话说夫差带着吴军从鲁国偷偷摸摸讨了点吃的，那点粮食顶多算塞牙缝，肚子里依旧空得能跑马。等队伍晃到宋国境内，吴军将士们饿得眼冒金星，连举兵器的力气都快没了。夫差盯着宋国的城池，眼睛都绿了——这不就是现成的“大食堂”吗？当即就想搞个偷袭，捞顿饱饭再说。?
旁边的伯嚭赶紧拉住他，一脸“主公你可别冲动”的表情：“咱现在是流亡部队，就算打下宋国一块地，也守不住啊！要是被宋军缠上，到时候想跑都跑不了，复国的念想可就彻底泡汤了。”夫差肚子饿得咕咕叫，脑子却没完全糊涂，一想伯嚭这话确实在理，只好咽着口水，带着大伙儿钻进山里挖野菜充饥。这吴王当的，混得还不如山里的野人，也是没谁了。?
好不容易折腾回吴国国都，眼前的景象差点让夫差哭出来——城池被洗劫得干干净净，像样的东西都没剩下。换作平时，夫差早跳起来喊着报仇了，但此刻他连发脾气的力气都没有。为啥？很简单，“皇帝不差饿兵”，自己手下这帮人连饭都吃不饱，哪有力气跟勾践打仗？再者说，夫差心里也犯嘀咕，楚国一直虎视眈眈地盯着吴国，这要是跟勾践拼个你死我活，楚国趁机来个“黄雀在后”，吴国可就真要亡国了。没办法，夫差只能把牙打碎了往肚子里咽，一边在全国范围内搜罗宝贝，一边让伯嚭带着这些东西去越国求和。这口气，他算是暂时忍下了。?
时间来到公元前481年春天，鲁国发生了一件怪事。孔子跟着鲁哀公外出打猎，叔孙氏家的马夫不知走了什么运，竟然捕获了一只从来没见过的怪兽。这马夫也是个没见识的，觉得这怪兽长得奇形怪状，肯定是不祥之物，二话不说就把它打死了。孔子闻讯赶过去一看，当场就心疼坏了——这哪儿是什么不祥之物，分明是麒麟啊！传说中千年难遇的吉祥物！?
孔子看着死去的麒麟，眼泪都快下来了，长叹一声：“这么个宝贝疙瘩，千年才现世一次，怎么就这么没了呢？看来现在这世道，连麒麟都容不下，我的学说恐怕也难以推行了啊！”据说，孔子为这只麒麟举行了祭奠仪式后，就再也没动笔续写《春秋》，这部伟大的史书就这么草草封笔了。?
麒麟的事儿刚过去没多久，孔子又被一件事气得吹胡子瞪眼。这事本来跟他八竿子打不着，远在齐国，但圣人就是这脾气，看不惯的事就忍不住要发火。?
事情是这样的：齐国的右相阚止，某天晚上闲着没事，想去宫里跟齐简公唠唠嗑。结果半路上，好巧不巧撞见有人行凶杀人。凶手不是别人，正是田氏的族人田逆。阚止也是个暴脾气，当即就把田逆抓了起来，扔进了大牢。他心里打得挺明白：一来能显示自己刚正不阿，二来还能拿田逆当筹码，跟左相田常斗法——毕竟田常一直是他的竞争对手，能拿捏住田氏的人，简直是送上门的好机会。
田常也不傻，一看自家人被抓，立马就慌了。他赶紧想了个招，写了张纸条递进大牢，让田逆装病，然后借着探病的由头，想办法把人弄出来。田逆虽然是死刑犯，但狱卒们谁不知道田氏在齐国的势力？再加上田家人送来的好酒好肉，狱卒们立马就松了口，爽快地允许田逆的家人进牢探监。?
田家人也是个狠角色，进了大牢就一个劲地给狱卒劝酒，硬是把狱卒灌得酩酊大醉，最后竟然直接喝死了。趁着混乱，田逆趁机溜之大吉。阚止忙活了半天，不仅没拿到筹码，还彻底得罪了田氏，没办法，只能硬着头皮上门道歉，还在田氏宗祠里跟田常盟誓和解。?
