周师傅接过铁钳，布满老茧的手稳如磐石。
他双眼死死盯着熔炉口的焰色变化，对周围的一切充耳不闻。铁莹退后一步，看着这位沉默的老工匠，第一次没有咆哮，只是紧紧握住了战锤柄。
工坊里静得吓人。
除了炉火呼呼的烧风声，就只有鼓风机嘶哑的嘶吼。十几个工匠围在周围，连呼吸都憋着，眼睛都盯着那炉翻滚的暗红色液体——那是加了料的龙血合金，之前炸了三炉，碎得跟饼干似的。
铁莹嗓子早吼哑了，脸上黑灰混着汗，眼睛红得跟炉火一个色。
她看着周师傅。
这老头五十多了，背有点驼，平时闷得像个锯了嘴的葫芦，一天说不了三句话。可他那双手……铁莹见过，抡起锤子砸铁的时候，每一锤的落点都像用尺子量过，分毫不差。干了四十年的老手艺，稳得让人心里踏实。
可光踏实没用。
炉子里的东西太娇贵，温度差一点就脆，多一点就软，火候要掐得比大姑娘绣花还细。之前那几个年轻崽子，不是手抖就是心慌，白白糟蹋了材料。
铁莹手心冒汗。
她不是怕，是急。倒计时那个血红的“30”字还在脑子里转，每跳一个字，心就往下沉一分。时间不等人，天上的东西更不等人。
“温度到了。”
周师傅突然开口，声音平稳得像在说今儿天气不错。
他这一嗓子，把所有人都惊得一激灵。
铁莹猛地回神，就见周师傅那双老手稳稳握住长钳，钳头探进炉口，夹住坩埚的边缘。他手臂上的青筋一根根凸起来，像老树根盘着，可动作却轻得像在拈一根羽毛。
暗红色的合金液，顺着倾斜的坩埚口缓缓流出。
那画面……有点邪门。
滚烫的金属液体，本该是暴躁的、奔腾的，可在这老头手里，它温顺得像条溪流，精准地注入下方那个特制的模具里。一滴都没溅出来，一丝多余的晃动都没有。
周围几个年轻工匠看得眼睛都直了。
有个小子下意识地咽了口唾沫，喉结滚动的声音在寂静里格外清楚。
铁莹没骂人。
她只是死死盯着那流动的暗红，心脏跟着那液面的起伏一上一下。她能闻到空气里那股特殊的味道——龙血的腥气混着金属的焦灼，还有一丝说不清道不明的、让人头皮发麻的能量波动。
成了？
真成了？
模具一点点被填满，暗红色的光泽在火光下流淌，像有生命在里面涌动。
就在最后一滴合金液滑入模具的瞬间——
周师傅身体猛地一晃。
不是那种踉跄，是整个人像根被突然抽掉骨头的绳子，直挺挺地往后倒。他手里那根铁钳“哐当”一声砸在地上，滚了两圈，停在铁莹脚边。
铁莹脑子“嗡”地一下。
她几乎是本能地冲过去，在那老头后脑勺磕地之前，一把接住了他。入手沉得吓人，那身体硬邦邦的，还带着炉火烘出来的热气。
“周师傅？”
铁莹喊了一声，声音她自己听着都陌生。
没反应。
她把人平放在地上，手指哆哆嗦嗦地探到他鼻子底下——没气。又去摸他脖子——没脉。手掌按在他胸口——一片死寂。
心脏骤停。
这四个字像冰锥子，狠狠扎进铁莹脑子里。
周围的人都围了上来，有人惊呼，有人哭出声，那个之前被铁莹踹翻的年轻工匠直接瘫坐在地上，嘴里喃喃着“周师傅……周师傅……”
铁莹没动。
她就那么跪在地上，抱着这老头渐渐变冷的身体，脸上黑灰混着不知道什么时候流下来的水——她分不清那是汗还是别的什么。
死了？
就这么死了？
她脑子里乱糟糟的，一会儿是这老头刚才稳稳当当控火的样子，一会儿是他平时蹲在墙角闷头啃干粮的背影，一会儿又是他倒下时那张还保持着专注神情的脸。
操。
真他妈操蛋。
“铁……铁莹大人……”
旁边有人小声叫她。
铁莹猛地抬起头，那双红眼睛扫过去，把那人吓得往后一缩。她深吸一口气，那口气吸进去跟刀子似的，刮得喉咙生疼。
她轻轻把周师傅的遗体放下，从身上扯下一块还算干净的布，盖在他脸上。
然后站起来。
转身，走到那个还在冒着热气的模具前。
没人敢说话。
所有人都看着她，看着她那双沾着黑灰和血丝的手，颤抖着握住一把大锤。她抡起锤子，对准模具的结合缝——
“哐！”