是……眼见着大明气运如虹，朕心难安。此番榜单之争，朕可以不与大秦争那虚名，但绝不能让大明独占鳌头，将我大唐甩在身后！我大唐，必须有人上榜，而且要上得漂亮，名次要高！”
他看向袁天罡，语气带着命令与期待：“国师，你擅长推演天机，可知我大唐之中，谁最有望在此榜上夺得好名次？”
袁天罡微微摇头，面露难色：“陛下，天道茫茫，金榜玄奥，臣之微末道行，难以窥测具体人名。然则，祝玉妍、石之轩、梵清惠、宁道奇诸位，皆是有大气运、大毅力、大神通之辈，上榜几率极高。请陛下耐心等待，静观其变。或许，下一位，便是我大唐英杰。”
李世民深吸一口气，压下心头的急切，点了点头：“好！朕便等着！传令下去，密切关注江湖动向，尤其是这几位高手的行踪。一旦有我大唐之人上榜，无论名次，朝廷必有重赏！朕，要让我大唐子民知道，为国争光者，朕绝不吝啬！”
“陛下圣明！”众臣齐声应道。
李世民重新望向殿外金光隐现的天空，心中默念：大明……朱元璋……朕倒要看看，你这好运，能持续到几时！
终南山，全真教，重阳宫。
与皇宫的凝重不同，此刻的全真教内，弥漫着一种从希望跌入谷底的失落与沉闷。
数日前，当看到风清扬以宗师境巅峰修为登上第十名时，全真七子心中未尝没有泛起一丝涟漪，尤其是对丘处机而言。他亦是宗师境，虽自觉比之风清扬这等老牌剑客或许尚有差距，但同属宗师，万一……万一天道评定有所侧重，比如考量功德、侠名（丘处机自认行侠仗义不少）、门派影响，自己是不是也有一线机会？
哪怕只是个第十，那也是十大高手榜啊！足以让全真教声望大涨，吸引更多资质上佳的弟子入门，获得更多资源，甚至可能得到天道奖励，增强门派实力，一扫近年来被少林、武当隐隐压制的颓势。
然而，东方不败的名字和战绩，如同一盆冰水，将这点侥幸的火苗彻底浇灭。
大宗师境！独战四大高手！救出同伴！
这等实力，这等战绩，让丘处机瞬间清醒，认清了自己与真正顶尖高手之间那巨大的鸿沟。自己这点修为，在东方不败面前，恐怕撑不过十招。
希望越大，失望越深。丘处机虽然道心坚定，此刻脸上也不由自主地流露出一丝难以掩饰的黯然。他沉默地坐在蒲团上，眼观鼻，鼻观心，试图平复心绪，但那微微起伏的胸膛，还是暴露了他内心的不平静。
掌教马钰将师弟们的反应看在眼里，心中暗叹。他轻咳一声，打破了殿内的沉默，声音温和而充满力量：“诸位师弟，师妹。”
众人抬头看向他。
马钰的目光缓缓扫过每一张面孔，最终落在丘处机身上，语气平和却带着一种安抚人心的力量：“天道金榜，评定的是万朝顶尖，是真正的武道巅峰。风清扬前辈剑术通神，东方不败教主魔功盖世，他们能上榜，是实力使然，亦是天意。我全真教以道立教，讲究的是清静无为，修身养性，追求的是长生久视，羽化登仙之境。武功修为，乃是护道之器，而非根本之道。”
他顿了顿，继续道：“丘师弟武功精进，德行昭彰，已是我全真楷模。即便此番未上榜，亦无损其在我教、在江湖中的地位与声望。我等当以此为激励，更应勤修内丹，精研道法，将祖师所传大道发扬光大。只要我全真教道统昌盛，弟子一心，又何愁不能光大门楣，福泽苍生？一时的榜单虚名，无需过于挂怀。”
这番话，既是安慰丘处机，也是说给所有弟子听。全真七子皆非愚钝之人，明白掌教师兄的苦心。丘处机深吸一口气，站起身来，对着马钰躬身一礼：“掌教师兄教诲的是。是处机着相了。武道无止境，天道更无常。弟子当谨守本心，勤修不辍，方是我辈修道之人应持之态度。”
其余六子也纷纷起身，脸上失落之色稍减，重新变得坚定。是啊，全真教的根本是道，而非武。若能借此看清差距，激励自身，未必不是好事。
只是，那股淡淡的失落与对更高境界的向往，终究是埋在了心底。
东海，桃花岛。
一阵悠扬中带着肃杀之意的箫声，在奇门阵法笼罩的岛屿上空回荡，惊起几只海鸟。黄药师一袭青衫，立于试剑亭中，手持玉箫，目光却并未落在眼前的碧海蓝天，而是遥遥望着西方大陆上空那若隐若现的金色光幕。
他面容清癯，气质孤高，此刻眉头却微微蹙起。
“风清扬……东方不败……”他低声念着这两个名字，箫声渐渐止歇。
作为“东邪”，黄药师武功自成一家，奇门五行、医药卜筮、琴棋书画无一不精，更兼内力深厚，自创的弹指神通、玉箫剑法、落英神剑掌等皆是武林绝学。他虽不屑于世俗名利，但身为武人，面对这评定天下高手的天道金榜，心中岂能毫无波澜？他原本自信，以自己的修为见识，跻身前十，甚至更前，当有几分把握。
可风清扬的第十，东方不败的第九，像两记重锤，敲打在他的自信上。风清扬的剑，他未曾亲见，但名声在外；东方不败的诡异与强大，从金榜描述中便可窥一斑。尤其是东方不败独战四大高手救人的战绩，让黄药师也感到了压力。
“我黄老邪自认不弱于人，但这金榜之上，强手如林……”他喃喃自语，眼中闪过一丝不确定。自己那套融合了道家至理与自身偏才的武学体系，在这汇聚了万朝无数奇功绝艺的金榜面前，究竟能排到第几？
他放下玉箫，负手望向天际，等待下一个名字的揭晓。心中那份属于绝顶高手的骄傲与求证自身实力的渴望，交织在一起。
就在九州各处，无论是庙堂之上的帝王，还是江湖之中的豪杰，抑或是寻常百姓，都因前两个名字而心思浮动、猜测纷纷之际——
“嗡……”
金榜的轰鸣声渐渐转为一种低沉的、稳定的韵律，新的字迹，在璀璨金光中开始凝聚、成形。
【十大高手榜·第八名，即将公布！】
所有人的心神瞬间被吸引，议论猜测声再次达到高潮。
“第八名了！会是谁？”
“张三丰真人该出现了吧？”
“说不定是少林寺的扫地僧？”
“我看可能是大秦的那个什么东皇太一！”
“快看！出来了！”
金光稳定，名字浮现。
【十大高手榜·第八名】
【石破天】
石破天？
这个名字出现的瞬间，九州各地，无数张脸上都露出了同样茫然、困惑、甚至有些呆滞的表情。
石破天？谁啊？
江湖上，稍微有点名气的门派掌门、世家家主、成名高手，乃至黑道巨擘，名字几乎都被人们翻来覆去猜了个遍。可“石破天”这三个字，对于绝大多数人来说，陌生得如同石头缝里突然蹦出来的一样。
“石破天？这是哪路神仙？怎么从来没听说过？”
“姓石？难道和‘邪王’石之轩有关？是他儿子？还是徒弟？”
“没道理啊，实力能排在风清扬和东方不败前面，怎么会在江湖上毫无名声？”