疼。
一股无法言说、深入骨髓的剧痛，猛地从胸腔深处炸开——如同有无数根钢针在疯狂穿刺他的心脏，瞬间席卷四肢百骸，连呼吸都变得痛彻心扉。
他最好的朋友，他视若亲兄长、一生敬仰与追随的人，那个曾拍着他的肩膀说“鼬，以后就交给你了”的止水，就这么冰冷地躺在那里，再也不会醒来。
那凝固在脸上的释然笑容，是对他最后的告别，也是一份沉甸甸的、以生命为代价的嘱托——
嘱托他守护木叶，
嘱托他平息仇恨，
嘱托他扛起所有的黑暗与孤独。
鼬没有发出一丝声音，哪怕是一声压抑的呜咽。
他只是死死咬着牙，直到尝到一丝淡淡的血腥味，才勉强压住心底翻涌的情绪。
下一瞬，他肩上扛着的昏迷忍者滑落在地，“嘭”的一声闷响，在死寂的驻地中轰然回荡，震得在场每个人心头一颤，也撕开了那层令人窒息的沉默。
而他自己，则缓缓俯身，轻轻扶起止水的身体，脱下自己的外套，小心翼翼垫在他的身下。
“鼬，你来了……”
富岳双手被封印手铐牢牢锁住，声音颤抖，夹杂着慌乱与深切的悔意。他生怕鼬在此刻做出任何激化局势的举动，急忙开口：
“我已经认清了自己的罪行……止水——止水为了替宇智波赎罪，亲手结束了自己的生命……”
话音哽在喉间，再多的话语也难以成句。
富岳的眼眶泛红，眼底翻涌着悲痛与悔恨。他知道，止水的死，他有着不可推卸的责任。
鼬面无表情，只是微微颔首，动作平淡得仿佛只是听到了一件无关紧要的小事。
无人知晓，他与止水早已暗中宣誓效忠三代目火影，甘愿成为潜伏于本族之中的“影”——一柄双面之刃：
一面对着自己的血脉亲情，
一面对着木叶的存续。
他们早已做好了牺牲一切的准备，甘愿将木叶的安稳，置于自己的生命与亲情之上。
“鼬！”三代目并未怀疑鼬的立场，“刚才的袭击，究竟是……？”
他相信鼬，正如他相信止水一般。
“是敌人。”
鼬的声音冷得像极北之地的冻土。他的目光始终胶着在止水的遗体上，猩红的写轮眼在阴影中缓缓转动，深处翻涌着无人能懂的旋涡。
脑海中，不由自主地浮现出止水最后对他说的话——
“放心吧，鼬，我会处理好。”
骗子。
他在心底无声地嘶吼。
说什么“我能处理好”，原来从一开始，你就已经决定用自己的生命，来彻底平息这场席卷木叶与宇智波的仇恨。
鼬原本已经做好了决定：将杀死团藏的罪名尽数揽在自己身上。
他可以背负骂名，可以被全族唾弃，可以成为木叶的罪人——只要能保住宇智波的族人，只要能完成止水的心愿。
可是，止水却在他不知情的情况下，悄然对他施加了幻术，让他陷入了短暂的沉睡。