傻柱认得几个字，草草一扫，看到了“秦淮茹”、“做工”、“粮食药品”等字眼，也看到了下面的手印。他愣住了。他没想到林阳真搞出了这么一套“契约”，还把秦淮茹“雇”了！这让他一时有些不知所措。硬抢？为了点粮食，对这么一个病秧子动手，还当着秦淮茹的面？他傻柱浑，但还没浑到完全不要脸的地步，尤其在意的人面前。
可就此退走？面子上又实在下不来。他被林阳这不软不硬的态度顶得心头火起，尤其是那句“给我干活抵粮”，简直是对他的羞辱！他何雨柱，轧钢厂大厨，给林阳这个病秧子干活？
“你……你小子……”傻柱脸涨得通红，指着林阳，手指都在抖，“跟我来这套？规矩？在这院里，老子……”
“在这院里，现在是我说了算。”林阳打断他，上前一步，虽然身材比傻柱瘦小得多，但此刻的眼神却锐利如冰锥，竟让傻柱的气势为之一窒。“我的粮，是我用东西换来的，是我提前备下的。想白拿，不行。想换，按我的规矩来。想抢……”
他顿了顿，目光扫过门后立着的那把斧头和铁锹，又回到傻柱脸上，语气森然：“你可以试试。”
屋里一片死寂。只有炉火噼啪声和寒风掠过门缝的呜咽。
傻柱死死瞪着林阳，胸膛剧烈起伏。他从这个一向不起眼的病秧子眼中，看到了一种他从未见过的东西——不是恐惧，不是怯懦，而是一种冰冷的、近乎残忍的坚定，以及一种对自身“领地”和“规则”的绝对维护。这种眼神，让他这个习惯了用拳头和嗓门解决问题的人，感到一阵莫名的寒意和……忌惮。
他毫不怀疑，如果自己真敢动手，这个病秧子绝对会抡起斧头拼命。为了一点粮食，值吗？而且，真闹起来，易中海会怎么说？院里人怎么看？秦淮茹会怎么想？
更重要的是，林阳那句“我的规矩”，像一根刺，扎进了他心里。这后院，什么时候轮到他林阳立规矩了？
僵持了足有半分钟。
“行！林阳，你小子有种！”傻柱最终从牙缝里挤出几个字，眼神凶狠，“咱们走着瞧！我看你这点粮食，能撑到几时！”他狠狠瞪了一眼躲在林阳身后、脸色苍白的秦淮茹，又扫过角落里吓呆的孩子，重重地“呸”了一口，猛地转身，拉开门，带着一股寒风，怒气冲冲地走了。
门被他摔得山响。
屋里，重新安静下来。只有棒梗压抑的抽泣声。
林阳慢慢收起那张草纸契约，放回抽屉。他转过身，看到秦淮茹正用一种极其复杂的眼神看着他，有后怕，有感激，还有一种更深沉的、难以解读的情绪。
“没事了。”林阳语气恢复了一贯的平淡，“继续干活吧。”
他走回里屋，仿佛刚才只是一场微不足道的风波。
但他知道，这不是结束。傻柱的退走，不是因为心软或讲理，而是因为权衡利弊后的暂时退缩。他的“规矩”和“边界”，用这种方式进行了第一次明确的宣告和捍卫。但挑战，绝不会只有这一次。
屋外，寒风呼啸，卷着冰屑，拍打着窗户。
这冰冷的世道，温情和道理早已冻结。能依靠的，只有手中实实在在的力量，和心中冰冷清晰的规则。
林阳坐回炉边，拿起那本没看完的《赤脚医生手册》。
耳房里，隐约传来秦淮茹低声安抚孩子的声音，以及……一丝极其细微的、窸窸窣窣的动静，像是她在偷偷抹眼泪。
他翻过一页。
路还长。第一个挑战者来了，也退了。但更多的人，还在暗中观望。
他需要更坚固的壁垒，也需要……更锋利的“武器”。