宴会厅内的空气仿佛凝滞了一瞬，所有目光都聚焦在这三位风格迥异却同样耀眼的人物身上。
林晚话音落下，唇边笑意依旧清浅，眸光平静地看着伊莎贝拉公主，仿佛只是在谈论今日的天气。萧景渊周身那股因公主冒昧言辞而骤然凝聚的冷意，在林晚站到他身边的那一刻，便无声地消融了几分。他极其自然地伸出手，握住了林晚垂在身侧的手，十指相扣，力道坚定。
伊莎贝拉公主紫罗兰色的眼眸中闪过一丝错愕，似乎没料到这位东方王妃会如此直接又含蓄地回应，更没料到这对夫妻间的默契与联结如此紧密自然。她脸上的娇艳笑容淡了些，目光在两人交握的手上停留一瞬，又抬起，重新看向萧景渊，似乎还想说什么。
萧景渊却不再给她开口的机会。他握着林晚的手抬起，送至唇边，在她手背上落下轻轻一吻。那是一个在西方礼节中常见、但由他做来却带着截然不同郑重意味的动作。然后，他抬起头，目光如沉静深海，直视着伊莎贝拉公主，用清晰、平稳、不容置疑的声音，一字一句地说道：
“公主殿下，感谢您的好意。但有些事，或许因国度不同，有所误解。”他侧过头，看向身旁的林晚，冷峻的眉眼在触及她容颜的瞬间，化作一片任何人无法错辨的深刻柔情，“我的妻子，此生唯有她一人。过去是，现在是，将来也永不会改变。”
说罢，在全场或惊讶、或了然、或玩味的注视下，他微微低头，在全然不避讳众人目光，在林晚光洁的额头上，印下一个温暖而珍重的吻。
那不是一个充满情欲的吻，却比任何热烈的亲吻都更具宣誓意味。它宣告着归属，宣告着忠诚，宣告着某种超越容貌、地位、甚至文化差异的、根植于灵魂的联结。
林晚的脸上泛起淡淡的红晕，不是羞怯，而是被纯粹爱意包裹的自然反应。她迎着他的目光，笑意从唇角蔓延至眼底，灿若星辰。
伊莎贝拉公主彻底怔住了。她出身高贵，容貌绝伦，自幼被奉承追逐惯了，何曾被人如此直接、干脆、甚至带着一种近乎“傲慢”的专一当面拒绝过？她紫罗兰色的眼眸中掠过清晰的失落、难堪，以及一丝被冒犯的恼怒。周围的空气仿佛都紧绷起来，费迪南多额角甚至冒出了冷汗，紧张地看着这位以性情著称的小公主。
然而，出乎所有人意料的是，那丝恼怒只在公主眼中停留了极短的一瞬，便被一种更为复杂的神色取代——好奇、探究，最终化为一种略带无奈的敬佩。她忽然“噗嗤”一声笑了出来，那笑容少了之前的刻意娇艳，反而显出几分这个年纪少女应有的明朗。
“好吧，好吧，”她摊了摊手，目光在萧景渊和林晚之间来回扫视，语气变得轻松甚至有些调侃，“看来我今天的尝试，完全失败了。东方的骑士，果然和传说中一样，忠诚得……有点无趣。”她转向林晚，眼神变得真诚了许多，“肃王妃，请原谅我的唐突。我并无恶意，只是……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“只是从未见过这样的感情，一时好奇罢了。现在，我倒是更佩服您了。能拥有这样一份独一无二的感情，您比我见过的任何一位拥有珠宝和领地的夫人都要富有。”
林晚有些意外，但很快便释然。这位公主性情直率，爱憎分明，倒不失可爱。她微微屈膝，行了一个大周的礼节，微笑道：“公主殿下言重了。感情如茶，适口为珍。殿下天姿国色，心胸开阔，将来必能寻到与您最相宜的那一盏。”
伊莎贝拉公主眼睛一亮，显然对林晚的比喻很感兴趣：“茶？这个说法有趣！”她上前一步，很自然地挽住了林晚的另一只胳膊，仿佛刚才的微妙冲突从未发生，“我对您的茶和您的国家越来越好奇了。在您离开之前，能否再为我讲讲东方的故事？或者，教我如何像您那样优雅地泡茶？我可以用王室最好的点心来交换！”
