议会厅内光线幽暗肃穆。七把巨大龙骨座椅呈环形排列，其中五把已坐着形态各异、气息浩瀚的龙族长老。他们的目光如同实质探针，在清玄子等人踏入瞬间便牢牢锁定。
清玄子走进来的时候，脑子里想的第一件事是：这屋子真暗。
不是没点灯，灯不少，墙壁上嵌着发光的珠子，天花板上吊着悬浮的光球。但就是暗，暗得让人想打哈欠——可能是光线太分散，可能是墙壁颜色太深，也可能是……故意营造这种压抑感。
他第二个念头是：椅子真大。
七把椅子，每把都是用完整龙骨的某个部分雕的。有脊椎骨做的靠背，肋骨做的扶手，关节骨做的底座。坐垫是某种暗红色皮毛，看着挺软，但坐上去肯定不舒服——太厚了，人坐上去脚够不着地。
第三个念头是：人真齐。
五把椅子有人，两把空着。空着的那两把，一把在最左边，一把在最右边，像故意留出来的缺口。
金鳞站在环形座椅外侧，看见清玄子进来，对他点了点头。金鳞换了一身干净铠甲，脸上的伤口处理过了，贴着一块淡金色的膏药。但他站姿有点僵，像被什么东西束缚着。
敖钦也在，站在另一侧，双手背在身后，面无表情。
清玄子走到环形中央的空地上。
铁莹、石磊、艾丽娅跟在他后面。影爪没进来，被留在门外了——守卫说“非长老会成员不得入内”。
兔子在清玄子怀里，这会儿醒了，小脑袋从他臂弯里探出来，左右看看，然后打了个哈欠，又把脑袋缩回去。
“清玄子道长。”坐在正中间那把椅子的长老开口了。
声音很沉，沉得像石头滚下山坡。
这位长老看起来年纪最大，头发全白，梳成整齐的发髻，用一根骨簪固定。脸上皱纹很深，尤其是眉心那三道，像刀刻出来的。他穿着深蓝色长袍，袍子上绣着银线，绣的是星图。
清玄子点头：“是我。”
“老夫星晖，”长老说，“龙心议会首席长老。”
他顿了顿，目光扫过清玄子怀里：“你怀中所抱，是我族幼龙？”
“是。”
“从何而来？”
“蚀日者营地，”清玄子说，“他们抓了至少五只，这只是我们救出来的。”
星晖沉默了三息。
这沉默很重，压在所有人头顶。
“前哨之事，”星晖继续说，“金鳞统领已详细禀报。据他所言，是你率队击溃蚀日者，擒获祭司，救下幸存战士？”
“是。”
“祭司何在？”
“死了。审问时触发禁制，自焚成灰。”
“灰烬呢？”
“原地留着，没带。”
“那祭司死前，可曾说过什么？”
清玄子想了想，决定实话实说。
他说了“灰鳞”，说了长老会里有叛徒，说了蚀日者在找“钥匙”——碎片、血脉、活体容器。他说的时候，语气很平常，像在说今天天气不错。
但议会厅里的空气，明显变冷了。
不是温度下降，是那种……杀气变浓的感觉。
坐在星晖右边第二位的一个长老，忽然开口：“胡言乱语！”
声音很尖，像金属刮擦。
这位长老比较年轻，看起来五十来岁，头发是暗红色的，梳成马尾。脸上没皱纹，但眼神很凶，像鹰。他穿着暗红色铠甲，铠甲胸口刻着一只张牙舞爪的龙首。
清玄子看向他：“请问你是？”
“炎锋，”长老冷哼一声，“龙心议会第三长老，兼战争统帅部统帅。”
“炎长老觉得我胡言乱语？”
“当然！”炎锋一拍扶手，“龙族长老会传承千年，每一位长老都经过严格筛选、忠诚考验，岂会有叛徒？你说有‘灰鳞’，证据何在？仅凭一个死掉的蚀日者祭司的一面之词？”
清玄子点头：“你说得对。”
炎锋一愣。
他准备好了一大堆反驳的话，结果对方直接认了？
“确实只是一面之词，”清玄子继续说，“所以我说出来，是让各位知道有这么回事。至于信不信，查不查，是你们的事。”
他顿了顿，补充道：“不过既然提到证据，我这儿倒是有几样东西，可能有点用。”
他从怀里掏东西。
第一件，是那块改良过的龙鳞甲片——从铁莹的锤子上拆下来的，巴掌大小，边缘有点变形，但主体完整。
他把甲片放在地上。
甲片是暗金色的，表面有一层淡淡的符文纹路，纹路很细，像蛛网。在幽暗的光线下，纹路微微发着光，光很柔和，但持续不断。
“这是什么？”星晖问。