钱科长那辆深绿色的吉普车卷起一阵尘土，消失在胡同口，但它留下的威压，却久久没有散去。
整个后海小院，死寂一片。
先前还叫嚣着要主持“公道”的邻居们，此刻一个个都低着头，恨不得把脸埋进地里，谁也不敢去看何雨柱。
他们的眼神躲闪，脸上火辣辣的，仿佛刚刚被钱科长抽了无数个耳光。
贾东旭手忙脚乱地把昏死过去的贾张氏弄回了屋，砰地一声关上门，再也没了声息。
易中海佝偻着背，整个人像是瞬间老了十岁。他花了几十年在院里建立起来的“威望”，那套“尊老”、“团结”的说辞，在绝对的权力面前，被碾得粉碎。
他看着那个站在院子中央，身姿笔挺的年轻人，一种彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖。
他看不懂了。
这个世界，他经营了一辈子的四合院，他彻底看不懂了。
何雨柱没有理会这些人的复杂心思。
他要的就是这种效果。
一次最高级别的震慑，一次彻底的降维打击。
他清楚，对付院里这群人，讲道理是没用的，唯有展示出他们无法理解、无法抗衡的力量，才能换来安宁。
这一次，应该能清静很久了。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
一阵急促而沉闷的汽车引擎声，再次打破了后海小院的宁静。
那辆熟悉的深绿色吉普车，几乎是甩着尾冲进胡同，一个急刹停在了院门口。
车门猛地推开，钱科长从车上跳了下来。
他的军绿色干部服领口敞着，额头上布满了细密的汗珠，脸上的神情再也没有了昨天的从容和威严，取而代之的是一种压抑不住的焦灼。
他几乎是小跑着进了院子，一眼就看到了正在院里打水的何雨柱。
“小何！小何同志！”
钱科长的声音压得很低，却透着一股火烧眉毛的急切。
何雨柱放下水桶，转过身，看着他这副模样，心里微微一动。
“钱科长，您怎么……”
“别说了！”
钱科长几步冲到他跟前，一把拉住他的胳膊，将他拽到院子角落，声音压得更低，快得像是在打机关枪。
“小何啊，你这回算是彻底给我老钱长脸了！不过，现在有个万分紧急的任务！”
他的眼睛里布满血丝，死死盯着何雨柱。
“这事儿，不仅事关我的前途，更事关你未来的发展！”
何雨柱的心跳，骤然加速。
他从钱科长的语气里，嗅到了一股不同寻常的味道。
那是一种来自权力核心圈的紧张感。
“钱科长，您说。”
“今晚，我们粮食部的S长，要在家中设宴，宴请一位刚从前线回来的战斗英雄！”
钱科长的喉结上下滚动了一下，声音里带着一丝颤抖。
“这是最高规格的宴请！S长亲自点名要家宴，要体现对英雄的尊重和亲近！”
“但是，S长家中的那位厨师，就在一个小时前，突发急性阑尾炎，被拉去医院了！”
轰！
何雨柱的脑子里像是响起了一声闷雷。
他瞬间明白了事情的严重性。
这种级别的宴请，每一个环节都不能出任何纰漏。厨师突然倒下，这对于主家来说，是天大的麻烦。
钱科长急得额头青筋都蹦了起来，他抹了一把汗，继续道：“我在S长面前，立了军令状！”
“我推荐了你！”
“我说我手下有个年轻同志，厨艺通天，是百年难遇的天才！”
“但S长对伙食的要求极高，口味极刁，是整个京城出了名的难伺候！他现在半信半疑，只说同意让你去试试！”
钱科长抓住何雨柱肩膀的手，因为用力，指节都有些发白。
“小何，你听清楚！这是军令状！如果搞砸了，你固然要倒霉，我老钱……我老钱这辈子的前途，也就到头了！”
这不再是轧钢厂食堂里的大锅饭，也不是街头巷尾的厨艺比拼。
这是真正的政治宴请。
是通往权力核心的一张入场券。
何雨柱感觉到一股巨大的压力，同时，一股更强烈的兴奋感，从他身体深处涌了上来。