荣禧堂内，是一片能将人活活溺毙的死寂。
那根掐断了赖嬷嬷哭嚎的无形之手，仿佛也扼住了在场所有人的咽喉。
血腥气尚未散尽，与名贵香料的气味混杂在一起，形成一种诡异而令人作呕的芬芳。
林之孝早已带着几个膀大腰圆的家丁，面无表情地将那瘫软如泥的赖嬷嬷拖了出去。粗糙的麻布塞住了她的嘴，地面上只留下一道湿冷的、蜿蜒的痕迹，预示着她那比死亡更为凄惨的结局。
贾母枯坐于主位之上，那张往日里雍容华贵的面容，此刻沟壑纵横，写满了衰败与无力。她浑浊的目光落在堂下那个孙子的身上，只觉得前所未有的陌生。
这不是她记忆中那个可以随意打骂、可以视若无睹的庶出孙儿。
这是一头挣脱了所有枷锁，亮出了獠牙与利爪的猛兽。
她知道，这个贾枭，已经彻底脱离了她的掌控。
可是，北方鞑靼的铁蹄声犹在耳边，那道将贾家推向悬崖的充军圣旨，是悬在每个人头顶的利刃。现实的酷寒，让她不得不压下所有的惊惧与愤怒，重新审视这盘已被彻底搅乱的棋局。
“枭儿，”贾母的声音干涩而缓慢，每一个字都透着小心翼翼的试探，“你既然知道北征的凶险，为何……还愿意去？”
贾枭嘴角勾起一抹弧度，那笑意里没有半分暖意，只有彻骨的冰寒。
他没有回答，只是在满堂权贵或惊或怒的注视下，旁若无人地走向一侧，随手拉过一张沉重的花梨木椅子。
“刺啦——”
椅腿摩擦地面的声音，在死寂的厅堂里尖锐得刺耳，也狠狠地刮在每个人的心上。
他坐下了。
就那么自顾自地坐下了，双腿微张，脊背挺直，一种源自沙场铁血的霸道气场，无声地宣告了谁才是此刻的主宰。
“我不是愿意为你们这些行将就木的腐朽权贵去死。”
他的声音平静，却带着一种不容置喙的穿透力。
“我是为了我自己，为了我母亲。”
贾枭的目光越过众人，笔直地钉在贾母的脸上。他缓缓竖起了三根手指，骨节分明，稳定有力。
“要我去，可以。”
“但我有三个条件。”
“交易达成，我便去那九死一生的边关，为自己，也为贾家，杀出一个未来。若是不答应……”
他顿了顿，环视着一张张煞白的面孔，声音陡然转冷。
“大不了一拍两散，大家就安安静静地在这里，一起等着皇上的屠刀落下，抄家，灭族。”
“孽障！你……”
贾政气得浑身发抖，刚要拍案而起，却被贾母一道凌厉的眼神生生制止。
他嘴唇哆嗦着，终究还是把满腔的怒火咽了回去，只剩下粗重的喘息。
贾母的胸口剧烈起伏了一下，随即又被她强行压平。她盯着贾枭，从牙缝里挤出两个字。
“你说。”
“第一。”
贾枭的手指向那几口被打开的箱笼，金灿灿的元宝和白花花的银锭，在昏暗的堂中闪烁着惑人的光芒。
“这些东西，六十万两，一分不少，全数归我。”
“这是我招募死士、打造兵甲、购买粮草的军资。你们，一文钱都别想碰。”
王夫人的脸颊肌肉狠狠抽搐了一下，呼吸瞬间变得急促。
六十万两！
那几乎是荣国府数年的进项！就这么……给了这个孽种？
她的心在滴血，那眼神里的贪婪几乎要化为实质，但一触碰到贾枭那冰冷无情的目光，她就像被兜头浇了一盆冰水，所有的念头瞬间熄灭，只敢死死地攥着自己的衣角，不敢发出半点声音。
“第二，我母亲，周姨娘。”
贾枭的声音没有任何起伏，但每个字都重逾千斤。
“自我出征之日起，必须立刻抬籍。我要一份由宗族盖印、官府备案的正式文书，将其名分抬为平妻，从此享受正房太太的一切待遇。”
此言一出，满堂哗然！