一场潜在的风波，就这样消弭于无形，甚至朝着意想不到的友好方向发展。接下来的两天，伊莎贝拉公主果真时常来访，不再提及任何关于萧景渊的话题，只是单纯地对大周的文化、茶叶、甚至林晚如何经营生意表现出浓厚的兴趣。林晚也乐于与她交流，送了她一套精美的茶具和数种特色茶叶。两位在不同文化中皆堪称卓越的女性，倒真生出几分惺惺相惜的友情来。
启程返航的日子终于到了。码头上，费迪南多家族几乎全员出动相送，伊莎贝拉公主也派了贴身女官送来一份精美的离别礼物——一套本地匠人打造的银质茶具，花纹融合了东西方特色。
“替我向那位‘有点无趣’但非常棒的骑士问好。”公主托女官带来的口信依旧带着她独特的调侃风格，但祝福是真诚的，“愿海神保佑你们一路顺风。期待下次品尝您带来的新茶，我亲爱的东方朋友。”
船只缓缓驶离里斯本港。林晚抱着小念晚，与萧景渊并肩站在甲板上，望着逐渐远去的异国海岸线。海风带着熟悉的咸腥气息吹拂而来，家的方向在前方。
这一次航程，比来时更为顺利。也许是归心似箭，连风浪都显得温顺了许多。小念晚又长大了不少，已能扶着船舷摇摇晃晃地站上一小会儿，对船舱里的一切都充满了探索欲，咿咿呀呀的声音更加丰富，时常指着飞舞的海鸥或是跳跃的鱼群，发出兴奋的、无人能懂的音节。
这日黄昏，晚霞将海面染成一片绚烂的金红。船行平稳，林晚和萧景渊坐在甲板的软椅上，看着儿子在铺开的厚毯上，努力试图抓住一只滚来滚去的彩色藤球。奶娘和侍女在不远处含笑看着。
夕阳的余晖给小念晚柔软的胎发镀上一层毛茸茸的金边，他努力爬行的模样憨态可掬。萧景渊伸手，轻轻将藤球拨到他小手边。小家伙一把抱住，高兴地坐在毯上，举起球，朝着父母的方向，嘴里发出“啊……啊……”的声音，黑亮的眼睛笑得弯弯的。
林晚心中柔软一片，忍不住柔声唤道：“念晚，到娘这儿来。”
小念晚抱着球，眨巴着大眼睛，看着母亲温柔的笑脸，小嘴无意识地嚅动着，似乎在模仿那个发音。他看看球，又看看林晚，忽然，极其清晰地、带着婴儿特有的软糯腔调，吐出了一个单音：
“娘——”
声音不大，却如一颗珍珠滚落玉盘，清脆地敲在黄昏静谧的甲板上。
林晚整个人愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。萧景渊也猛地坐直了身体，目光灼灼地看向儿子。
小念晚似乎对自己发出的声音感到新奇，又看着母亲瞬间泛红的眼眶和难以置信的表情，咧开没牙的小嘴，更加开心地、更清晰地又喊了一声：
“娘！”
这一声，确切无疑。
林晚的眼泪毫无征兆地涌了出来，她猛地起身，几步过去，将儿子连同他怀里的藤球一起紧紧抱入怀中，脸颊贴着儿子奶香柔软的小脸，声音哽咽：“哎！娘在！念晚，再叫一声？”
小念晚被母亲抱着，舒服地蹭了蹭，咯咯笑起来，却不再叫了，只伸出小手，好奇地去摸林晚脸上的湿痕。
萧景渊也走了过来，单膝跪在妻儿身边，伸出宽大的手掌，轻轻覆在儿子的头顶，又抚上林晚的背脊。他看着生命中最重要的两个人，海风吹拂着他的衣袂发梢，深邃的眼眸中映着漫天霞光，也映着无尽的温柔。
归程漫漫，但有这一声“娘”，便足以慰藉所有风尘，照亮万里归途。家的温暖，从未如此刻般具体而清晰。
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