金鳞那边的压力骤然一松。他拄着那把刃口都崩了的战斧，喘气声粗重得像拉破了的风箱，每一次呼吸都带着血沫子从嘴角渗出来。他看向溃散的敌人，又看向清玄子手里拎着的祭司，那双金色的龙瞳里，闪过好几种情绪——像是松了口气，又像是什么更深的东西被狠狠触动了一下。
他深吸一口气，猛地站直身体，也不管那动作扯得伤口崩裂流血，仰起头，冲着血色弥漫的天空，发出一声震耳欲聋的龙吼。
“吼——！！！”
还活着的、满身是伤的龙族战士们，像是被这一声吼注入了强心剂，纷纷发出嘶哑的咆哮，挥舞着残破的武器，开始向残余的敌人发起反击。
清玄子没管那边的追杀。他拎着软绵绵的祭司走回小队几个人旁边，随手把他扔在地上。
“啪嗒”一声，祭司像条破麻袋似的瘫在那，只剩胸口微弱的起伏证明他还活着。兜帽彻底滑落，露出整张脸——确实是个老者模样，但脸上布满了暗红色的、扭曲的纹路，像有什么活物在皮肤底下爬。眼睛还半睁着，瞳孔涣散，嘴里喃喃着什么，听不清。
铁莹凑过来，用锤子头小心地戳了戳祭司的小腿：“死了没？”
“没，”清玄子说，“留着喘气，有用。”
石磊也小跑过来，眼镜片上全是灰。他蹲下，从那个叮当响的背包里掏出符文板，对着祭司从头到脚扫描，嘴里嘀嘀咕咕：“生命体征微弱……能量波动几乎归零……反噬造成的内部创伤严重……咦？”
他推了推滑下来的眼镜，脸几乎凑到祭司脸上，盯着那些暗红纹路看。
“这些纹路……不是天生的。是后天用某种仪式或者契约，强行烙印上去的。结构上看……像是个‘能量并联节点’？他本人是个‘用电器’，真正的能量源头在别的地方——可能是某个‘主机’，或者……某个被他称为‘蚀日’的玩意？”
祭司喉咙里发出“咯咯”的声音，像是在笑，又像是在倒气。
他艰难地转动眼珠，看向清玄子，涣散的瞳孔勉强聚焦了一瞬。
“你们……赢了……一场……”他嘶哑地说，每个字都带着血沫，“但蚀日……终将吞噬……一切光明……”
清玄子点点头，很配合：“嗯，知道了。”
然后想了想，补了一句：“巧了，我们道家不怎么信‘光明’。我们信的是‘阴阳平衡’。你们这玩意儿，只有‘阴’没有‘阳’……在我们那儿，这症状叫‘偏瘫’，得治。”
祭司张了张嘴，好像想反驳，但没词，又咳出一口黑血。
艾丽娅走过来，龙翼紧紧收拢在背后。她看着地上瘫着的祭司，眼神冷得像冰：“前哨的龙族，你杀了多少？”
祭司咧开嘴，露出被血染得漆黑的牙齿：“很多……但还不够……龙族的灵魂……很补……”
艾丽娅的手指猛地攥紧，指甲掐进掌心。
清玄子抬手，轻轻按了按她绷紧的肩膀，然后对祭司说：“行了，省点力气。待会儿有话问你。”
他转身，看向整个战场。
灰皮怪跑得差不多了。金鳞正带着还能动的人清理最后几个负隅顽抗的，顺便救治伤员。整个前哨营地一片狼藉，大火烧得差不多了，剩下些余烬在带着焦糊味的风里明明灭灭。
那根巨大的龙晶柱还矗立着，但下半截被暗影侵蚀成的灰黑色已经停止了蔓延，柱身上淡金色的古老符文正在缓慢地、一明一灭地亮起，开始艰难地自我修复。
清玄子吐出一口一直憋着的浊气，重新拎起祭司，对铁莹他们几个说：“走，跟金鳞汇合，找个能说话的地儿。”
走了没两步，他忽然想起什么，低头看了看祭司腰间——那里挂着个不起眼的灰扑扑皮囊，刚才战斗时，他隐约感觉到那里传来的波动，和战场上的暗影同源，但更加隐晦、精纯。
他空着的手一伸，扯下那个皮囊。
入手冰凉。皮子质感很奇怪，不像寻常皮革，更细腻，也更坚韧，带着点……生物皮肤般的弹性。
捏了捏，里面有硬物。
他倒转皮囊，往下一抖。
“当啷。”
一块令牌掉在地上。
漆黑，巴掌大小，沉甸甸的。正面刻着一个扭曲的太阳图案——不是正常的、散发光热的太阳，更像被什么东西啃噬过，边缘参差不齐，中央是个深陷的、仿佛能吸走一切光线的黑洞。背面刻着一行扭曲的、古老的铭文，不是大陆通用语，字体邪异，光是看着就让人觉得心里发堵。
令牌落在焦土地上的瞬间，清玄子怀里——贴身放着的、之前得到的那块黑色太阳令牌——猛地跳了一下。
像心跳。
共鸣。
清玄子皱了皱眉，弯腰捡起新令牌，翻来覆去看了两眼。他注意到，令牌背面的铭文缝隙里，有一丝比发丝还细的暗影，正极其缓慢地……朝着中央的黑洞蠕动。
他把它揣进自己怀里。
“战利品。”他对看着他的小队成员解释了一句，“回头研究。”
铁莹无所谓地耸耸肩：“你说了算。”
兔子这时候蹦蹦跳跳过来，仰起小脑袋，看着清玄子手里拎着的祭司，小鼻子使劲抽了抽，然后露出一个极其人性化的嫌弃表情，扭头“呸呸”两声。
“一股馊了的墨汁味，”它嘟囔着，还用爪子嫌弃地在鼻子前扇了扇，“还没石磊的符文墨水香呢。”
石磊：“……”
清玄子乐了，空着的手揉了揉兔子毛茸茸的脑袋顶。
他们走到龙晶柱下的时候，金鳞已经简单处理完了那边的事，正拄着战斧等着。这位龙族统领现在样子实在有点惨，左边龙角断了半截，脸上那道从额头划到下巴的伤口皮肉外翻，还在渗着淡金色的血，身上大小伤口数不清。但他站得笔直，像根钉进地里的铁桩，眼神亮得灼人。
他看着清玄子，目光在他脸上停了好几息，然后，郑重地、缓缓地低下了头——不是鞠躬，是龙族表示最高敬意和感谢的颔首礼，幅度不大，但意义很重。
“道长。”他开口，声音沙哑得厉害，但每个字都咬得很稳，“这份情，龙族记下了。”
清玄子摆摆手：“客气话先收收。你身上这伤，得赶紧治。”
金鳞摇头，动作牵动伤口，眉头皱了一下，但语气没变：“死不了。”他目光转向清玄子手里拎着的祭司，“这人，我得审。”