话说阖闾这哥们儿，打架没输过几次，偏偏栽在越国手里，伤势重得扛不住，硬生生从战场上逃了七里地，就两腿一蹬咽了气。临死前那叫一个不甘心，拉着太子夫差的手，唾沫星子横飞地嘱咐：“儿啊！爹死得太憋屈了，这仇你要是不报，就别认我这个爹！”?
夫差哭着点头如捣蒜，转头就给老爹办了个体面到离谱的葬礼——地点选在苏州虎丘山，这下葬规格比当年的滕玉公主还夸张。阖闾这辈子没啥别的爱好，就痴迷宝剑，跟现在人收藏限量款球鞋似的，所以陪葬品直接整了三千把名剑，连“专诸刺王僚”用过的“鱼肠剑”都给埋进去了，堪称春秋版“宝剑博物馆”。为了防止盗墓贼惦记，夫差也是下了血本：在虎丘山下挖了个大池子，把老爹的棺材藏在池底，再灌满水，这就是大名鼎鼎的“剑池”。更狠的是，为了不让秘密泄露，参与建造的工匠全被宰了殉葬，真是“死了都要守秘密”。?
阖闾一死，楚国的楚昭王可算逮着机会了，立马对“柏举之战”里帮吴国跑腿的小弟下手。先是灭了顿国，顿国国君顿子张哭着喊着向晋国求救，结果晋国连理都不理，纯属“叫天天不应”。接着楚军又攻打蔡国，蔡国没被直接灭国，但被强行迁到长江和汝水之间，成了楚国的“傀儡小弟”，打不还手骂不还口，憋屈到家了。?
这边楚、吴、蔡打得热闹，北边的卫国却上演了一出年度狗血大戏。卫国太子蒯聩出使齐国，路过宋国边境时，一群宋国人突然围上来，扯着嗓子唱山歌：“你们家的母猪都喂饱啦，咋还不把我们的公猪还回来？”这话听着莫名其妙，其实是有典故的——当年卫灵公宠妃南子寂寞难耐，看上了宋国的公子朝，就把人“借”到卫国，又是封官又是赏钱，还允许两人光明正大打牌约会，关键是“借了不还”，把宋国当冤大头。宋国人憋了一肚子气，正好看见蒯聩路过，就用这歌词羞辱他，意思是“你们卫国仗着南子胡作非为，真不要脸”。?
蒯聩也是个暴脾气，哪受得了这委屈？回国后立马找家臣戏阳速密谋：“这南子太丢人了，咱俩干了她！”两人约定，蒯聩带着从国外买回来的奢侈品去见南子，趁南子沉迷拆快递分心的时候，蒯聩挤眉弄眼发信号，戏阳速就动手行刺。结果到了现场，蒯聩把眉毛都快挤成毛毛虫了，戏阳速却突然怂了，站在那儿一动不动，跟被点了穴似的。南子多机灵啊，一眼就看出不对劲，尖叫着往外跑，边跑边喊：“太子要杀我！太子要杀我！”卫灵公一听，气得差点背过气去，蒯聩见事情败露，撒腿就逃到晋国投靠了赵鞅，卫国的太子之位就这么空出来了，真是“偷鸡不成蚀把米”。?
时间一晃到了公元前494年，越王勾践飘了。自从上次打败阖闾，他就觉得吴国也就那样，跟纸糊的似的。更让他不安的是，听说吴王夫差为了复仇，已经魔怔到走火入魔的地步——在通往朝堂的路上设了个岗哨，每天夫差上班路过，岗哨就喊一嗓子：“大王，您忘了杀父之仇了吗？”夫差立马立正回答：“深仇大恨，不敢忘记！”关键这哥们儿说到做到，三年来天天操练兵马，刮风下雨都不耽误，吴军战斗力蹭蹭往上涨，对越国的威胁越来越大。?
勾践琢磨着“先下手为强”，打算出兵把吴国灭了，消除隐患。身边的谋士范蠡一看，这不是脑子进水了吗？赶紧劝阻：“老大，吴、越两国实力差得太远了！上次咱们赢，是吴军不讲武德趁人之危，老天爷都看不过去才惩罚他们。现在吴军兵强马壮，个个憋着报仇，士气正旺，不到万不得已，千万别打仗啊！”?
但勾践此时已经飘到天上去了，根本听不进劝，强行征调全国兵马，深入吴境，在吴都旁边的椒山上摆开阵势，扬言要一举消灭吴国。夫差闻讯，立马集结大军赶往椒山，这场仗就是历史上著名的“夫椒之战”。?
两军刚对峙上，夫差就玩起了孙武的“出奇制胜”——派水军绕远路穿越钱塘江，直接偷袭越国国都，没费多大劲就攻破了会稽城。消息传到椒山，越军瞬间慌了神，夫差趁机连夜发起进攻。要知道，春秋时期打仗讲究“礼战”，得先下战书、约好时间地点，堂堂正正开打，夜战跟偷袭似的，纯属“不讲规矩”。越军没防备，被打得落花流水，勾践带着五千残兵狼狈逃窜，躲进了会稽山，结果刚站稳脚跟，吴军就追了上来，把会稽山围得水泄不通，连只苍蝇都飞不出去。
勾践被逼到绝路，哭丧着脸问范蠡：“咋办？要不咱跟他们拼了？”范蠡叹了口气：“现在拼就是送死，不如先委屈一下，求和试试；要是求和不成，就举国降吴，留得青山在，不怕没柴烧。”?
于是文种自告奋勇，带着求和信跑到吴军营地，给夫差许了一堆好处：割地、赔款、送美女，勾践还愿意当吴国的臣子。夫差一看条件这么丰厚，差点就答应了，结果伍子胥跳出来阻拦：“大王，这是上天要把越国送给吴国啊！千万别答应求和，直接吞并越国才是正理！”夫差一听，如梦初醒，当场拒绝了文种。?
勾践得知消息，彻底绝望了，拔剑就要杀妻子、焚宝器，跟夫差决一死战。关键时刻，文种突然想到一个办法：“老大，别急！吴国的太宰伯嚭是个贪财好利的主，还跟伍子胥不对付，咱们不如用重金贿赂他，让他在夫差面前说好话，说不定还有救！”?
这伯嚭原本是楚国人，他爹郤宛被人害死，他才逃到吴国。伍子胥觉得他俩都是楚国的仇人，算是“难兄难弟”，就把他推荐给了阖闾。当时吴国大夫被离就提醒伍子胥：“我看伯嚭这人心术不正，贪婪又好杀，你重用他，将来迟早会被他坑了！”伍子胥没当回事，没想到预言成真。?
勾践一听，仿佛抓住了救命稻草，赶紧让文种带着大量珍宝和美女去贿赂伯嚭。伯嚭一看那些金银珠宝，眼睛都直了，当场拍胸脯保证：“放心，这事儿包在我身上！”随后他就去找夫差，说：“大王，要是杀了勾践、吞并越国，越国百姓肯定不服，到时候还得派兵镇压，麻烦得很。不如留下勾践，让他当吴国的臣子，越国百姓自然会听话，这样对吴国更有利啊！”?
夫差被伯嚭说得动了心，再想想文种许的好处，不顾伍子胥的强烈反对，硬是跟勾践盟誓，撤兵回国了。勾践就这么捡回一条命，为后来的“卧薪尝胆”埋下了伏笔，而吴国的命运，也因为这次决策，悄悄发生了转变。?
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