他闭上眼，深吸一口气，再缓缓吐出。
脑子里闪过很多画面——石磊算数据算到眼睛发红的样子，铁莹抡锤子时咬牙切齿的表情，苏晴摸着药草叶子的温柔手势，奥托站在城墙上像根钉子的背影。
还有吞月啃东西时那没心没肺的满足样。
这些都不是代码。
至少，他不愿意相信这是代码。
窗外传来极轻微的脚步声。
清玄子睁开眼，看向门口。
门缝下，一片阴影停在那儿，没敲门，也没离开。过了几息，阴影动了动，好像放了什么东西在地上，然后脚步声又远了。
清玄子起身，拉开门。
台阶上放着一包东西。打开，里面是几块烤得焦黄的肉干，还温着。底下压着一张纸条，字写得歪歪扭扭，但能认清：
“吃饱了才有力气捅娄子。”
落款画了个锤子。
清玄子看着那张纸条，看了很久。
然后他拿起一块肉干，咬了一口。
挺硬，有点咸，嚼起来费牙。
但他一口一口，慢慢吃完了。
两天时间，过得像两年。
营地表面还是那样——铁匠铺叮叮当当，农田里有人弯腰除草，孩子们在空地上追着跑。但如果你仔细看，会发现巡逻的士兵眼神更锐利了，瞭望哨上的人影站得更直了，连风吹草动的声音都好像被放大了。
石磊几乎没睡。他在聚灵炉旁边搭了个临时工棚，里面堆满了符文板和导线。铁莹给他打下手，搬东西，递工具，偶尔骂他两句“手别抖”。
苏晴把医疗站里所有监测设备都检查了三遍，又去居民区转了好几圈，跟每个人聊天，记录他们的日常状态。
奥托把城墙的每一块砖都摸了一遍。
清玄子大部分时间待在静室，但每天傍晚会出来，在营地里慢慢走一圈。不说话，就看看。看铁匠铺的火光，看农田的绿苗，看孩子们脸上的泥。
看完了，回去，继续对着地图发呆。
实验前夜，午夜。
清玄子站在城墙上，进行最后一次全局感知。
风很凉，带着点湿气，可能要下雨。营地里大部分灯火已经熄了，只有几处还亮着——医疗站，工棚，还有石磊那间实验室。
他闭上眼睛，神识缓缓铺开。
像一张无形的网，掠过沉睡的房屋，掠过巡逻士兵的脚步声，掠过农田里窸窣的虫鸣，掠过工棚里石磊紧张的呼吸，掠过医疗站里苏晴清点药瓶的细微声响。
最后，落在营地中央那台聚灵炉上。
炉体安静地运转着，符文阵列泛着稳定的微光，能量像呼吸一样有节奏地起伏。明天这个时候，这个节奏会被打破——被一个微小到几乎不存在的“扰动”打破。
清玄子睁开眼，望向东南方向的天际。
那颗之前异动过的星辰，今夜格外明亮。它悬在那儿，一动不动，像个冷漠的眼睛。
他从怀里掏出那块黑色太阳令牌。
令牌冰凉，触感像某种金属，又像骨头。他握在手里，能感觉到内部有极其微弱的脉动——不是心跳，更像是……某种信号的接收器。
突然，令牌毫无征兆地烫了一下。
不是错觉，是真实的、刺骨的冰寒，从掌心直窜进手臂，冻得他手指一麻。
清玄子猛地抬头。
东南方向，那颗星辰突兀地大亮了一瞬。
光芒刺目，甚至短暂压过了月光，把半边天映成诡异的青白色。就那么一眨眼，然后暗下去，恢复原状。
快得像幻觉。
但令牌还在他手里，那股冰寒的触感还没完全散去。
几乎同时，城墙楼梯传来急促的脚步声。
奥托疾步而上，手里抓着一张纸，脸色在月光下白得吓人。他冲到清玄子面前，呼吸粗重，语速快得几乎听不清：
“东南方向，三百二十里，峡谷。”
他把那张纸塞过来。
“老狼的人刚刚传回的侦察报告——发现敌军营地，约三百人，装备精良，正在构筑大型祭坛。”
纸上的字迹潦草，但关键信息用炭笔重重圈了出来：
“纹饰为黑色太阳。”
“活物献祭，包括人类。”
奥托的声音压得很低，但每个字都像砸在城砖上：
“而且……他们好像知道我们在看。”
“祭坛正对着我们这边。”
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