陈祖义咬牙：“要杀便杀！”
“有骨气。”红发男子收刀，却忽然单膝跪地，“但比起我家主人，你还差得远。”
陈祖义愣住。
红发男子起身，指向远方。迷雾之中，一艘巨舰缓缓驶来。舰首站着一个人，戴着龙虎面具，黑袍在风中狂舞。
“海上皇帝，红发海克斯传承者，”红发男子肃然道，“也是我的主人。”
陈祖义永远记得那一幕。
那人甚至没有动手，只是看了他一眼。一股无形的威压，如同整个大海倾覆而来，让他喘不过气。
那是超越凡俗的力量。
“臣服，或者死。”面具下传出平静的声音。
陈祖义跪下了。
不是向红发海贼团，而是向那个戴着面具的神秘人。
后来他才知道，那人来自大明，是当朝九皇子，潭王朱梓。
朱梓给了他两个选择：一是继续当海盗，但红发海贼团会时刻盯着他；二是归顺大明，出任水师提督，为大明训练水师。
陈祖义选了后者。
不是因为他爱国，而是因为……他怕。
怕那个戴着面具的年轻人，怕那种深不可测的力量。
“这些年，陈祖义表面恭顺，心里却始终憋着一口气。”朱梓端起茶杯，轻抿一口，“他不服，不服被我一个年轻人压着。但他又不敢反抗，因为他见识过红发海贼团的实力，知道反抗的下场。”
沈炼低声道：“殿下为何不直接……”
“杀了他？”朱梓摇头，“没必要。陈祖义是个人才，海战天赋当世罕见。留着他，比杀了他有用。况且……”
他眼中闪过一丝深邃：“留着这条不甘心的狼，关键时刻，或许能派上意想不到的用场。”
沈炼不再多言。
朱梓望向金榜，忽然笑道：“说起来，我倒也好奇，陈祖义的水师，最终能排第几。”
……
与此同时，金榜继续公布神机营的上榜奖励：
【神机营全体成员，每人获：】
【一、防弹衣（玄品高级）。以特殊合金丝编织，轻便柔软，可抵御子弹、箭矢、刀剑穿透，对钝器击打亦有缓冲之效。】
【二、沙漠之鹰（玄品高级）。单兵手枪，枪身以星辰铁锻造，弹容量七发，使用特制破甲弹，可轻松射穿五厘米厚钢板，有效射程两百米。】
金字浮现的瞬间，五千套泛着金属光泽的防弹衣，以及五千把造型狰狞的银色手枪，凭空出现在神机营将士面前。