何大清的声音压得很低，带着一丝讨好。
陈耀的目光落在他手中的酒瓶上，没有说话，只是做了一个“请”的手势。
何大清搓了搓手，拘谨地走到桌前，将酒瓶小心翼翼地放在桌上。他没有坐，依旧站着。
没有一句感激的话。
没有半句替傻柱的辩解。
下一秒，何大清做出了一个让空气都凝滞的举动。
他双腿一弯，膝盖径直朝着地面砸去。
“扑通！”
一声沉闷的声响。
陈耀的身体如同鬼魅般向侧方平移了半步，动作快得只留下一道残影。
他避开了。
何大清结结实实地跪在了坚硬冰冷的青砖地上，膝盖骨与地面的碰撞，让他脸上的肌肉都狠狠抽搐了一下。
他顾不上疼痛，额头抵着地面，声音因为极度的紧张和决绝而带着一丝颤抖。
“陈先生！我何大清不是糊涂人！下午您救了犬子，这份恩情，我何家没齿难忘！”
“我知道，在这乱世里，我这条贱命不值钱！我愿意给陈先生当牛做马，上刀山下火海，您让我做什么，我就做什么！”
他的声音压抑着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“只求您……只求您在城破之后，能发发慈悲，保我一家老小有口饭吃，不至于饿死在街头！”
说完，他的头颅深深地埋下，整个身体伏在地上，姿态卑微到了尘埃里。
这才是他的真正目的。
一句感谢的话都没有，直接跪下，将自己的身家性命全部押了上来。
这何大清，比他那个只会用拳头思考的儿子，聪明了不止一百倍。
陈耀静静地看着跪在地上的何大清，眼中没有半分意外，反而透出一丝玩味的笑意。
他要的，从来不是傻柱的感恩戴德。那种廉价的情绪，毫无价值。
他要的，就是何大清这种人。
一个极度审时度势、为了活下去可以抛弃一切尊严的投机者。这种人，就像是嗅觉最灵敏的鬣狗，在局势最混乱的时候，总能找到最有价值的目标，并且会用最极端的方式，献上自己的忠诚。
沉默，在房间里蔓延。
每一秒，对跪在地上的何大清来说，都是一种煎熬。冷汗顺着他的额角滑落，浸湿了鬓角的头发。
就在他快要撑不住的时候，陈耀终于开口了。
“何师傅，起来吧。”
声音平缓，听不出喜怒。
何大清如蒙大赦，但依旧不敢起身，他知道，这还不够。他必须拿出自己的价值，一份足够分量的“投名状”。
他抬起头，膝行半步，压低了声音，那张饱经风霜的脸上，此刻闪烁着一种赤裸裸的精明与狠厉。
“陈先生，我知道您是贵人，不是我们这院里的人。”
“有件事，我不知道当讲不当讲……这院里那个陈卫国，您知道吧？就是守着后院那座老宅子的。”
他的声音变得如同耳语。
“那家伙，表面上是个看家护院的，其实……他是国民党那边潜伏下来的人！我亲眼见过他跟穿军装的人在后门碰头！”
“要是……要是我能帮陈先生除了这个隐患，可否……”
他没有把话说完，但那眼神中的渴望与交易的意味，已经表露无遗。
他这是在用另一个人的秘密，来换取自己一家的未来。
陈耀笑了。
这一次，他眼中的笑意不再掩饰。
何大清的这份“聪明”，这份不加掩饰的求生欲，正是他现在最需要的东西。
一个完美的、可以利用的棋子。
陈耀没有阻止他的跪拜，也没有立刻答应他的请求。他要让这份恐惧和渴望，在何大清的心里继续发酵，直到将他彻底掌控。
“何师傅，先起来吧。”
陈耀的语气依旧平淡，却带着一股不容置喙的力量。
“你的心意，我收到了。”