?豫让的死，给智氏的覆灭画上了一个悲壮的句号，也给其他人提了个醒。赵、魏、韩三家权臣看完热闹，心里都咯噔一下：“好家伙，这义士也太拼了，以后可得小心点。”为了避免被另外两家吞并，保存自己的实力，三家突然变得“团结”起来——不对外打仗了，转而联手算计晋国公室那点仅剩的土地。?
就这么互相提防着、蚕食着，几十年过去，晋国国君彻底成了光杆司令，公室的土地被分了个干干净净，最后只能默默消亡。而赵、魏、韩三家也顺理成章地分裂成三个独立的国家，这就是后来大名鼎鼎的“三家分晋”。不过这些都是后话，咱们先把目光转向西边的秦国。?
就在晋国忙着内斗、自耗国力的时候，西边的秦国正跟个闷葫芦似的，偷偷摸摸向东扩张。当年“崤函之战”，秦军被晋军打得落花流水，损失惨重，秦穆公心有余悸，直接放弃了向东发展的念头。称霸之后，更是彻底按下了东进的暂停键，以至于秦国在接下来的一百年里，基本没什么存在感，属于“默默发育，别浪”的典型。?
直到“柏举之战”后，楚国被吴国打得快亡国了，秦哀公才勉强出兵援救了一把，之后又迅速缩回西边，继续韬光养晦，玩起了“静默模式”。秦哀公死后，太子秦夷公继位，可这位老兄运气太差，还没来得及正式登基，就病死了，只能让他儿子秦惠公顶上。秦惠公在位九年，战略方向依旧盯着西部，没敢往东挪一步。?
秦惠公死后，太子秦悼公继位，依旧贯彻“祖宗之法不可变”，继续低调发育。就这么一代代传下来，直到秦厉共公上台，秦国的发展战略终于来了个180度大转弯——开始向东看了！有明确记载的第一件“向东大动作”，就是秦厉共公派兵攻打陕西大荔，把盘踞在那里的西戎部落给灭了，攻占了他们的王城，秦国的地盘也终于扩展到了黄河边上。?
秦厉共公之所以敢放弃秦国坚持了一百年的西部战略，转头向东扩张，不是因为他胆子大，而是因为东边的中原地区，正上演着一出既可悲又可笑的大戏。
要说清这出大戏，还得从孔老夫子说起。孔老夫子一辈子周游列国，教书育人，核心思想就俩字：忠君、仁德。他辛辛苦苦培养了一大批学生，相当于给各国国君输送了大批“死忠粉”和拥戴者，本以为这些学生会辅佐国君维护天下秩序，可万万没想到，孔子死后不久，中原各国就画风突变：不互相打仗了，改成内部窝里斗了！更讽刺的是，内斗的结果跟孔子的主张完全背道而驰——各国的大臣们不再忠君，反而把国君当成了傀儡，想怎么拿捏就怎么拿捏。其中最典型的就是晋国（三家专权）、齐国（田氏代齐前兆）和鲁国（三桓掌权）。?
孔子的学生们看着这乱象，估计都懵了：“老师教的道理，怎么没人听了？”尤其是孔子最得意的弟子之一，曾参，直接看透了这一切，宁死都不愿入朝为官，选择隐居在乡野之间，继续教书育人，算是坚守老师的初心。?
曾参是鲁国人，比孔子小五十岁。当年孔子周游列国的时候，曾参二话不说，追出国门拜孔子为师，之后就跟着老师四处奔波，最后一起返回鲁国。颜回去世后，孔子把曾参当成了自己的学术继承人，让他参与编撰了《论语》。咱们现在熟知的四书五经里，四书之首的《大学》，就是曾参写的，妥妥的“学术大牛”。
等到曾参五十岁的时候，名气大得没边了，各国国君都想把他挖过去：齐国请他做国相，他拒绝了；晋国请他做上卿，他也拒绝了；楚国请他做令尹（相当于宰相），他还是拒绝了。有趣的是，楚国没能请到曾参，却歪打正着请到了另一位“大牛”——鲁班，这可给楚国的扩张帮了大忙。就在鲁班奔赴楚国搞“基建”的时候，曾参则跑到西河一带办起了私学，一辈子教书育人，再也没涉足官场。?
鲁班到了楚国之后，那可真是“英雄有了用武之地”，他研发的两样东西，直接让楚国战斗力飙升。第一件叫“钩带”，这玩意儿专门用于水战，有了它，楚国的战船在长江上那是横着走，直接把曾经的霸主越国赶回了江南，越国的霸主地位从此名存实亡。?
第二件更厉害，叫“云梯”，这可是古代攻城的“神器”。有了云梯，楚惠王如虎添翼，带着大军横扫长江以北的淮河流域。那些东夷小国的城池，在云梯面前不堪一击，楚军攻城略地，简直轻松拿捏，跟玩似的。?
就这么一路打下来，到了公元前450年，楚惠王已经吞并了江淮地区的所有诸侯小国，大军直逼宋国边境。只要能攻破宋国，楚国就能轻松称霸中原，楚惠王的心里，估计早就乐开了花。?
可理想很丰满，现实很骨感。宋国虽然实力不如楚国，但也不是那些东夷小国能比的，尤其是宋国的都城商丘，那可是出了名的“春秋霸主的坟场”——历史上就没人能攻破它！早在三百年前，春秋首霸郑庄公带着大军围攻商丘，打了半天没打下来，最后只能气呼呼地退兵；后来，齐桓公也来打过宋国，幸好“桓管五杰”之一的宁戚献计劝降，才让齐桓公没在商丘城下丢脸；再往后，楚国的两位霸主楚成王和楚庄王，都曾带兵攻打商丘，结果都是无功而返，铩羽而归。?
楚惠王心里也犯嘀咕：“我这云梯是挺厉害，但能不能攻破商丘，还真不好说。”他没猜错，商丘作为春秋时期最坚固的城池之一，分为外城和内城，就算云梯能攻破外城，内城依旧固若金汤。而且云梯有个致命缺点：上边能容纳的兵力太少，对付那些兵力不足的小国还行，对付宋国这样的大国，云梯上这点人冲上去，纯属送人头。?
为了能攻破商丘，称霸中原，楚惠王给鲁班下了死命令：改造云梯！要求很明确：一是要能容纳更多的兵力，二是要能穿过外城，直接攻打内城。?
鲁班也不含糊，接下了这个艰巨的任务。他没日没夜地琢磨，画图、试验、修改，经过无数次的失败，终于研发出了一款“升级版”云梯——既可拆卸，又可拼凑，完美满足了楚惠王的要求。楚惠王得知后，高兴得合不拢嘴，立马下令批量生产，准备集中兵力，一举攻破商丘。?
可万万没想到，就在批量生产的时候，不知道出了什么意外（史书没说具体是啥，估计是技术故障或者生产事故），鲁班的云梯建造工程彻底泡汤了，功亏一篑。称霸中原的梦想，就这么因为一个意外，暂时搁浅了。?
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