“常氏，去准备两套素净的常服。”
“咱们，去那诏狱走一遭。”
“娘娘不可！”
常氏瞬间吓得脸色惨白，声音都变了调。
“那是何等阴邪之地！关押的都是巨奸大恶，怨气冲天，您的凤体万金，万一受了冲撞……”
“祝家的天下，是尸山血海里杀出来的，是马背上打下来的。”
马皇后摆了摆手，语气平淡，却有一种不容置疑的力量。
“难道还怕几个死囚的怨气？”
她的目光穿透了宫墙，仿佛已经看到了那座位于应天府最阴暗角落的牢狱。
“本宫要去亲眼看看。”
“那个能让扈惟庸吃瘪、让柳伯温折腰的江夜，究竟长了几颗脑袋。”
次日清晨。
天色灰蒙，铅云低垂，细碎的雪沫子又开始飘落。
一辆极其普通的青色马车，没有悬挂任何标识，悄然驶出了皇城。
马皇后没有动用仪仗，甚至连身边的贴身太监都未带几个。
她深知这件事的敏感性。
如果江夜真的如她猜测那般，是那种能于无形中操控国运的神人，那么他的存在，对于大明皇权而言，既是一柄锋利的保护伞，也可能是一把悬在头顶的、随时会落下的利剑。
这种存在，必须由她，亲自去确认。
车轮碾过薄薄的积雪，发出“咯吱咯吱”的声响，最终，停在了北镇抚司那座散发着铁锈与血腥气息的大门前。
车帘掀开。
马皇后穿着一身深蓝色的缎面大氅，发间只插着一只简朴到近乎寒酸的玉簪。
她看起来，就像是一位家道殷实的富贵人家老夫人，来此探望某个不肖子孙。
然而，她身上那股久居上位、母仪天下的从容气度，却与这满是肃杀之气的校场，显得格格不入。
那是一种深入骨髓的威仪，无法被衣着所掩盖。
“站住！”
几名负责守卫的锦衣卫校尉立刻围了上来，冰冷的横刀出鞘半寸，拦住了去路。
“诏狱重地，闲杂人等，不得入内！”
他们的声音洪亮，带着锦衣卫特有的凶悍。
马皇后没有说话，甚至连眼皮都未曾抬一下。
一旁的常氏，强忍着内心的紧张，从袖中取出了一块令牌，递了过去。
那是一块通体温润的玉牌，上面雕刻着麒麟戏珠的图样。
为首的校尉本是满脸不耐，可在目光触及那块腰牌的一瞬间，他脸上的所有表情，瞬间凝固、碎裂。
他只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，双腿一软，握刀的手剧烈颤抖起来，发出了“铛啷”一声轻响。
他身后的几名校尉还没反应过来，却被他猛地一把按住。
那是独属于坤宁宫的令牌！
见牌，如见皇后！
“噗通！”
为首的校尉再也支撑不住，整个人直接跪倒在冰冷的雪泥里，头颅深深地埋下。
“小的……小的不知贵人驾到，死罪！死罪！”
他身后的几人这才反应过来，魂飞魄散，跟着齐刷刷跪了一地，连大气都不敢喘。
“起来吧。”
马皇后的声音很平和，听不出喜怒。
“莫要张扬，带本宫去丁字号刑房。”
她的话语不重，却带着一种不容拒绝的威严，每一个字都清晰地敲打在几名校尉的心上。
她要亲手揭开这应天府最深处的秘密。
她要亲眼看看，那个深陷泥潭，却能搅动天下风云的年轻人，到底有着怎样的一副心肠。