话说夫差这哥们儿，自从把越国按在地上摩擦一顿后，尾巴就翘到天上去了。满朝文武里，他专挑那些嘴甜会来事儿的谄媚小人当宝贝，真正的忠臣良言反倒当成耳旁风。孙武一看这架势，心里咯噔一下：这主儿妥妥的“成功就飘”体质，跟着他迟早得翻车。?
于是孙武打包好行李，打算悄咪咪跑路，临走前还特意拉着老战友伍子胥的手劝道：“兄弟啊，夫差为了报父仇灭了越国，转头就听了小人的话放了勾践，这人心眼比针鼻儿还小，容不下能臣。咱不如趁早收手，跟我一起归隐山林，免得将来吃大亏！”可伍子胥偏不信这个邪，觉得自己劳苦功高，夫差再糊涂也不会亏待自己，压根没把孙武的忠告当回事——这也为他后来的悲剧埋下了伏笔。
这边孙武潇洒隐退，那边勾践可就惨了。投降后直接被夫差掳到吴国当奴隶，随行的还有老婆和大夫范蠡，越国的烂摊子则扔给了大夫文种打理。勾践这奴隶当得那叫一个憋屈，可也只能忍气吞声，等着翻盘的机会。?
解决了越国，夫差的野心彻底膨胀，又把矛头指向了北方，第一个要收拾的就是陈国。想当年阖闾攻打楚国的时候，淮河沿线的诸侯国吓得纷纷归附吴国，唯独陈国硬气，死活不肯结盟。阖闾当初就想收拾陈国，无奈那会儿忙着对付楚国，没腾出手来。?
当年阖闾派人传召陈怀公，让他表态站队。陈怀公也是个老滑头，拿不定主意，就把大臣们召集起来说：“想依附楚国的站右边，想跟吴国混的站左边！”话音刚落，大夫逢滑却不走寻常路，直接站到陈怀公面前，拱手说道：“大王，我听说国家兴起靠的是福分，灭亡是因为祸难。如今吴国没看出有啥福分，楚国也算不上有啥大祸，咱没必要抛弃老盟友楚国投靠吴国。要是实在不好选，不如就说咱是晋国的盟友，婉拒吴国得了，您觉得咋样？”?
陈怀公一听不乐意了：“楚国国都都被占了，国君也跑了，这还不算大祸？”逢滑解释道：“这种情况的国家多了去了，大多都能复国，小诸侯尚且如此，何况楚国这样的大国？我听说，国君要是把百姓当受伤的人一样照顾，国家就能兴起；要是把百姓当草芥，国家迟早得完。楚国虽然德行不咋地，但没糟践百姓；可吴国呢，连年打仗，士兵死得尸骨遍野都没人收葬，这哪有半点德行可言？我看上天是想教训楚国，而要降祸给吴国，吴国的好日子长不了！”?
陈怀公听了逢滑的话，果然没跟吴国结盟，这可把夫差记恨上了。如今夫差打败了越国，立马就挥师北上，要找陈国算账。消息传到楚国，楚国大夫们吓得魂飞魄散，纷纷议论：“当年阖闾善待百姓，士兵们都愿意为他卖命，才在柏举把我们打得落花流水。听说现在的夫差比阖闾还厉害，这可咋整？”?
关键时刻，令尹子西站了出来，慷慨激昂地说道：“各位别慌！咱只需要管好自己内部团结，根本不用怕吴国。想当年阖闾，吃饭最多两个菜，座位就一层席子，宫室里不盖亭台楼阁，车马不加装饰，衣服也不讲求华丽。遇到天灾人祸或者百姓生病，他还亲自去探视救济。在军队里，更是跟士兵同吃同住，有好吃的一起分享。先王的臣子们都看不起他，结果被他打了个大败。可如今的夫差呢？奢华堕落，贪婪好色，把百姓当牛马使唤，就这德行，还想打败我们？简直是做梦！”?
虽说子西的演讲听得众人热血沸腾，但楚国终究没敢出兵救援陈国。陈怀公吓得魂不附体，赶紧献出三座城邑，背叛楚国投靠了吴国。可他没想到，这一投降，反而为陈国后来的灭亡埋下了祸根——墙头草哪有好下场？?
时间来到公元前493年春天，卫灵公这老爷子闲着没事去郊外春游，结果不小心染上了风寒。这一病可就出大事了，因为卫灵公之前把太子蒯聩赶出了卫国，之后一直没立新太子。现在病情越来越重，卫灵公才慌了神，琢磨着立太子的事儿。?
卫灵公向来喜欢小儿子公子郢，就想立他为太子。可公子郢是个明白人，连忙推辞：“大王，我可担不起国家重任啊！再说夫人和大臣们都不在跟前，没跟他们商量就立我为太子，人心肯定不服，到时候只会辜负您的期望。”卫灵公觉得这话有道理，打算先回国都再慢慢商量，可天不遂人愿，还没回到国都，就在半路上咽了气。?
卫灵公的宠妃南子也挺喜欢公子郢，想让他继承君位，于是就对众大臣宣布：“国君临死前留下遗言，让公子郢接替他的位置！”没想到公子郢再次拒绝：“国君临终前我一直守在他身边，压根没听到这个命令。虽然太子不在国内，但他的儿子辄还在这儿，要继承君位也该是辄，轮不到我。”没办法，大臣们只好立公子辄为国君，这就是卫出公。?
消息传到晋国，赵鞅第一反应就是：机会来了！他立马决定护送太子蒯聩回卫国抢夺君位。可蒯聩当年逃亡的时候，同伙都被赶出了卫国，现在回去，国内压根没人接应。更有意思的是，卫出公虽然是蒯聩的亲儿子，但也不愿把君位拱手相让，赶紧下令封锁沿途城邑，组织兵马拦截，坚决不让蒯聩回国。?
护送蒯聩的是赵鞅的家臣阳虎。这阳虎也是个有故事的人，当年逃难的时候走投无路，只有赵鞅收留了他，还让他做了赵氏的家臣。阳虎是个知恩图报的人，对赵氏忠心耿耿，既没野心也没二心，这次护送蒯聩回国，更是尽显智慧。?
刚进入卫国境内，就遭到了卫军的拦截，阳虎没办法，只好带着人沿太行山绕道而行，走着走着，不知不觉就来到了离黄河不远的戚邑。此时卫国境内到处都有防备，蒯聩根本没法到达卫都帝丘，阳虎眼珠一转，决定先占领戚邑再说。
为了混进戚邑，阳虎想出了一个绝妙的主意。趁着夜黑风高，他让太子蒯聩换上便装，带领八个身穿孝服的人，假装是从帝丘来的报丧队伍。戚邑的门卫一时大意，没多想就把他们放进了城。阳虎趁机里应外合，轻松占领了戚邑。蒯聩总算有了个落脚点，可卫国的君位之争，这才刚刚开始……
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