两天后，黎明。
联军营地那片死寂，是被一声苍凉到骨子里的号角撕裂的。
清玄子站在城头，手里捏着半块凉透的饼子，正要往嘴里送。号角响的瞬间，他手顿了顿，饼渣掉在靴子上。他没低头，眼睛盯着地平线。
第一缕阳光像把钝刀，慢吞吞割开夜色。光里，人影出来了。
不是昨天那种乱哄哄的冲锋。是走。整齐的、沉默的、压着步子往前走。苦修者军团，那帮疯子。
清玄子喉咙发干。他把饼子随手塞进道袍袖子——袖口早就油污麻花，不差这点——手扶着垛墙，身子往前探。风里飘来股怪味，像陈年的香灰混着铁锈，还有点什么……腐烂的甜腻。
“道长？”旁边盯梢的年轻士兵声音发颤，“他们……”
“闭嘴。”清玄子没看他，眼睛没离开那片越走越近的灰袍。
近了。能看清脸了。一张张脸跟风干的树皮似的，皱纹深得能夹死蚊子，眼睛浑浊，可里头那光……清玄子心里咯噔一下。那光他熟，上辈子在精神病院做义工时见过，那些坚信自己接到上帝电话的病友，就这眼神。
狂热。纯粹的、不带半点杂质的狂热。
“所有远程火力——”清玄子声音不高，但城头上每一个耳朵都竖起来了，“优先覆盖苦修者阵列。现在。”
命令像块石头砸进水里。短暂的死寂，然后城墙上“嗡”一声活了。弓弦绷紧的吱嘎声，法师低声吟唱前几个音节的咕哝，投石机绞盘转动的闷响。
“放！”
箭矢、火球、冰锥、石块，黑压压一片从城头泼出去，像掀了锅的滚水。阳光刚照到苦修者们的头顶，下一秒就被这片死亡之雨盖了过去。
清玄子屏住呼吸。
然后他看见了——苦修者阵列最前排，十几个老头同时抬起枯柴似的手臂。没念咒，没比划，就只是抬起来。一道乳白色的光幕“唰”地从他们头顶铺开，连成一片，像个倒扣的碗，把整个阵列罩在里头。
箭矢撞上去，“噗噗”闷响，弹开。火球炸开，光幕荡起涟漪，晃了晃，没破。冰锥碎成渣。
只有零星几个苦修者倒下，是被投石机砸出的石块直接命中——光幕挡魔法和箭矢，对纯物理冲击效果差点。可倒下的缺口立刻被后面的人补上，阵列连速度都没变，还是那样沉默地、一步一步地压过来。
“圣光护盾……联合施法……”清玄子听见自己牙缝里挤出的声音。麻烦了。这玩意儿能耗死他们。
“道长！”一个百夫长冲过来，脸涨得通红，“打不穿！怎么办！”
清玄子没理他，眼睛死死盯着苦修者阵列行进的方向。他们在往城墙中段走，偏西一点……他脑子里瞬间闪过石磊前两天送来的城墙结构图。那里，城墙内侧三个月前修缮时，因为赶工，基础符文阵列有个微小断点，外面看不出来，但抗冲击力比别处弱至少两成。
老狼那王八蛋，非说“裂痕也是战绩的勋章”，不肯彻底重修。
“他们要去‘磐石段’。”清玄子说，声音冷得自己都陌生。
百夫长愣住：“磐石段？那地方不是——”
话音没落，城下传来一声粗哑的吼：“操他娘的！又是这帮不要命的！”
老狼。他就在那段城墙上，提着把豁了口的刀，半个身子探出垛口，正往下啐口水。
苦修者阵列抵近五十步。
突然，停了。
所有灰袍同时停步，动作整齐得像一个人。最前面那个头发掉光、脸上褶子能夹死苍蝇的老苦修者，抬起手臂——不是对着城墙，是对着自己人。
然后，让城头上所有人寒毛倒竖的一幕发生了。
每一个苦修者，都伸出枯瘦的手，按在前面一人的背上，或者直接按在地面。嘴里开始念念有词，声音低哑、含混，像一群老鸦在集体梦呓。他们裸露的皮肤上，血管突突跳动，不是正常的青色，是暗金色的，从皮下透出来，越来越亮。
符文。密密麻麻的、扭曲的符文，从他们按着的地方浮现，沿着手臂、脊背，像瘟疫一样蔓延。光芒暴涨，不是圣光的乳白，是刺眼的、近乎纯白的毁灭色泽。
能量在汇聚。清玄子能感觉到——不是用眼睛，是用皮肤，用每一根汗毛。空气在颤抖，发出低频的嗡嗡声，像有只巨兽在喉咙深处酝酿咆哮。
老狼也感觉到了。他脸色“唰”地白了，不是吓的，是气的。“又来？！自爆上瘾是吧！”他扭头朝身后吼，“撤！撤出这段！快！”
晚了。