“机会提前了，但风险也更大。”铁莹快速说道，声音压得低，但每个字都砸在敢死队员们的心口上，“那支小队有三名四翼天使，十名双翼，巡逻路径更靠近它们的主力。你们现在有两个选择：按原计划，等更安全的时机；或者……立刻出发，抓住这个意外出现的机会。”
空地上一时间静得能听见火把油脂燃烧的噼啪声。
赵老四第一个开口，没犹豫：“等？”他扯了扯嘴角，那道从眉骨到下巴的旧疤也跟着动了动，“等来的可能是它们再也不低空巡逻。我选现在去。”
几个年轻队员脖子一梗，跟着点头。他们脸上还带着点训练后的苍白，但眼神里烧着股豁出去的劲儿。
“等等。”声音不高，是从队伍中间传出来的。
老吴往前挪了半步。他脸上没赵老四那么显眼的疤，但左边耳朵少了半拉，是早年当斥候时留下的。他说话慢，但每个字都像是掂量过：“提前半个时辰，路线、阵型可能全变了。万一是个套？万一云后头还藏着别的？”
这话像盆冰水，浇得几个冲动的年轻人缩了缩脖子。
“老吴说得在理。”旁边一个断了条胳膊、用布带子把空袖管扎紧的老兵瓮声附和，“三号区南边地势太敞，没遮没拦。咱们练的是北边洼地，地形熟。现在过去，跟光着腚站在雪地里没区别。”
“可这是唯一的机会！”一个脸上还带着稚气的队员急了，声音有点发颤，“错过了，万一……”
“错过了就等下一个。”老吴截住他的话头，眼皮耷拉着，不看那年轻人，而是盯着自己脚下焦黑的土，“咱们的命是去换东西的，不是白扔的。准备不足冲上去，让人家一道圣光全收了，那叫白死，屁用没有。”
“那你说咋办？”赵老四转过来，盯着老吴，眼神有点冷，“一直等？等到炮塔全哑火？等到道长算出来的下一个‘窗口’？老吴，咱们没时间了，你心里门儿清。”
“我清。”老吴抬起眼皮，迎上他的目光，脸上那半拉耳朵的缺口在渐亮的天光里格外显眼，“所以我更不想咱们死得连个响动都没有。至少……得让后面的人知道，咱们这二十几条命，换了点啥回来。”
两边顶上了。
敢死队里嗡嗡地起了低语。一拨觉得该赌，一拨觉得该稳。声音不大，但像沸水前的细密气泡，在黎明前的冷空气里窜动。
“现在去，打它个冷不防！”
“冷不防？别是咱们冷不防！”
“赌了！横竖都是赌！”
“赌也得看牌面！现在牌都换了！”
“……”
铁莹抱着胳膊站在那儿，听着，没吭声。她脸上像挂了层霜，但按在剑柄上的右手，指节捏得死白，青筋都蹦出来了。她嗓子眼发干，想吼一句“都他妈给老娘闭嘴”，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
不能吼。
这不是平时带队冲锋。这是让一群人去死，去用命换一个可能。要是连怎么死、啥时候死都不能让他们自己吭一声……那他们算啥？算她手里的棋子？算道长账本上可以划掉的数字？
她脑子里乱糟糟的，一会儿是清玄子昏迷前嘶喊“提高成本”那张脸，一会儿是赵老四那枚带着体温的铜钱，一会儿又是小陈训练时差点划破手、吓得脸煞白的模样。胃里像塞了块冰，沉甸甸地往下坠。
就在这时，她耳朵里那枚小指甲盖大的通讯符文忽然一热，石磊那特有的、带着点紧张和运算过度味道的声音直接钻进她耳朵：
“监测确认，仅目标小队，未发现隐蔽单位或能量遮蔽迹象。但该小队移动速度较标准模式提升约百分之十五，轨迹呈现非规律波动，疑似……执行临时指令或处于非标准巡航状态。”
信息来了。
铁莹精神猛地一绷，立刻抬手，打断了底下窸窸窣窣的争论。所有目光唰地集中到她脸上。
“石先生传信，”她声音提了提，确保每个人都听见，“确认只有那支小队，没埋伏。”
这话像块石头砸进死水，争论的波纹明显晃了一下。
老吴紧锁的眉头松了一丝，但眼里的警惕没散：“速度呢？路线呢？”
“比平时快，”铁莹转述，“路线……有点飘，不像正常巡逻。”
“这更不对劲。”老吴脸上肌肉抽了抽，“它们从来都是一板一眼，按图走，按点来。现在这样……”