“冷静点，艾斯。老爹说了，这次是特例，不必去追蒂奇了。”
莫比迪克号甲板上，几名船员死死拽着艾斯的手臂，几乎要用上全身力气。
艾斯怒吼着挣扎，脖颈青筋暴起：“放开我！他是我麾下的人！就这么放过他，萨奇的魂灵要怎么安息？！”
一旁船舷边，身上插满输液管的白胡子半倚着栏杆，声音低沉沙哑：“艾斯……算了吧。只此一次。”
他抬眼望向怒火中烧的儿子，声音里透出罕见的凝重：“我心里……总有种莫名的不安。”
——那个蒂奇，在船上蛰伏几十年，向来默默无闻，如今竟敢犯下杀友夺果的弥天大罪，行事如此不计后果，背后定然藏着滔天阴谋。
可艾斯哪里听得进去？他对着白胡子嘶吼：“那家伙杀了同伴逃走了啊！受了您几十年的照顾，竟还让您蒙受这样的屈辱！”
他猛地顿住，胸腔剧烈起伏，“……最让我无法忍受的，是老爹您的名誉受损！我绝不能坐视不管！”
说罢，他猛然发力挣脱众人，冲到船舷边，扛起背包便纵身跃下，稳稳落在自己的小艇上。
“回来！艾斯！”马尔科等队长在船边急声大喊。
艾斯充耳不闻，双脚燃起熊熊烈焰。小艇如离弦之箭，劈开海面，朝着远海疾驰而去。
伟大航路上，艾斯的朋友多如海雁。不久后，他便探听到黑胡子一伙正在巴纳罗岛的消息，立即调转方向，全速驶去。
抵达前夜，月色黯淡。
艾斯翘着腿躺在艇上小憩，却猝不及防地被一段冰冷黏腻的“梦境”攫住——那不是梦，更像一段被强行塞入脑海的、活生生的经历。
他清晰地“看见”自己倒在震颤的黑暗里，力量正从四肢百骸抽离；真切地感受到推进城第六层渗入骨髓的湿冷与绝望；目睹老爹率领全团现身处刑现场，而后战火燎原——伙伴们接连负伤，老爹被斯库亚德从背后刺穿，胸膛又遭重创，小奥兹倒下……路飞也来了。
而“自己”竟愚蠢地被黄猿激怒，放弃了最后的逃生机会。
最终画面，定格在熔岩般的拳头贯穿自己胸膛的刹那。剧痛炽烈得如此真实，他甚至能嗅到皮肉焦糊的气息，听见路飞在咫尺之遥发出撕心裂肺的哭喊。而他在意识湮灭的前一秒，甚至不知道路飞能不能活下去。
“啊——！”
艾斯从惊悸中猛然坐起，冷汗浸透全身。他大口喘气，胸膛剧烈起伏，仰头望向那片无星的夜空。
“是谁？！”他厉声喝问，目光如刀扫过四周。海面只有涛声阵阵，无尽漆黑。
“可恶……一定是某个能力者搞的鬼！”他用力甩头，仿佛想将那彻骨的寒意与残余的幻痛一同甩出躯壳。
萨奇的笑容、伙伴们的信任、白胡子海贼团的旗帜——这些才是真实的。除了老爹，艾斯不认为自己会输给任何人。
巴纳罗岛近在眼前。
艾斯矫健地跃上屋顶，目光如炬，很快便锁定了目标——蒂奇一伙正围在街边，热烈地讨论着什么。随后，他们沿街道走去，并未察觉屋顶上的身影。
艾斯见状，忽然扬声开口，语气轻松得像老友打招呼：“喂，等等，蒂奇！找你很久了。”
蒂奇等人闻声脸色剧变，猛地抬头。看清来人是艾斯，蒂奇脸上竟绽开一抹夸张的笑，豁开的门牙格外滑稽。
“哦！艾斯！”
“队长！”他热情地挥手，仿佛仍是部下见到队长时的寻常寒暄。
艾斯淡淡勾起嘴角：“现在还叫我队长？那是懂得尊重他人的人使用的字眼。别把我当傻瓜啊。”
手执拐杖的拉斐特轻声问：“你就是那个‘火拳’艾斯？”