这时候，田氏的一个远房族人田豹看出了机会，主动凑到阚止跟前巴结，说想去阚止家当奴隶。阚止抹不开面子，就收留了田豹，让他做了自己的家臣。相处了一段时间，阚止发现田豹这小伙子看着挺实诚，而且还经常在他面前抱怨田氏，说田家人怎么怎么不好。阚止一看，觉得这是个可用之人，就偷偷对田豹说：“我要是把田氏的直系子孙全杀了，让你来当田氏的宗主，你觉得怎么样？”?
田豹虽然老实，但也不是傻子，心里嘀咕：这大开杀戒夺来的位子，我哪儿坐得住啊？将来肯定得出乱子。于是他胆怯地说：“田氏跟您作对的也就那么几个人，没必要赶尽杀绝吧？”田豹不懂“斩草除根”的道理，但阚止心里门儿清——既然已经动了念头，就没有回头的道理。?
田豹被这事吓得提心吊胆，生怕自己将来小命不保，干脆一不做二不休，转头就把阚止的谋划泄露给了田常。田常那可是老谋深算，一听这话，当即就明白了“先下手为强”的道理。趁着阚止值夜班的机会，田常带着人突然闯进宫里，想要趁机杀掉阚止。?
可巧了，阚止这天偷懒，没在岗位上待着，跑到别室睡觉去了。田氏众人没摸清情况，误以为阚止正在陪齐简公喝酒，二话不说就闯进了齐简公的寝室。结果阚止没找着，倒把正在喝花酒的齐简公给惊动了。齐简公吓得一哆嗦，拿起身边的长戈就想反击。旁边的史官子馀赶紧出来打圆场，劝道：“主公息怒，田常不敢犯上作乱，他是来铲除奸臣的！”齐简公一听，这才放下了武器，心里估计还在嘀咕：你们打仗就打仗，别打扰我喝酒啊！?
田常一边守住宫里的武库，一边派人四处寻找阚止。可他不知道，受惊的阚止早就跑回了家，召集了家丁，正往宫里赶，想要攻打田常。田常听说齐简公还在发怒，阚止又带着人杀过来了，吓得差点拔腿就跑。关键时刻，田逆站了出来，拔出剑威胁道：“胆小怕事、犹豫不决成不了大事！咱们田氏现在犯的是灭门大罪，谁敢逃跑，我第一个杀了他！”田逆本来就是个杀过人的愣头青，这话一说出来，还真没人敢动了。田常也冷静了下来，赶紧发放兵器，让人守住宫门，组织反击。
阚止带着家丁攻了半天，连宫门都没冲进去，眼看形势不对，吓得扭头就跑。结果没跑几步，就被田氏的人追上，一刀结果了性命。田常杀了阚止，心里也犯嘀咕：自己杀了齐简公的心腹，还闯宫惊扰了圣驾，这梁子算是结死了。可他又不敢在宫里刺杀国君，不然就成了明目张胆的造反。思来想去，田常干脆撤掉了宫廷的守卫，任由齐简公逃离。随后，他又派人暗中追踪，想要神不知鬼不觉地杀掉齐简公。?
公元前481年五月，齐简公在徐州被田氏的人杀死了。消息传到齐国都城临淄，田常上演了一出“影帝级”表演——痛哭流涕地昭告天下，说自己是为了国家社稷才出此下策。随后，他拥立齐简公的弟弟吕骜继位，也就是齐平公。而田常自己，则成了齐国唯一的国相，彻底掌控了齐国的大权。?
田常的这一系列操作，可把年过七旬的孔子给惹火了。孔子先是沐浴、更衣、斋戒，把自己收拾得整整齐齐，然后进宫去见鲁哀公，请求鲁国出兵讨伐齐国。孔子的理由很简单：国家的大权，绝不能交给田常这样的乱臣贼子！鲁哀公和季康子心里都清楚，鲁国的实力根本打不过齐国，所以直接否决了孔子的请求。?
可这消息传到齐国后，田常还是慌了。他知道孔子的影响力，要是孔子不依不饶，动员其他诸侯联手讨伐齐国，那自己可就麻烦了。于是田常赶紧采取补救措施：把之前侵占鲁国、卫国的土地全部归还，又跟晋国、吴国等国互定盟约，以示友好；同时，他还在齐国国内施行恩惠，安抚百姓。这么一番操作下来，齐国的政局才算是稳定了下来。而孔子虽然没能如愿出兵，但也算是间接逼得田常收敛了锋芒，也算是没白生气一场。
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