穿过虫潮区后，甬道渐渐变宽。
心跳搏动声更清晰了，每一声都像敲在胸口上。空气里的金属活化气味淡了一些，但那股幽冷馨香更浓了，浓得让人有点头晕。
清玄子停下脚步，等阿土三人从后面赶上来。
阿土身上沾了点灰，但没受伤。他走到清玄子身边，压低声音：“道长，看清了。五个人，装备很精良，皮甲上有徽记——像是军方制式，但磨损太严重，看不清具体。他们触发了我们布的所有陷阱，现在被虫潮缠住了。能撑多久不好说。”
旁边一个青云卫老手——叫老疤的——咂咂嘴：“活该，想摘桃子。”
二狗，那个新兵，小声问：“疤哥，他们……会死吗？”
老疤瞥他一眼：“你说呢？那么多虫子，咬都咬死了。”
二狗脸色白了白。
清玄子没接话。他看向来路，目光深邃。后方隐约还有打斗声传来，但已经很弱了，像隔着一层厚厚的布。
“那几个人，”他开口，声音很平，“撑不了多久。”
语气淡得像在说今天天气不错。
“但他们的‘牺牲’，”他顿了顿，“为我们争取了时间，还有情报。这些守护虫子，对声音和陌生能量波动极其敏感。记住这一点。”
石磊赶紧掏出笔记记下来，炭笔在羊皮纸上唰唰响。他一边写一边嘀咕：“声音触发……能量感应……群体协同……这设计太精妙了……”
苏晴站在他旁边，手指绕着药囊的带子，绕紧了又松开。她抿了抿嘴，轻声问：“道长，他们……真的会死吗？”
清玄子看了她一眼。
小姑娘眼睛里有不忍。她见过死人，治过伤员，但终究心软。
“有可能。”清玄子说，语气没变，“但跟我们没关系。”
苏晴张了张嘴，想说什么。
“死道友不死贫道，”清玄子补了一句，“这是探索遗迹的基本准则。他们不怀好意跟进来，就要承担后果。”
苏晴低下头，没再说话。手指把带子绕得更紧了。
老疤拍拍二狗的肩膀：“听见没？以后长点心眼。荒原上，你不狠，别人就对你狠。”
二狗用力点头，握矛的手紧了紧。
就在这时，吞月忽然“呜”了一声。
不是警告，是……另一种声音。带着警惕，但还有一丝压抑不住的兴奋。
它扒拉着清玄子的裤脚，银眸死死盯着甬道更深处，耳朵竖得笔直，像两根小天线。
“主人，”它用小爪子比划，动作很急，“前面……好香好香！”
清玄子弯腰摸了摸它的头：“多香？”
“比零食库香一百倍！”吞月说得斩钉截铁，眼睛都在放光。但马上又缩了缩脖子，耳朵耷拉下来一点，“但是……也很危险。亮亮的，大大的，还在动。”
石磊停下笔，抬头：“亮亮的？是光源吗？能量核心？”
苏晴也抬起头。
阿土和老疤对视一眼，手按在武器上。
清玄子直起身，看向黑暗深处。
那里，心跳搏动声的来源已经不远。每一次搏动，都让整个甬道微微震颤，墙壁上的符文流淌着暗淡的光，像活过来的血管。
他沉默了几秒。
“香，”他重复这个词，嘴角又弯了弯，“危险，还在动。”
石磊推了推眼镜：“道长，根据吞月的描述，很可能是遗迹的核心能源设施，加上守护机制。‘香’代表高纯度能量，‘危险’代表防御体系，‘还在动’……”
“说明是活的，或者至少是激活状态。”清玄子接话。
“对！”石磊兴奋起来，“如果真的是天工族的能源核心，那技术价值……”
“先别想技术价值。”清玄子打断他，“想想怎么活着靠近。”
石磊噎住。
清玄子转过身，面对着队伍。他的目光扫过每个人——石磊眼里的狂热，苏晴脸上的担忧，阿土的沉稳，老疤的狠劲，二狗和其他青云卫的紧张。