远航的船只终于缓缓驶入天津港，熟悉的景物映入眼帘时，即便是素来沉静的萧景渊，眉宇间也松了几分，林晚更是抱着已能清晰喊出“娘”和模糊发出“爹”音的小念晚，站在船头，眼眶微热。
京城早已得了消息。他们回府次日，宫中便来了旨意，宣肃王、肃王妃携世子即刻入宫觐见。
紫宸殿内，气氛庄重而温和。承庆帝端坐御座，看着殿下并肩而立、风尘未洗却精神熠熠的弟媳与幼弟，目光尤其在林晚沉静从容的面容上停留片刻，眼底掠过一丝赞赏。
“回来了。”皇帝声音平稳，“此行，辛苦了。”
萧景渊与林晚行礼如仪。皇帝细细问了些海外风物、航路见闻，萧景渊答得简练，重点在海防、船务；林晚则补充了些商贸、民情，言语清晰，见解独到。皇帝听罢，沉吟片刻，缓缓道：“商道既通，于国于民，皆有裨益。你此番远行，不唯是家事商事，亦是为我大周探路拓疆，其功不小。”
他顿了顿，对身旁内侍微微颔首。内侍上前一步，展开早已备好的明黄卷轴，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：肃王妃林氏，淑德贤明，慧心巧思。昔于乡野，引茶富民，功在桑梓；今扬帆海外，通商传文，声播远域。柔嘉维则，懿范可风，于国实有襄赞之功。兹特晋封为‘护国夫人’，赐丹书铁券，食邑千户，另赏京郊上等良田千亩，明珠十斛，锦缎百匹，以示褒奖。钦此。”
“护国夫人”！
殿中侍立的几位大臣眼中均闪过讶色。大周虽有诰命制度，但“护国夫人”乃是超品勋爵，非有卓著功绩于国者不授，且多予功勋重臣之母、妻，以示恩荣。以王妃之身再获此封，且是因“通商传文”等事，实属罕见。更不必提那实打实的千亩良田和丰厚赏赐。
林晚心中亦是一震，但很快便稳下心神，与萧景渊一同叩首谢恩：“臣妇（臣）谢陛下隆恩，万岁万万岁。”
皇帝神色温和，抬手道：“平身。此乃你应得之荣。望你日后，再接再厉，不负此誉。”
“谨遵陛下教诲。”
退出紫宸殿，直到坐上回府的马车，林晚握着那卷沉重的圣旨，感受着指尖丝帛的微凉，仍有些许恍惚。萧景渊握住她的手，低声道：“皇兄此举，虽有褒奖你之功，亦有彰显朝廷鼓励农商、开拓海疆之意。不过，”他看着她，目光坚定，“这‘护国夫人’四字，你当之无愧。”
林晚靠向他肩头，轻轻舒了口气：“我知道。只是觉得……这一切，好像梦一样。”
谁能想到，数年前她还是清水村一个为生计发愁的孤女，如今竟能得此殊荣，茶行遍天下，名动海内外。
荣耀与赏赐随之而来。接下来的日子，肃王府门庭若市，道贺的官员命妇络绎不绝。林晚从容应对，礼仪周全，既不张扬，也不怯懦，那份经过海外历练后愈发沉静通透的气度，更令人不敢小觑。
千亩良田的地契和赏赐清单很快送到了林晚手中。她独自在书房看了许久，然后提笔，写下一份清单。
几日后，她与萧景渊带着小念晚，再次回到了清水村。这一次，没有惊动太多村民，只请了赵阿婆、村里几位老人以及周边茶园的管事过来。
在村中祠堂前的空地上，林晚让人摆开桌案，将那些地契、以及部分兑换成的银票实物取出。面对众人疑惑又期待的目光，她清澈的声音响起：
“陛下赏赐良田千亩，是对‘晚家茶’的肯定，也是对咱们清水村、对每一位辛苦种茶制茶的乡亲们的肯定。这田地，是皇恩，也是我们大家共同努力挣来的。”
她拿起一沓地契：“这一百亩，并入村中公田，所得产出，用于村中学堂修缮、束脩补贴，以及赡养孤寡老人。”
又拿起一沓：“这两百亩，分给村里人口多、田地少、这些年为茶山出力最多的二十户人家，每户十亩，地契在此，只要‘晚家茶’还在，这地就永远是他们的。”
再指向旁边几个箱子：“这些银两，一部分按今年各家交茶的数量和质量，额外发一份红利。另一部分，用于修缮通往各茶园的道路，再打两口深井。”
她环视着眼前一张张因激动而泛红的脸庞，声音温和而有力：“我林晚能有今日，离不开脚下这片土地，离不开各位乡亲的帮衬。财富，独享则寡，分享则众。只有大家都过得更好，‘晚家茶’的根才能扎得更深，路才能走得更远。”
人群寂静了片刻，随即爆发出巨大的欢呼和感激声。赵阿婆老泪纵横，拉着林晚的手说不出话。得了田地的人家更是哽咽不止，这对于面朝黄土背朝天的农人而言，是一份足以改变子孙命运的厚礼！
分发事宜持续了大半日，直到夕阳西下，人群才渐渐散去。祠堂前恢复了宁静，只剩下金色的余晖笼罩着村庄和远山叠翠的茶园。
萧景渊一直陪在她身边，沉默地看着她有条不紊地安排一切，看着乡亲们脸上真挚的感激与喜悦。小念晚在奶娘怀里，玩累了，已经睡得香甜。
回城的马车上，林晚靠在车壁，虽有些疲惫，眼眸却明亮如星，嘴角带着轻松的笑意。她轻轻撩开车帘，望着窗外飞速后退的田园景色，低声道：“这样真好。心里踏实。”
萧景渊一直凝视着她。晚霞最后的瑰丽光芒透过车窗，洒在她侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。她鬓发微松，脂粉未施，眉眼间是历经世事后愈发通透的澄澈与温柔，还有一种扎根于泥土、从未因身份变迁而动摇的坚韧力量。
比起海外港口那万千民众的欢呼仰望，比起紫宸殿中皇帝的亲口册封，甚至比起“大周女首富”、“护国夫人”这些炫目的头衔，此刻马车中这个眉眼含笑、因帮助了他人而心满意足的女子，更让他心动不已，也骄傲不已。
他伸出手，将她轻轻揽入怀中，下颌抵着她的发顶，嗅着她发间淡淡的、始终如一的清新气息，仿佛还是许多年前，清水村茶园边那个让他一见倾心的姑娘。
“晚晚。”他低沉的声音在她头顶响起，带着一种罕见的、近乎叹息般的柔情。
“嗯？”林晚依偎着他，慵懒地应了一声。
他收紧手臂，将她更密实地拥住，一字一句，清晰而郑重，仿佛在陈述一个天地间最永恒的真理：
“那些田地、珍宝、名头……什么都比不上。”
他顿了顿，感受到怀中人轻微的颤动，继续用只有两人能听见的声音，缓缓说道：
“你才是我心中，最珍贵、独一无二的宝藏。永远都是。”
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