里全是嘲讽，“其一，我白天故意羞辱你，你当时屁都不敢放一个，怂得一批；其二，你要报仇就光明正大来，偏偏跟个小偷似的偷偷摸摸进门，这也配叫勇士？其三，你得把刀架在我脖子上才敢说狠话，没这把刀你是不是都不敢跟我对视？就这三条，你今天就算杀了我，也照样是个没种的懦夫。”
这番话跟连珠炮似的砸过去，椒丘祈手里的刀都差点握不住。他盯着要离看了半天，突然长叹一声，把刀扔在了地上：“我一直以为自己是天下第一勇，今天见了你才知道，真正的勇猛在这儿呢！你要离，才配当第一勇士。”
经此一役，要离的名声彻底爆了，就跟现在的网红似的，全吴国都知道有这么个不怕死的狠人。这名声也传到了伍子胥耳朵里，老伍一听，立马找上门来，跟要离盘腿坐地上聊了大半天——具体聊了啥没人知道，反正聊完之后，伍子胥就把要离引荐给了吴王阖闾。
阖闾一见要离，当场就有点失望。倒不是要离长得丑，主要是太瘦小了，估计也就五尺来高，一阵风都能吹倒。而他们要对付的庆忌，那可是身高八尺的壮汉，能徒手跟老虎掰手腕。阖闾上下打量了要离三遍，忍不住吐槽：“庆忌那身板，一拳能打死一头牛，就你这小身板，去了不是送人头？”
要离不慌不忙：“大王，刺杀庆忌靠的是脑子，不是肌肉。只要能让我接近他，剩下的事儿就好办了。”
阖闾点点头：“你这话倒是没毛病。可问题是，庆忌这人心眼比筛子还多，身边保镖比苍蝇还密，你怎么才能接近他？”
要离低头琢磨了一会儿，抬起头说：“庆忌不认识我，想让他信我，就得下点血本。除非大王您砍了我的右臂，再杀了我的妻子，咱们演一出苦肉计，让我假装叛逃，他才有可能收留我。”
这话一出口，阖闾都惊了，差点从王座上滑下来。砍胳膊杀老婆？这苦肉计也太狠了点吧！可要离说得风轻云淡，跟说砍棵树似的。阖闾反倒有点不忍心了，劝了要离几句，可要离铁了心，一个劲地恳求。最后阖闾实在架不住，只好点头同意。
几天后，阖闾故意找要离比剑。俩人刚比划了两下，要离就“不小心”刺伤了阖闾的胳膊，接着趁众人不注意，抄起剑“咔嚓”一下，把自己的右臂砍了下来。然后忍着剧痛，连滚带爬地逃出了王宫。阖闾立马配合演出，下令把要离的妻子抓了起来，还贴了告示，限要离三天内自首，否则就杀他老婆。
三天一到，要离人影都没见着。阖闾“怒不可遏”，让人把要离的妻子拉到大街上，当着全城百姓的面砍了头。这出戏演得那叫一个逼真，全吴国都炸了锅，没人不骂要离是叛贼，也没人不心疼他那冤死的老婆。
老婆一死，要离就揣着“断臂之仇”逃到了卫国，找到了庆忌，哭着喊着要投靠他，帮他报仇雪恨。庆忌也不是傻子，没立马答应，先派人回吴国打探消息。结果一打听，要离叛逃、妻子被杀的事儿早传遍了，连细节都对得上。庆忌这下彻底信了，慢慢把要离当成了自己人，走到哪儿带到哪儿，跟心腹似的。
没过多久，庆忌带着大军准备回吴国报仇。过江的时候，他跟要离坐在同一条船上。船行到江心，庆忌站在船头眺望江面，琢磨着怎么收拾阖闾。就在这时候，要离瞅准机会，从背后抽出一把短刀，用尽全身力气，“噗嗤”一声就刺进了庆忌的胸膛——刀都捅穿了，刀尖从前面露了出来。
庆忌疼得闷哼一声，转过身抓住要离的胳膊。身边的侍卫立马冲上来，把要离按在地上，拔出刀就要砍。庆忌却摆了摆手，喘着气说：“敢这么跟我拼命，也是个勇士。天下不能同时少了两个勇士，放他回去吧，成全他的名声。”
要离就这么被放了回去。阖闾见他圆满完成任务，高兴得不行，当场就宣布要封他做大官，给他人间富贵。可要离却摇了摇头，说：“我杀庆忌不是为了当官发财，是为了让吴国不打仗，让老百姓能安稳过日子。现在事儿办完了，我欠我老婆的也该还了。”说完，不等阖闾反应过来，就拔剑自刎了。
解决了庆忌这个心头大患，阖闾总算松了口气，但还没完全放松——因为吴王僚还有两个弟弟，掩余和烛庸，还在外边逃着。这俩人一天不除，阖闾就一天睡不踏实。
不过这俩人也没跑远，掩余躲在徐国，烛庸躲在钟吾国。要想除掉他们，就得派人去这两个国家要人。可人家不一定会给，不给就得派兵去打。但阖闾心里清楚，现在不能动兵。他当初能篡位成功，就是因为吴王僚把大军都派出去打仗了，国内空虚。现在他刚坐上王位，根基还不稳，要是把兵马都调出去，那不就跟吴王僚一个下场了？
其实仔细想想，对付掩余和烛庸也不用急。这俩人看着是威胁，其实没多大能耐，甚至可以说，他俩还间接帮了阖闾一个大忙——因为他俩当初私自逃离战场，居然给吴国的死对头楚国惹了一场大麻烦。
当年掩余和烛庸带兵打楚国，把他俩逼得无路可退的，是楚国的名将郤宛。这郤宛不光会打仗，为人还正派，在楚国人缘极好。这次对付掩余和烛庸，他没费一兵一卒就把俩人赶跑了——虽然有点投机取巧，但丝毫不影响老百姓对他的崇拜。
可郤宛万万没想到，刚成了百姓眼里的大英雄，就被人背后捅了刀子，而且一刀致命。这个捅黑枪的人，名叫费无极。