次日清晨，清玄子没有催促开工。
他让苏晴敲响了集合的钟声。
“当——当——当——”
钟声在山谷里荡开，带着点闷响，像没睡醒的人在打哈欠。
干活的人都停了手，你看我我看你。几个战士还蹲在沟边，手里铲子杵着地，脸上写着“又咋了”。石磊从砖堆里抬起头，眼镜片上沾着灰，他推了推，没推正。
铁莹大步走过来，裤腿上全是泥点子：“道长，这刚干开，咋又停了？”
清玄子坐在聚灵炉旁边那块大石头上——炉子还在嗡鸣，声音稳得像老人打呼噜。他面前生了堆小篝火，火苗不大，噼啪响着。
“今日不忙开工。”他说，手里拿着一根细树枝，拨了拨火堆，“我先给大家讲个故事。”
人群静了一下。
然后嗡嗡声就起来了。
“故事？”
“砌墙呢，讲啥故事……”
“我这儿灰泥都快干了……”
铁莹眉头拧成疙瘩，张嘴想说什么，被奥托拉了下胳膊。奥托摇头，用眼神示意：看着。
清玄子等嗡嗡声小了点，才接着开口：“讲个道门祖师筑观的事儿。”
他声音不高，但奇怪的是，每个人都听得清。像那声音不是从耳朵进去的，是直接钻脑子里的。
有人不自觉往前凑了凑。
“很久以前啊，有座荒山。”清玄子把树枝搁在膝盖上，火光照着他半边脸，“祖师带着一帮弟子，要在那儿建个道观。”
“人不多，也就三四十号。但啥人都有——有会看风水的，眼睛毒，哪儿能建哪儿不能建，他一眼就明白。咱们这儿管这叫‘目明者’。”
几个老匠人点点头，他们干了一辈子营生，也懂这个。
“有力气大的，一人能扛三根梁木，走路地都颤。这叫‘臂强者’。”
铁莹撇撇嘴，但没吭声。
“有心细的，雕花刻符，手指头比姑娘绣花还灵。这叫‘指巧者’。”
石磊下意识看了看自己的手——上面全是刻刀磨出的茧子。
“还有……”清玄子顿了顿，“还有啥也不会，就会挑水做饭、打扫庭院的。祖师管他们叫‘足勤者’。”
人群里有人笑出声，又赶紧捂住嘴。
“刚开始啊，乱套了。”清玄子说，“目明者指手画脚，说这儿不行那儿不对。臂强者嫌指巧者活儿慢，一块砖雕半天。指巧者觉得臂强者粗手粗脚，净糟蹋材料。足勤者呢？被使唤得团团转，还谁都瞧不上他们。”
他停住，抬眼扫了一圈。
不少人低下头——这话听着耳熟。
“观址定了三次，改了三次。梁木抬上去，发现尺寸不对，又抬下来。雕好的花窗被碰缺个角，雕工气得直跳脚。灶房水缸空了没人挑，做饭的婆子骂街。”清玄子摇头，“一个月过去，观没建起来，人先吵散了一半。”
他忽然不说了。
就静静坐着，拨火。
火苗噼啪响。
等得有人忍不住了，小声问：“后来呢？”
“后来啊。”清玄子把树枝扔进火堆，溅起几点火星，“祖师啥也没说。就把所有人叫到山腰一处蚂蚁窝前头，让他们看。”
“看蚂蚁？”有人嘀咕。
“对，看蚂蚁。”清玄子说，“大蚂蚁搬米粒，小蚂蚁清沙土，兵蚁在外围转悠，工蚁在窝里修补。没人指挥，但有条不紊。米粒太大，两只蚂蚁一起扛。洞口堵了，三只蚂蚁一起扒拉。”
他站起来，拍了拍道袍上的灰。
“祖师就问：‘看见没？’”
“有人摇头，有人点头。祖师说：‘观之存，非因梁木之巨，而因榫卯之合；非因瓦片之坚，而因排列之序。魂骨相合，方为殿堂。’”
这话有点文绉绉，但大概意思都懂。
石磊眼睛亮了一下，又暗下去，嘴里喃喃：“榫卯……结构稳定性……”
铁莹抱着胳膊：“不就是各干各的别瞎吵吵么？”
“差不多。”清玄子笑了，“但也不全是。”
他走到人群前头，目光一个一个扫过去——扫过战士、匠人、学徒、流民、蹲在最后头打哈欠的吞月。
“在这儿。”他说，“只有分工，没有贵贱。”
战士队伍里，有人肩膀动了动。
“符文是墙之魂。”清玄子看向石磊，“魂不稳，墙就是死疙瘩，立起来也得塌。”
石磊愣住，手无意识地攥紧了刻刀。
“砖石是墙之骨。”他转向铁莹和那些砌墙的壮汉，“骨不硬，魂往哪儿附？风一吹就散架。”
壮汉们挺了挺腰板。
“魂骨不合，墙挡不住风，更挡不住箭。”清玄子声音沉下来，“咱们筑的不是墙，是家。是将来能护住你我性命、让老婆孩子睡个安稳觉的屏障。”
他顿了顿，补了句：
“对它用心，就是对自己性命用心。”
现场静得能听见火堆噼啪声。
那个昨天被灰泥泼了一身的老匠人，抬手抹了把眼睛。动作很快，但有人看见了。
撞翻灰泥车的战士低着头，脚在地上来回搓，搓出个小坑。
石磊摘了眼镜，用衣角擦镜片，擦得很慢，很用力。
铁莹松开抱着的胳膊，吐了口气，声音不大：“……也是。”
清玄子走回火堆旁，重新坐下。
“故事讲完了。”他说，“魂明白了，骨还得咱们自己来健。今日——”
他顿了顿，看着所有人：
“——重新开始。”
人群散了，但散得和昨天不一样。
没人催，但战士主动去拿铲子。老匠人走到灰泥车旁，昨天那战士已经在拌泥了，见他过来，手停了下，闷声说：“您……看着火候，我力气大，我搅。”
老匠人点点头，没说话，蹲下来往车里加水。
另一边，石磊走到砌墙的壮汉跟前。
壮汉正在搬砖，看见他，动作停了。
两人对视了三秒。
“那什么……”石磊先开口，推了推眼镜，“非承重墙的符文……我可以简化一点。效率能提三成。”
壮汉咧嘴，露出被烟熏黄的牙：“早说啊！那精细活儿留着力要处，普通墙差不多得了！”
“不是差不多。”石磊纠正，“是‘适度优化’。”
“行行行，优化。”壮汉把砖递给他，“那你看看这块‘优化’了没？”
石磊接过砖，仔细看了看刻痕，点头：“可以。”
砖被砌上墙，严丝合缝。
铁莹在不远处看着，嘴角扯了扯，扭头对奥托说：“这老道……真就讲个故事？”
奥托抱着胳膊，目光还追着清玄子——老道已经溜达到谷口那边去了，背着手，像在散步。
“有时候。”奥托说，“故事比刀剑好使。”
中午吃饭时，气氛松快多了。
大锅炖菜冒着热气，苏晴带着几个妇人分饭。轮到那个战士时，她多舀了半勺肉——锅底沉着的、带点肥膘的那种。
战士端着碗，愣了下。