紫禁城，大内御书房。
夜色深沉，殿外是死一般的寂静，唯有更夫的梆子声从遥远的宫墙外隐隐传来，更衬得这皇权中枢的幽深与孤绝。
殿内，数十支手臂粗的巨烛燃着，烛火却纹丝不动，将巨大的梁柱投下凝固的阴影。
空气里弥漫着龙涎香的独特气息，那是一种混杂着木质、药香与某种野性麝香的复杂味道，闻之便让人心神凝定，却又不敢有丝毫的松懈。
隆正帝坐于巨大的紫檀龙案之后。
他年近四旬，面容清癯，眼窝深陷，但那双眸子却亮得惊人，仿佛能洞穿人心。
案头上，奏疏堆积如山，但他此刻看的，却是一封用黑漆蜡封的密信。
信纸是龙禁卫特制的韧皮纸，薄如蝉翼，水火不侵。上面用蝇头小楷，详细记录了荣国府这短短两日的惊天变故。
从三房庶子贾枭，那个在宗族玉牒上几乎被遗忘的名字，如何于大雪之夜悍然分家自立。
到他如何以雷霆之势，杀入百年家奴赖府，掘地三尺，抄没巨万家财。
再到今日，他如何孤身一骑，强闯宁国府，于百余族人、家丁的环伺之下，逼得贾珍下跪，贾政失态，最终夺走了那三百套被私藏多年的玄铁重甲。
一桩桩，一件件。
字迹冰冷，叙述客观，却透着一股扑面而来的血腥与悍勇。
隆正帝修长的手指轻轻叩击着桌面，发出极有韵律的轻响。
许久，他揉了揉眉心，那张素来不苟言笑的脸上，嘴角竟牵起一道极淡的弧度。
“这贾枭……”
他的声音不高，却在空旷的御书房中带起一丝回音。
“倒是个混不吝的狠角色。”
一旁侍立的心腹大太监戴权，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都放得极轻。他侍奉这位陛下二十余年，深知这位帝王的心思比深渊更难揣测。
作为大乾天子，隆正帝的权柄并非如想象中那般稳固。
太上皇虽已退位，但其影响力仍在。而更让他如芒在背的，是那些盘根错节、同气连枝的开国勋贵。
这些家族，历经三代，早已从开疆拓土的猛虎，蜕变成了盘踞在帝国躯体上的巨大赘生物。他们侵占田亩，垄断商路，安插亲信，将朝堂上下经营得如铁桶一般。
隆正帝想动他们，却又投鼠忌器。
这棵老树的根系，早已与帝国的根基缠绕在了一起。强行砍伐，只会引发剧烈的朝局震荡，甚至动摇国本。
他需要一把刀。
一把不属于任何派系，无所顾忌，甚至能对自己人下狠手的“孤臣”之刀。
由内而外，一刀一刀，将这些腐朽的烂肉割下来。
而贾枭，这个勋贵集团内部的“叛逆者”，简直是上天送到他手里的最佳利器。
“陛下。”
戴权见隆正Dìs神情变幻，终是小心翼翼地躬身开口。
“这贾枭私夺重甲，按律，已是死罪。虽说其言明是为了从军报国，但规矩就是规矩，若是不加惩处，怕是……”
他没有说下去，但意思很明显。
这是在挑衅法度，若是不管，人人效仿，天下岂不大乱。
“规矩？”
隆正帝发出一声意味不明的冷哼，仿佛听到了什么笑话。
他拿起案头一支朱砂御笔，在那份龙禁卫呈上的名单上，找到了“贾枭”二字。
随即，笔锋落下，一个鲜红的、带着杀伐之气的圆圈，重重地框住了那个名字。
“规矩，是给弱者和庸人定的。”
隆正帝的声音陡然转冷。
“这贾枭，能在短短两天之内，将传承百年的宁荣二府闹得天翻地覆，鸡犬不宁。”
“能让贾珍那样的世袭一等将军涕泪横流，跪地求饶。”
“更能逼得那积威深重，连朕都要尊称一声‘老太君’的贾母，最终闭眼妥协。”
“这说明什么？”
隆正-帝站起身，踱步到窗前，负手而立，目光仿佛穿透了深沉的宫墙。