那团在贾枭胸中炸开的炽烈，并未随着风雪的呼啸而冷却。
恰恰相反，它化作了一股冷静到极点的寒流，瞬间贯穿了他的四肢百骸，让他每一个毛孔都透着精密的算计。
铁浮屠！
陨铁重甲！
这已经不是满汉全席了。
这是足以让他在这乱世棋盘上，直接掀翻桌子的力量！
他深邃的目光穿透风雪，落在眼前那五百名衣衫褴褛、神情麻木的残兵身上。现在，他们是乌合之众。但很快，他们就将成为自己手中最锋利，最沉重，也是最致命的战锤。
“传我将令。”
贾枭的声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力，清晰地压过了风雪的呜咽。
“命副将张成为先锋，即刻整队，携带所有辎重，继续北上，不得有误。”
身旁的亲兵一愣，脸上写满了不解。
北上？主子不跟着大部队走了？
贾枭没有解释。
他的视线转向身侧，那个身躯重新变得挺拔的焦大。
“你，跟我回京。”
……
夜色如墨，将整个京城浸染得一片死寂。
两道黑影，一前一后，避开了所有巡夜的更夫与兵丁，如鬼魅般穿行在空无一人的街巷。他们的速度快得惊人，脚尖在积雪的屋檐上轻点，只留下一道微不可察的痕迹，随即被新的落雪覆盖。
贾枭最终停在了荣国府那座偏僻的三房小院之外。
他没有进去，只是站在一株光秃秃的老槐树下，目光投向院内。
院里很安静。
只有一扇窗户，还透出昏黄而温暖的灯光。
一道纤弱的身影，正映在窗纸上。
是母亲，周姨娘。
贾枭的目光穿过窗棂的间隙，看得分明。母亲正坐在一盏油灯下，低着头，一针一线地缝补着什么。
那是一副厚实的护膝。
布料是寻常的靛蓝粗布，但里面塞满了厚厚的棉花，针脚细密得令人心疼。
她的动作很轻，很柔，却又带着一种不容动摇的坚定。仿佛她手中的不是针线，而是在为即将远行的儿子，编织一道能够抵御世间所有风霜的护身符。
在她的房门外，两道壮硕的身影如同石雕，一动不动地伫立在风雪里。
正是他花重金雇来的那两个护卫。
他们忠实地履行着自己的职责，为这院内唯一的光明，挡住了外间所有的黑暗与寒冷。
贾枭的喉结微微滚动了一下。
他很想进去，哪怕只是隔着门，听一听母亲的呼吸声。
但他不能。
他不想让这扇窗里的温暖灯火，沾染上自己即将带回来的血腥气。他此去，是要从腐烂的根里，刨出带刺的铁器。这个过程，注定不会平静。
他收回目光，身上那仅有的一丝温情被瞬间冰封。
再转身时，他又是那个从尸山血海中归来的孤狼。
“宁国府那边，现在什么情况？”他的声音压得很低，与夜色融为一体。
站在他身后的焦大，此刻已经完全换了一副模样。
一身裁剪合体的黑色劲装，勾勒出他那如同岩石般坚实的肌肉轮廓。曾经的颓唐与疯癫消失无踪，取而代代的是一种久经沙场的精悍与干练。他的背上，斜背着一柄用厚布包裹的宽大短刃，整个人散发着一股随时可以出鞘的锋利。
“回主子，宁国府的守备，现在就是个笑话。”
焦大的声音里充满了鄙夷。
“贾珍那个畜生，这几日正带着他那帮狐朋狗友，在天香楼里醉生梦死，连家都懒得回。府里上上下下，全凭赖升那个狗东西一手遮天。”
赖升。
荣府大管家赖大的亲弟弟，宁府如今的实际掌权者。一条仗着主子势，比主子还要猖狂的恶犬。
“铁浮屠……”