峡谷北侧的爆炸声像撕破夜色的第一道口子。
闪光符炸开的刺目白光，让整个谷地猛地一缩。清玄子藏在南侧的阴影里，能清楚看见那些蚀日者守卫齐刷刷扭头——动作整齐得有点瘆人。
就是现在。
他往前一踏，没发出半点声音。道袍下摆擦过碎石，像风拂过草尖。两步外那俩守卫还伸长脖子往北看，喉咙暴露在月光下。
剑光。
不是那种华丽的、带特效的剑光。就是快，快到你眼睛刚捕捉到那抹银线，它已经切过去了。两人喉咙同时喷出血雾，身子晃了晃，往地上倒。
清玄子伸手扶了一把——不是心软，是怕尸体砸出声。轻轻放平。
身后，破拆组的十个人跟着窜出来。石磊在最前头，怀里抱着个铁疙瘩，眼镜片在昏暗里反着光。他推推眼镜，说话声压得比蚊子哼还低：“核心在祭坛正东……十二丈……地面下三尺……”
“知道了。”清玄子打断他，眼神扫过四周。
诱敌组的动静还在继续。北边传来兵刃碰撞声，有人用异界语吼着什么。但南侧这边，祭坛周围的守卫已经少了一大半。
还剩八个。
两个在祭坛台阶上站着，四个在囚笼附近巡逻，还有两个……
清玄子瞳孔微缩。
祭坛阴影里，缓缓走出两道身影。一样的诡异黑袍，从头罩到脚，手里没拿武器，但周围的空气在扭曲、塌陷，光线经过他们身边时都会弯曲。
“两个。”清玄子低声说。
“什么？”石磊没听清。
“我说，情报错了。”清玄子握紧剑柄，“守卫核心的不是普通蚀日者——是两个‘准天使级’。”
石磊脸色刷地白了。
那两道黑袍身影已经抬起脸。月光下，能看见他们的皮肤像烧焦的树皮，裂开一道道缝，缝里有暗红色的光在流。没有鼻子，只有两个窟窿。嘴巴是一条横着的裂口。
一模一样。像同一个模具压出来的。
“系统异常点……”左边的开口，声音直接撞进脑子，“清除程序启动。”
右边的没说话，但双手已经抬起。掌心裂开，里面不是血肉，是旋转的暗影漩涡。
清玄子深吸一口气。
“石磊，布阵。”他说，同时往前跨了一步，挡在所有人前面，“其他人，护住他。铁头，带三个人去开囚笼——动作快。”
“那您——”
“我来招待这两位贵客。”
话音未落，人已消失在原地。
不是瞬移，是缩地成寸——道法里的玩意儿。再出现时，已在两个黑袍人中间。剑光乍起，一分为二，同时刺向两人咽喉。
铛！铛！
两声金属碰撞，火星四溅。
黑袍人黑袍下露出暗金色的铠甲，剑尖在上面划出两道白痕。清玄子手腕一抖，剑身如毒蛇般顺着铠甲缝隙往里钻——太极劲，专打关节。
但这两个黑袍人反应快得不正常。
左边的侧身避过，右手五指张开，暗影漩涡瞬间膨胀。右边的直接不躲，任由剑尖刺进肩甲缝隙，同时左手探出，抓向清玄子面门。
以伤换命。
清玄子抽剑后撤，险险避开那一抓。指尖擦过他脸颊，留下一道血痕——不是划伤，是某种腐蚀性的灼痛。
“啧。”他抹了把脸，血是黑的。
丹田里，那颗有裂缝的金丹开始加速转动。灵力涌向四肢百骸，修复着被侵蚀的伤口。但速度很慢——这暗影能量有古怪，像活物一样在往血肉里钻。
不能拖。
“石磊！”他吼了一声，“还要多久？！”
“马上……符文阵列需要校准……”石磊声音发颤，但手很稳。他蹲在祭坛东侧，正把怀里那铁疙瘩——符文谐振瓦解装置——往地上按。装置表面刻满密密麻麻的符文，中间嵌着块拳头大的灵石，正发出微弱的嗡鸣。
另外七个队员围成半圆，背对背，跟冲过来的四个蚀日者守卫打成一团。铁头那边已经撬开第一个囚笼，正把里面的人往外拖——是个瘦成皮包骨的孩子，眼睛大得吓人。
场面混乱得不行。
两个黑袍人这时对视一眼——如果那算对视的话。然后同时动了。
左边的双手合十，暗影能量在掌心压缩、凝聚，形成一个篮球大小的漆黑球体。球体表面有电弧跳动，周围的空气都在哀鸣。
右边的则张开双臂，黑袍无风自动。地面开始震动，祭坛表面的黑色纹路活了过来，像血管一样蠕动、膨胀。
“阻止他！”清玄子对石磊喊，自己扑向左边那个。
但晚了。
石磊这时猛地按下装置最后一个符文键。
“启动！”
嗡——
装置发出低沉到几乎听不见的震动。不是声音，是某种频率的波动，像水面的涟漪一样扩散出去。涟漪扫过祭坛，祭坛核心——那个在地面下三尺的幽暗光点——猛地一滞。
然后开始闪烁。
明，暗，明，暗。频率越来越快，像坏掉的霓虹灯。
两个黑袍人同时僵住。
“核心……受到干扰……”左边那个手里的黑球开始不稳定，“频率共振……错误……”
“清除干扰源。”右边那个说，转身朝石磊扑去。
“你的对手是我。”清玄子拦在他面前，剑横在胸前。
但就在这时，异变突生。
祭坛仿佛“活”了过来。
不是比喻。是整个祭坛在蠕动。地面裂开数十道缝隙，从里面伸出的不是树根，是暗影凝聚的触须——粗的如大腿，细的如手臂，表面长满吸盘状的嘴，一张一合。
触须狂舞，无差别攻击。
一根触须抽向石磊，速度快到只剩残影。石磊正低头调整装置参数，根本没看见。
“石工小心！”
一个身影扑过来，把他撞开。是队里最年轻的队员，叫小山，才十九岁。触须擦过石磊的背，却结结实实贯穿了小山的胸口。
噗嗤。
声音闷得让人心头发慌。
小山身体僵住，低头看了眼胸口——那里多了个碗口大的窟窿，前后通透。血还没流出来，伤口边缘就开始发黑、腐烂。
“小……山……”石磊瞳孔放大。
小山张了张嘴，想说什么，但只吐出几个血泡。然后身子一软，倒了下去。眼睛还睁着，看着石磊，里面没有恐惧，只有……松了口气？
他保护了技术员。
任务完成了。
石磊呆在原地，眼镜片上溅满了血。他想去扶，手伸到一半又缩回来——不知道该怎么扶。胸口那么大的洞，扶起来又能怎样？