所有炮塔同时发出尖锐刺耳的过载警报和金属疲劳的呻吟。那声音跟用指甲刮铁皮似的，吱嘎——刺啦——硬生生把城墙上下还没散干净的欢呼给掐断了。
清玄子刚被铁莹扶着从工坊里挪出来——其实也不算扶，就是铁莹走在他边上，胳膊架在旁边，他想倒的时候能撑一把。金丹那地方疼得他走路都有点飘，眼前发花。可这警报声一响，他脚步就停了。
抬头看山脊。
二十八座炮塔，这会儿跟二十八条烧红的铁柱子似的杵在那儿，炮口还在往外冒滚滚的青烟，烟里带着股刺鼻的焦糊味和……烧熔金属的腥气。有几座的炮管表面，蛛网似的裂纹正往外蔓延，裂口处泛着暗红的光，像烧坏的炉子内胆。更吓人的是，其中一座炮塔的炮口下方，正一滴、一滴往下淌着某种暗红色的、粘稠的液体，掉在地上嗤嗤作响，冒起一小股白烟。
石磊连滚带爬地从控制阵地那边冲下来，怀里抱着的监测板屏幕上，那条代表能源储备的曲线几乎垂直往下掉，快戳到底了。他跑到清玄子面前，喘得跟破风箱似的，脸白得跟纸一样。
“道、道长……”他舌头打结，“能量……能量储备掉了六成半！核心符文板烧了三块！炮管……十四根有结构性损伤，裂了！那四座本来就有隐患的，一座炮膛温度异常高，可能……可能内壁有融穿！”
他说到最后，声音都在抖，手指在监测板上划拉，调出一张张触目惊心的内部结构投影图——裂纹像蜈蚣一样爬满炮管，符文回路焦黑一片。
清玄子没接板子，就看了两眼。然后他抬手，按了按太阳穴。头疼，金丹也疼，浑身的经脉都跟过了遍火似的，又酸又胀。
“就是说，”他开口，声音有点哑，但还算稳，“咱们这把最硬的枪，开了一枪，枪管快炸了，子弹也只剩下一两颗，还得等……多久才能再开火？”
石磊咽了口唾沫，艰难地估算：“冷却……至少六个时辰。彻底修复损伤的炮管和回路，得……一天以上。而且下次再打，威力肯定要降，能源也支撑不了同样规模的齐射了……”
铁莹在旁边听得眉头拧成疙瘩，骂了一句：“他娘的，合着就听个响？”
“不是响，”石磊急道，“效果你看见了！可这代价……龙血材料对这种高强度能量冲击的耐受性比预估的差，损耗太大了。咱们手头剩下的龙血粉和替代材料，最多……最多再支撑一次中等功率的射击，还得省着用。”
清玄子摆了摆手，示意他知道了。“带人抢修，”他说，“优先级：冷却系统、能源通道。炮管裂缝太大的，先封存，别硬来。”
“是！”石磊抱着板子转身要跑，又停住，回头，嘴唇动了动，“道长，我……”
“你做得够好了。”清玄子打断他，语气没什么波澜，“没有你前头那些修复和升级，这一枪都打不出来。去吧，盯着点，别让抢修的人烫着手。”
石磊鼻子一酸，用力点了下头，抱着板子跑远了。
清玄子这才松开一直挺着的背，往旁边挪了两步，靠在外墙上。就这么几步，他额头上已经冒了一层细密的冷汗。刚才压着的反噬全涌上来了，不只是金丹，浑身的骨头缝都透着乏。
他闭上眼，缓了两口气。
“道长。”
奥托的声音从侧面传来，不高，但清楚。清玄子睁开眼，看见奥托像道影子一样悄无声息地出现在几步外。他脸上还是没什么表情，但眼神跟以前有点不一样——少了点那种纯粹的、冰碴子似的冷，多了点别的，像在打量，又像在确认什么。
“说。”清玄子没动，就靠着墙。
奥托沉默了几秒，好像在找词。这对他来说有点少见。“刚才那一轮，”他开口，声音还是偏低沉，“我信了。”
“信什么？”
“有些赢法，”奥托看着清玄子，一字一句，“不用靠把无辜的、或者把自己人也当柴火烧，就能成。”
清玄子扯了下嘴角，没笑出来。“代价也不小。”他朝山脊上那些还在冒烟的炮塔扬了扬下巴，“家底掏空大半，枪还差点炸了。”
“但有用。”奥托很干脆，“至少现在，那些穿白袍的和他们养的疯子，知道疼了。知道咱们不是光会挨打。”
他停顿了一下，目光转向西南方向。那道暗绿色的光柱还挂在天边，像个恶心的痦子。“不过西南边那玩意儿……‘棺椁’。”他把这个词咬得很清楚，“要是真被他们弄活了，它的劲头，恐怕不比刚才那一下小。而且……”他顿了顿，“可能更邪乎。”
清玄子也顺着他的目光看去。光柱稳稳的，但刚才炮击时那一闪而过的细微波动，他记得很清楚。不是眼花。
“石磊！”他提高声音喊了一句。
石磊本来已经跑出去几十米了，正跟几个工匠比划着说什么，听见喊声又抱着板子折回来，气喘吁吁：“道长？”
“调出西南‘棺椁’的实时监测数据，跟炮塔齐射的时间点对一下。”清玄子说，“重点看它能量波动有没有什么不对劲的反应。”
“啊？好，马上！”石磊虽然不明白为啥，但动作快，手指在监测板上噼里啪啦一通按。几秒后，他“咦”了一声，眉毛拧起来。
“有……有动静。”他把屏幕转向清玄子，“看这儿——炮塔充能到顶、开火前不到半秒，‘棺椁’的能量读数有个特别短的‘洼’，像被吸走了一丝。然后开火瞬间，它的读数猛跳了一下，比正常爬升高出一截，维持了大概两息，又落回去，接着按原来的样儿往上走。”
石磊舔了舔发干的嘴唇，声音有点紧：“这不正常……不像是被干扰了，倒像是……它‘吃’了一口咱们炮击溢散的能量，或者……在‘记’咱们的打法？”
清玄子盯着那条曲线上不自然的凹陷和凸起，没吭声。奥托也凑过来看了一眼，眼神更沉了。
山脊上，最后几声零星的警报也停了，只剩下风吹过滚烫炮管发出的“嘶嘶”声，还有远处联军仓皇撤退扬起的尘土。城墙那边，铁莹已经开始骂骂咧咧地指挥人清理战场、修补缺口，但气氛明显和刚才不一样了——没了那种劫后余生的狂喜，多了种疲惫的、带着后怕的沉闷。