子闾这一死，可真是把楚国上下搅得鸡飞狗跳。百官们本来还指望他出来收拾烂摊子，结果盼来个“殉国”的消息，一个个脸拉得比驴还长；老百姓更别提了，本来就看不惯白公胜那横冲直撞的德行，如今子闾一没，更是怨气冲天，街头巷尾全是骂娘的。?
这消息传到方城，叶公一听，拍着大腿就喊：“妥了！机会这不就来了嘛！白公胜那货都快把人得罪光了，我倒要看看他还能蹦跶几天！”话音刚落，就领着早就憋足了劲儿的精兵，浩浩荡荡往郢都杀去——这架势，跟赶去抢年货似的，生怕去晚了没份儿。?
可郢都里的白公胜还跟个傻子似的蒙在鼓里。他急匆匆跑回高府，心里打着小算盘：赶紧把楚惠王咔嚓了，王位不就到手了？结果一推房门，当场傻眼——屋里空荡荡的，连个鬼影都没有，墙上倒是多了个黑黢黢的洞，跟被耗子掏了似的。原来啊，内侍圉公阳趁他外出忙活，偷偷在墙上挖了个地道，把楚惠王给救走了。估计白公胜当时心里骂娘：合着我忙活半天，给别人做了嫁衣？?
事儿都闹到这份上了，白公胜也没辙，只能破罐子破摔。他赶紧召集满朝大夫，拍着桌子宣布：“从今天起，我就是楚王了！”这话刚说完，群臣里就站出个硬骨头，梗着脖子反对：“你这是谋反！名不正言不顺，谁认你啊！”这人不是别人，正是管仲的后人管修。虽说在朝廷里没多大权力，但为人正直，深受老百姓爱戴。白公胜本来就没什么笼络人心的本事，这会儿也没耐心跟他废话，拔出剑来“咔嚓”一声，直接把管修砍了。?
他可没想想，管仲那可是春秋时期的“顶流网红”，威名传遍天下，后代子孙在老百姓心里那也是自带光环的。白公胜这一刀，相当于往炸药桶里扔了个火星子，老百姓彻底被激怒了。大伙儿呼啦啦全跑到城外，就跟迎接救世主似的等着叶公，跟着他一起杀向宫廷——这阵仗，比赶庙会还热闹，就是手里的家伙事儿有点吓人。?
半道上，正好碰见大夫箴尹固领着部下，打算去投靠白公胜。叶公赶紧拦住他，指着鼻子就骂：“子西、子期那俩都是救国功臣，妥妥的楚国栋梁，你不保护他们也就罢了，还想抛弃道德去跟一个强盗混，你脑子进水了？跟着他能有啥好下场？”箴尹固被骂得脸红脖子粗，恨不得找个地缝钻进去，当场就改旗易帜，带着手下加入了叶公的队伍。?
白公胜本来兵马就不多，这会儿又成了“过街老鼠”，人人喊打，吓得魂都没了，赶紧带着残兵败将逃到山里躲了起来。叶公哪能放过他，带着人紧追不舍，没过多久就抓住了白公胜的家臣石乞。叶公把刀架在他脖子上，逼问白公胜的下落。石乞也是条硬汉子，梗着脖子说：“我知道王孙胜的尸体埋在哪儿，但我不能出卖他。这年头本来就是成王败寇，我早就料到会有今天，要杀要剐悉听尊便，我没啥好说的！”叶公没辙，只好一刀杀了石乞——这哥们儿也算够意思，就是站错了队。?
楚惠王复位之后，犯了难：朝廷里一时半会儿找不着合适的人选打理朝政。于是就想让年迈的叶公兼任令尹和司马两个要职，相当于又当总理又当国防部长。可叶公是个实在人，不想贪恋高位，更不愿离开老百姓，就跟楚惠王求情：“等国家安定下来，您还是选个有本事的人来接替我吧，我还是回去当我的县令踏实。”楚惠王拗不过他，只好答应，只保留了他的县令职位——这叶公，真是春秋版的“清流”。?
