秦网罗的许多高手，都属于隐世或半隐世状态，名声不显于江湖，但实力绝对恐怖。
嬴政深吸一口气，强迫自己冷静下来。蒙恬说得对，不能因小失大，乱了方寸。他刚想说什么，殿外忽然传来急促的脚步声。
“报——！”一名侍卫疾步而入，单膝跪地，双手高举一封密封的信函，“启禀陛下！宫外有人留下此信，声称是盖聂先生传回，随后便离去！”
“盖聂的信？”嬴政精神猛地一振，霍然起身！他派遣盖聂前往大明潭州府刺杀朱梓、夺取寿元丹，这些日子一直杳无音信，心中甚是记挂。此刻听闻有信传回，第一反应便是——成功了？
“快！呈上来！”嬴政急声道。
内侍连忙接过信，检查无误后，恭敬地送到嬴政手中。
嬴政迫不及待地拆开火漆，展开信纸。然而，只看了一眼，他脸上的期待便瞬间冻结，随即化为惊愕、疑惑，最后是暴怒！
信上字迹潦草，带着一种力竭后的虚浮，但确实是盖聂的笔迹。内容简短：
“陛下亲启：臣奉命赴大明潭州府，行刺潭王朱梓，夺丹。然潭王府守卫森严，有神秘高手护卫，实力深不可测，臣与之交手，不敌，重伤。任务失败，无颜再见陛下，亦恐累及大秦。自此远遁江湖，浪迹天涯，陛下之恩，容来世再报。罪臣盖聂，绝笔。”
“不敌？重伤？远遁江湖？”嬴政捏着信纸的手微微发抖，声音从牙缝里挤出，“盖聂……败了？还败得如此彻底，连面都不敢回来见朕？！”
他猛地将信纸摔在地上，怒吼道：“不可能！盖聂剑术通神，已至无剑之境，大宗师中亦属顶尖！大明那个朱梓，一个乳臭未干的皇子，身边怎么可能有能击败盖聂的护卫？！”
殿内群臣被嬴政的突然暴怒吓了一跳，噤若寒蝉。
李斯小心翼翼地上前，捡起信纸快速浏览了一遍，眉头也紧紧皱起：“陛下，盖聂先生向来忠勇，剑术更是登峰造极。信中所言‘神秘高手’，能将其重伤迫使其远遁……此事确实蹊跷。莫非……是那朱梓身边，隐藏着比盖聂先生更厉害的人物？或者，是盖聂先生他……”
他没有说下去，但意思很明显：要么是朱梓身边真有绝世高手，要么就是盖聂见宝起意，想独吞寿元丹，故而编造谎言，携丹潜逃！
“盖聂不是那样的人！”蒙恬下意识地为同僚辩护，但语气也有些不确定。毕竟，延寿五十年的诱惑，实在太大了。而且盖聂信中只提“不敌”、“重伤”，并未详述对方情况，确实惹人疑窦。
嬴政胸膛剧烈起伏，眼中怒火与猜忌交织。他既不相信朱梓身边能有击败盖聂的高手（大雪龙骑是军队，个体武道高手是另一回事），又难以接受自己最倚重的剑客会背叛。
“查！给朕查！”嬴政咆哮道，“赵高！你的罗网是干什么吃的？立刻动用所有力量，给朕追查盖聂的下落！生要见人，死要见尸！还有那枚寿元丹，必须给朕找回来！”
一直如同影子般站在角落的赵高，闻言立刻躬身，声音阴柔而恭顺：“奴才遵旨。罗网定当竭尽全力，追查盖聂先生……以及寿元丹的下落。”
蒙恬此时上前一步，抱拳道：“陛下，无论盖聂先生是因何失手或……离去，那枚高级寿元丹此刻极有可能仍在潭王朱梓手中。此丹关系重大，绝不能落入他人之手，尤其是大潭王室之手！臣建议，立刻派遣更强之人，前往大明，伺机夺取！”
嬴政强迫自己冷静下来，喘着粗气问道：“更强之人？盖聂已是我大秦明面上最强剑客，连他都失败了……还有何人可派？”
蒙恬沉声道：“陛下，盖聂先生虽强，但我大秦底蕴，远不止于此。阴阳家，神秘莫测，东皇阁下、月神护法等人，实力深不可测，尤擅各种奇门异术，或可成事。且此事交由他们，成则最好，不成，也与陛下，与大秦朝廷无直接关联。”
嬴政眼睛一亮。对啊，阴阳家！这个一直与朝廷若即若离，神秘而强大的组织，其首领东皇太一，连他都感到讳莫如深。若是他们出手……
“好！”嬴政当机立断，“蒙恬，你即刻亲自去一趟阴阳家驻地，传达朕的旨意：请东皇阁下出手，夺取寿元丹！若能成功，朕允诺，咸阳宫内库珍藏，任其挑选三件！并许其在大秦境内自由传道之权！”
“臣，领旨！”蒙恬肃然应命。
嬴政望着蒙恬离去的背影，又看了看地上那封让他心烦意乱的信，眼神阴鸷：“朱梓……不管是你身边真有高人，还是盖聂背叛，这寿元丹，朕要定了！大秦的霸业，不容任何闪失！”
华山，后山思过崖。
岳不群去而复返，这次他没有再提什么师门情谊、剑气合一，而是换上了一副忧国忧民、慷慨激昂的面孔。
“风师叔！”他站在山洞外，声音恳切，“非是弟子有意叨扰，实是事态紧急，关乎我大明武林乃至天下苍生的安危啊！那魔教教主东方不败，如今登临金榜第九，获天道赏赐，实力必将暴涨！此獠心狠手辣，野心勃勃，若其趁机率领魔教卷土重来，血洗武林，我正道各派必将生灵涂炭！师叔您虽封剑归隐，但一身绝学，侠肝义胆，岂能坐视魔道猖獗，百姓遭殃？弟子恳请师叔，为了天下正道，为了武林安宁，出山主持大局啊！”
他声情并茂，甚至眼圈都有些发红，仿佛真的看到了魔教肆虐、血流成河的惨状。
宁中则在一旁，看着丈夫的表演，心中五味杂陈，但也配合着露出忧虑之色。
山洞内寂静了片刻，才传来风清扬那苍老而略带嘲讽的声音：“岳不群，收起你那些冠冕堂皇的话吧。东方不败会不会血洗武林，老夫不知道。但老夫知道，他还没那个胆子，也没那个必要，与整个天下正道为敌。你们气宗，什么时候变得如此‘心怀天下’了？”
岳不群脸色一僵，没想到风清扬如此不留情面。他咬了咬牙，换了个方式，试图激将：“师叔！那东方不败排名在您之上，金榜认证，其实力或许真的已超越您当年。难道师叔就甘心看着一个魔教后辈，凌驾于您这位华山宿老、剑宗传奇之上吗？若是师叔出手，以独孤九剑之玄妙，未必不能克制他那邪门武功，为我正道除此大害，亦能正我华山威名！”
“超越老夫？”风清扬的声音带着一丝玩味，“岳不群，你未免太小看天下英雄，也太高看老夫了。老夫年老体衰，气血已不如当年，确实未必是如今东方不败的对手。”