深夜，观测台灯火通明。
石磊把最后一口冷茶灌进喉咙里，苦得他整张脸皱成一团。茶碗往桌上一搁，发出“哐当”一声。他盯着主屏幕上那条缓慢蠕动的计算进度条——32%，跟蜗牛爬似的。
倒计时第47天。
这个数字像烙铁一样烫在他脑子里。
观测台里就他一个人。油灯的光昏黄昏黄的，把墙上那些符文图和星象表的影子拉扯得歪歪扭扭。窗户明明关着，可不知道哪儿漏风，灯苗时不时“噗”地抖一下，石磊的影子就在墙上跟着晃。
他搓了把脸，手指碰到下巴上硬茬茬的胡子——两天没刮了。眼睛也涩得难受，像进了沙子。
通讯符文板在桌子角落“嘀嘀”响了两声。
石磊瞥了一眼。是灵脉监测站发来的例行报告，他懒得点开。这玩意儿每隔半个时辰就报一次，全是“一切正常”“波动平稳”之类的废话。老李那人就这样，死板，按规矩办事，一点变通都没有。
他打了个哈欠，肚子“咕噜”叫了一声。
这才想起来今天——不对，是昨天——就啃了半块饼子。石磊伸手在桌上那堆草稿纸和符文盘里扒拉，摸出一块用油纸包着的硬饼子。纸都油透了，饼子硬邦邦的，颜色发暗。
他咬了一口。
“呸。”石磊皱眉，饼子太干，掉渣，嚼在嘴里像木屑。而且不知道是不是放久了，有点发酸。
但饿是真的饿。
他硬着头皮又咬了一口，一边嚼一边盯着屏幕。进度条挪到33%。
这时通讯符文板又亮了。
这次的光比之前刺眼，还带点红色标记。石磊嘴里塞着饼子，含糊不清地“嗯？”了一声，伸手把符文板拖过来。
消息是灵脉监测站一个学徒发的，叫阿土——石磊记得那小子，十八九岁，话不多，做事倒是认真。
消息写得犹豫：“老师，过去三个时辰，三号灵脉支流的背景辐射……出现了三次完全一致的尖刺波形，间隔正好一个时辰。像是……心跳？”
下面附了张波形图。
石磊把饼子放下，手指在符文板上划拉，放大那张图。
三条尖刺。
高度一模一样，形状一模一样，连尾巴衰减的弧度都分毫不差。间隔？他调出时间戳，算了算——申时三刻，酉时三刻，戌时三刻。
整一个时辰，一秒不差。
石磊脑子里第一个念头是：仪器坏了。
老李那儿的监测仪是老型号，用了十几年，符文板早该换了。共振，干扰，或者干脆是哪个学徒手贱碰了校准钮——都有可能。
他在回复框里敲字：“检查仪器，重新校准，可能是符文板老化——”
敲到一半，他手指停住了。
三号灵脉支流……
石磊调出领地地图，找到那个标记点。那地方在领地西北角，靠近一片废弃矿洞，平时灵气波动就很弱，监测站设在那儿也就是个形式。
他想了想，又调出西南“棺椁”的实时能量读数时间轴。
两条时间轴叠在一起。
石磊眯起眼睛看。
第一个尖刺出现的时间——申时三刻。
“棺椁”在那个时间点，有一次微弱的能量脉冲。非常微弱，如果不是石磊把灵敏度调到最高，根本监测不到。
第二个尖刺，酉时三刻。
“棺椁”又一次脉冲。
第三个，戌时三刻。
又一次。
全对上了。
石磊盯着屏幕看了三秒，然后摇摇头，把嘴里那口饼子咽下去——咽得艰难，嗓子眼发干。
“巧合。”他对自己说，声音在空荡荡的观测台里显得有点虚，“灵脉受外部能量干扰产生共振，正常现象。要相信科学。”
他把这件事记在旁边那张草稿纸上，在“三号灵脉尖刺”后面画了个圈，又打了个问号。意思是：待查，可能无关。
然后他继续啃那块硬饼子，眼睛盯着主屏幕。
进度条爬到35%。
油灯又抖了一下。
这次抖得厉害，火苗差点灭了。石磊抬头看了看，以为是风——可窗户关着。他起身走到窗边，推开一条缝。
夜风灌进来，带着焦土和金属的味道。工坊区还在连夜赶工，炉火把半边天映成暗红色。但除此之外……
石磊抽了抽鼻子。
空气里有种说不清的味道。不臭，也不香，就是……闷。像暴雨前那种气压低的闷，但又不太一样。更沉，更黏糊，吸进肺里觉得沉甸甸的。
他皱了皱眉，把窗户关上了。
坐回椅子上时，通讯符文板又亮了。
这次是平民区的汇报，一个老星象爱好者发的——石磊记得那老头，姓陈，以前是领地里的占星师，后来眼睛花了就退休了。人有点神神叨叨，但观星的本事是真扎实。
老陈的消息写得很急，字迹在符文板上都显得潦草：“石先生，不对啊！‘鹰眼座’第三星，老夫观星五十年，它的亮度从没像昨晚那样暗过……就像是……被什么东西‘吃’掉了一点光！您快看看！”
石磊抬头看了看窗外。
夜空黑沉沉的，云层厚，只能看见几颗零散的星子。他眯着眼睛找了半天，才找到“鹰眼座”——那片星星排列得像只展翅的鹰。第三星在鹰爪位置，平时这个时候应该挺亮的，但现在……
确实暗了。
像蒙了一层灰蒙蒙的纱。
“云挡着了吧。”石磊嘀咕，但心里有点打鼓。云是飘的，可那颗星的暗是整体的、均匀的。
他摇摇头，把这消息也记在草稿纸上，画圈，打问号。
累的，眼花了，都有可能。
进度条爬到38%。
石磊又灌了口冷茶，苦得他龇牙咧嘴。他想着要不要去弄点热水，但懒得动。肚子又“咕噜”叫了一声，这回叫得有点凶。
他低头看了看那块啃了一半的硬饼子，实在没胃口了。随手往桌下一丢——
“咔嚓。”
饼子被接住了。
石磊低头，看见桌子底下蹲着一团毛茸茸的白影。吞月不知道什么时候溜进来的，正用两只前爪捧着那块饼子，歪着头，用锋利的门牙“咔嚓咔嚓”地啃。
“哎，你别吃那个——”石磊想拦。
吞月抬头看了他一眼，银色的眸子在昏暗的光线里亮得吓人。它没理石磊，继续啃，啃得饼子渣四溅。啃了两口，它突然停下，把嘴里那口饼子渣“呸”地吐出来，喉咙里发出不满的“咕噜”声。
然后它站起来——兔子站起来的样子有点滑稽，后腿撑着，前爪垂着——在观测台里焦躁地踱步。
走两步，停一下，竖起长耳朵，鼻子抽动。走两步，又停一下，这次是冲着西南窗户的方向，喉咙里发出低沉的、威胁性的“呜呜”声。
石磊看着它：“你怎么了？”
吞月不理他，继续踱步。它走到窗边，用后腿站起来，前爪扒拉着窗台，冲着外面那片漆黑的夜空龇牙。
“它一整天都这样。”
门口传来苏晴的声音。
石磊抬头，看见苏晴抱着一卷古籍站在门口，脸色还是不太好。她走进来，把古籍放在桌上，声音轻轻的：“在道长身边也不安生，要么踱步，要么冲着西南吼。喂它最喜欢的露水草都不吃。”