不过楚国经这么一折腾，元气大伤，跟大病一场似的。叶公心里犯嘀咕：吴国那家伙一直虎视眈眈，万一趁虚而入可就麻烦了。于是赶紧想了个辙，派大夫申包胥出使越国，撺掇越王勾践去打吴国。这任务看着挺难，其实跟“送分题”没啥区别。为啥呢？因为楚惠王是勾践的外甥，两国是正经的甥舅关系；更重要的是，勾践手下的谋臣范蠡、文种都是楚国人，随便在旁边吹吹耳边风，勾践还能不答应？果然，申包胥一开口，勾践立马拍板：“行！跟夫差那老小子再干一架！”?
可当时吴、越两国实力不相上下，勾践心里也没底：万一老百姓怕吴国，打仗不肯卖力咋办？于是他琢磨出个“民心测试”的损招。他先偷偷在宫廷和船坞放了一把火，然后敲锣打鼓召集国人来救火，还下了道命令：“凡是参与救火的，都按打仗立功来奖励；谁敢不来，就按战场逃兵的罪名处置！”这命令一出，老百姓吓得魂飞魄散，纷纷往身上涂泥巴、裹湿衣服，跟不要命似的冲进火海。参与救火的足足有几千人，光被火烧死的就有三百多——勾践这波操作，真是又狠又有效，就是有点不厚道。?
公元前478年，越王勾践带着大军闯入吴国边境，正式向吴王夫差宣战。两国大军在吴国境内的笠泽江边遇上了，一边占着一岸，剑拔弩张，史称“笠泽之战”。?
别看吴军兵力占优，又是在自家地盘打仗，可之前战船被勾践给毁了，没了水军，只能在江边摆开阵势防守，完全没了主动权，跟被动挨打的靶子似的。勾践这边可就不一样了，主打一个水军优势，兵分两路停在江心，就等天黑搞事情。
等到夜黑风高、伸手不见五指的时候，越军战船突然金鼓齐鸣，喊杀声震天，看着跟要登岸进攻似的，其实压根没动地方。夫差睡得正香，被这动静吓醒了，以为越军要两面夹击，赶紧把军队分成两路，分别去上下游拦截。?
勾践趴在船边，看着吴军的火把越走越远，心里乐开了花。他立马挑选了六千精兵，让大伙儿嘴里叼着枚（防止说话出声），偷偷渡过江去，从中间登陆，悄悄摸到吴军大营旁边。然后一声令下，锣鼓齐鸣，六千精兵跟饿虎扑食似的冲向吴军营地。?
吴军本来就没防备，睡得迷迷糊糊的，突然遭到袭击，根本搞不清越军有多少人，顿时乱作一团，四散溃逃。没过多久，吴军大营就被大火烧得噼里啪啦响，变成了一片火海。那两路吴军跑出去没多远，听说大营被袭，赶紧掉头往回赶。可这时候，停在江心的两路越军趁机靠岸登陆，跟在吴军屁股后面追杀。一阵乱战下来，吴军又败得一塌糊涂。?
不过勾践心里跟明镜似的：这次能赢，全靠水军占了便宜。要是吴军站稳脚跟，真刀真枪地打陆战，越军未必能占到上风。而且本来的目的就是扰乱吴国，让他们没空打楚国的主意，现在目的已经达到了，没必要跟吴军死磕，白白损耗兵力。于是勾践下令鸣金收兵，带着大军撤回了越国——见好就收，这波操作还算明智。?
这边吴、越打得热火朝天，楚国也没闲着，心里盘算着要收拾陈国。为啥呢？因为白公胜叛乱的时候，陈国趁火打劫，派兵侵扰楚国。早先楚昭王为了救援陈国，死在了城父；结果后来陈国转头就背叛楚国，投靠了吴国，两国从此结下梁子。这次陈国的侵袭其实没给楚国造成多大损失，但架不住楚国早就看陈国不顺眼了，正好借这个由头，准备把陈国给灭了——这叫啥？欲加之罪，何患无辞，春秋时期的诸侯国，玩的就是这个套路。
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