石磊抓着头皮算安全阈值，算了三遍，三个结果都不一样。最后他把笔一扔：“不行，我得去实地测一下聚灵炉现在的实际输出波动……”
铁莹拦住他：“现在？天都快黑了！”
“就现在！”石磊眼睛发红，“数据不准会出人命的！”
清玄子摆手：“让他去。”
石磊抓起工具箱就往外冲。铁莹骂了句什么，抓起锤子跟了上去。
奥托也起身：“我去安排今晚的巡逻。”
实验室里只剩下清玄子和苏晴。
苏晴还抱着兔子，手指轻轻摸着吞月的背。月光从窗外照进来，在她侧脸上投下一片柔和的轮廓。
“道长。”她突然开口，声音很轻，“如果……如果实验真引来了什么东西，我们挡得住吗？”
清玄子没马上回答。
他走到窗边，看着外面逐渐暗下来的天色。营地里的灯火一盏盏亮起来，炊烟从各家屋顶飘出，混在暮色里，有种不真实的温暖。
“不知道。”他老实说。
苏晴手指顿了顿。
“但我知道另一件事。”清玄子转过身，看着她，“如果我们什么都不做，就坐在这儿等——那等来的，一定是坏消息。”
他走回桌边，收拾那些散乱的纸张。
“这世界如果真是笼子，那关在笼子里的，不止我们。”他慢慢说，“外面那些蚀日者，那些联军，还有更远地方我们不知道的东西——大家都在笼子里。区别只是，有些人知道自己关着，有些人还以为自己在天堂。”
他把纸张叠好，边缘对齐。
“既然知道了，我就没法假装不知道。”清玄子抬起眼，“系统设计得再完美，也是为了运行。只要运行，就有磨损，有错误，有来不及补的漏洞。”
他拿起最后那张示意图，上面画着那个微小的、几乎看不见的“扰动点”。
“我们要找的，就是那条缝。”
夜深了。
石磊和铁莹一身灰土回来，手里拿着新鲜测出来的数据。奥托布置完警戒，也赶回来。苏晴热了粥，几个人就着实验室里昏暗的灯光，一边喝一边对方案。
安全阈值最终定下来了：聚灵炉输出频率偏移百万分之三点七。
“不能再小了。”石磊哑着嗓子说，“再小就真跟自然波动没区别，测不出效果。”
“行。”清玄子点头，“就这个数。”
实验时间定在两天后的午夜——那是灵脉脉冲最活跃的时段，微小的扰动更容易被“掩盖”。
具体操作流程也敲定了：石磊在聚灵炉核心符文阵列上加装一个临时“调节器”，清玄子亲自控制调节幅度。苏晴在医疗站实时监测居民生命体征，奥托在城墙上盯梢，铁莹守在实验区域外围，随时准备应付突发状况。
“还有个问题。”奥托放下粥碗，“如果实验过程中，真有‘反馈’——比如天上那颗星星又亮了，或者令牌发烫——我们怎么办？继续还是停下？”
所有人都看向清玄子。
清玄子沉默了几息。
“继续。”他说，“但只做到预设的最小测试时长——三十息。三十息后，不管有没有反应，立刻停止，恢复原状。”
他环视一圈：“记住，我们不是要跟系统宣战。我们是在……试探它的底线。所以动作要轻，要快，要像什么都没发生过。”
散会时，已经过了子时。
铁莹打着哈欠往工坊走，说明天还得赶几把新弩机。奥托去查最后一轮哨。苏晴抱着已经睡着的吞月回医疗站。
石磊留在实验室里，对着图纸做最后检查。灯光把他佝偻的背影投在墙上，显得有点孤单。
清玄子走到门口，又停下，回头看他。
“石磊。”
石磊抬头，眼镜片上反着光。
“如果这次实验……出了岔子。”清玄子说，“你得记住一件事。”
石磊喉咙动了动：“……您说。”
“不管发生什么，你得活着。”清玄子声音很平静，平静得有点吓人，“活下来，继续研究这些数据，继续算那些公式。这世界如果真是代码写的，那代码就一定有人能读懂——你得成为那个能读懂的人。”
石磊愣愣地看着他。
“为什么……是我？”
“因为你能算明白。”清玄子笑了笑，“我这人打架还行，搞阴谋也凑合，但算数真不行。所以这活儿，只能你干。”
他转身要走。
“道长！”石磊突然喊住他。
清玄子回头。
石磊嘴唇动了动，好像有很多话想说，但最后只挤出一句：“……您也保重。”
清玄子看了他两秒，点点头，走了。
回到静室，关上门。
清玄子没点灯，就着窗外透进来的月光，走到桌边坐下。桌上摊着营地地图，上面用炭笔画了好几道标记——防御工事、巡逻路线、聚灵炉位置、可能的撤退路径。
他手指在地图上慢慢划过，划过山谷的轮廓，划过那些简陋但坚固的墙，划过每一个他叫得出名字的房屋。
指腹下，纸张的纹理粗糙而真实。