天色，在东方最远的地平线底下，透出一点点将明未明的、浑浊的灰白。
废弃仓库外的空地上，人影开始无声地汇聚。
一个，两个……五个，十个……
装备已经穿戴整齐，涂抹了魂凋毒素的武器贴身绑好，多余的杂物一概没带。他们沉默地站成并不算整齐的几排，像一片从焦土里长出来的、黑色的石头。
铁莹站在他们面前，双手叉着腰，目光从第一排扫到最后一排，又从最后一排扫回来。每一张脸她都看了，看得仔仔细细。赵老四站在排头，脸上没什么表情，只是冲她几不可察地点了下头。
队伍齐了。
铁莹张开嘴，刚想说什么——
一个普通守军士兵连滚带爬地从营地那头跑过来，气喘吁吁，脸色发白。他冲到铁莹跟前，踮起脚，凑到她耳朵边，急速地低声说了几句。
铁莹脸上的肌肉，瞬间绷紧了。
她猛地扭头，看向面前已经集结完毕、沉默如铁的敢死队员们，眼神锐利得像刀子。
“计划有变。”她声音压得很低，但每个字都砸在地上，“刚收到监测，一支天使低空清扫小队，比预定时间提前了半个时辰，正在朝三号焦土区移动。”
天色将明未明，敢死队员们已全部集结完毕，装备整齐，沉默地站在仓库外的空地上。铁莹站在他们面前，目光扫过每一张脸。就在这时，一名普通守军士兵跑过来，对铁莹耳语了几句。铁莹脸色微变，看向敢死队员们，沉声道：“计划有变。刚收到监测，一支天使低空清扫小队，比预定时间提前了半个时辰，正在朝三号焦土区移动。”
第331章出发前夜
“机会提前了，但风险也更大。”铁莹快速说道，声音压得低，但每个字都砸在敢死队员们的心口上，“那支小队有三名四翼天使，十名双翼，巡逻路径更靠近它们的主力。你们现在有两个选择：按原计划，等更安全的时机；或者……立刻出发，抓住这个意外出现的机会。”
空地上一时间静得能听见火把油脂燃烧的噼啪声。
赵老四第一个开口，没犹豫：“等？”他扯了扯嘴角，那道从眉骨到下巴的旧疤也跟着动了动，“等来的可能是它们再也不低空巡逻。我选现在去。”
几个年轻队员脖子一梗，跟着点头。他们脸上还带着点训练后的苍白，但眼神里烧着股豁出去的劲儿。
“等等。”声音不高，是从队伍中间传出来的。
老吴往前挪了半步。他脸上没赵老四那么显眼的疤，但左边耳朵少了半拉，是早年当斥候时留下的。他说话慢，但每个字都像是掂量过：“提前半个时辰，路线、阵型可能全变了。万一是个套？万一云后头还藏着别的？”
这话像盆冰水，浇得几个冲动的年轻人缩了缩脖子。
“老吴说得在理。”旁边一个断了条胳膊、用布带子把空袖管扎紧的老兵瓮声附和，“三号区南边地势太敞，没遮没拦。咱们练的是北边洼地，地形熟。现在过去，跟光着腚站在雪地里没区别。”
“可这是唯一的机会！”一个脸上还带着稚气的队员急了，声音有点发颤，“错过了，万一……”
“错过了就等下一个。”老吴截住他的话头，眼皮耷拉着，不看那年轻人，而是盯着自己脚下焦黑的土，“咱们的命是去换东西的，不是白扔的。准备不足冲上去，让人家一道圣光全收了，那叫白死，屁用没有。”
“那你说咋办？”赵老四转过来，盯着老吴，眼神有点冷，“一直等？等到炮塔全哑火？等到道长算出来的下一个‘窗口’？老吴，咱们没时间了，你心里门儿清。”
“我清。”老吴抬起眼皮，迎上他的目光，脸上那半拉耳朵的缺口在渐亮的天光里格外显眼，“所以我更不想咱们死得连个响动都没有。至少……得让后面的人知道，咱们这二十几条命，换了点啥回来。”
两边顶上了。
敢死队里嗡嗡地起了低语。一拨觉得该赌，一拨觉得该稳。声音不大，但像沸水前的细密气泡，在黎明前的冷空气里窜动。
“现在去，打它个冷不防！”
“冷不防？别是咱们冷不防！”
“赌了！横竖都是赌！”
“赌也得看牌面！现在牌都换了！”
……
铁莹抱着胳膊站在那儿，听着，没吭声。她脸上像挂了层霜，但按在剑柄上的右手，指节捏得死白，青筋都蹦出来了。她嗓子眼发干，想吼一句“都他妈给老娘闭嘴”，可话到嘴边，又硬生生咽了回去。
不能吼。
这不是平时带队冲锋。这是让一群人去死，去用命换一个可能。要是连怎么死、啥时候死都不能让他们自己吭一声……那他们算啥？算她手里的棋子？算道长账本上可以划掉的数字？
她脑子里乱糟糟的，一会儿是清玄子昏迷前嘶喊“提高成本”那张脸，一会儿是赵老四那枚带着体温的铜钱，一会儿又是小陈训练时差点划破手、吓得脸煞白的模样。胃里像塞了块冰，沉甸甸地往下坠。
就在这时，她耳朵里那枚小指甲盖大的通讯符文忽然一热，石磊那特有的、带着点紧张和运算过度味道的声音直接钻进她耳朵：
“监测确认，仅目标小队，未发现隐蔽单位或圣光遮蔽迹象。但该小队移动速度较标准模式提升约十之二，轨迹呈现非规律飘移，疑似……执行临时指令或处于非标准巡弋状态。”