他忽然笑了，脸色已恢复平静：“蒂奇，你变强了！”
他深深吸了一口气，周身的空气瞬间变得灼热无比。一股强大的火焰力量从他体内缓缓升腾而起，越来越强，越来越旺。
“我已经了解到了黑暗的强大。作为回报，我也让你见识一下——我刚练成的招式。”
黑胡子一怔。
他做了艾斯两年部下，对队长的招式一清二楚。“新招式”？除了霸气，他不信还有什么能力能在自己的黑暗面前奏效。
“贼哈哈哈！”黑胡子再次狂笑起来，“没用的，艾斯！在我的能力面前，不管你用什么招式都赢不了！”
“是吗？”艾斯嘴角扬起一抹自信的弧度，双腿陡然化作两道火柱，冲天而起。
“那就让你见识见识——”他的声音从高空传来，清冽而坚定，“我的新招式！”
“炎狱·升天！”
艾斯越飞越高。每当势头将尽，便从手脚或背部喷射火焰，如同推进器般不断加速上升。
地面上，黑胡子的脸色终于沉了下来，心头涌上强烈的不安。
飞得这么高……这招式的破坏范围，一定极其惊人！
他立刻摆出如临大敌的姿态，死死盯着高空那个越来越小的黑点。
“攻击距离这么远吗……？”黑胡子低声嘀咕。
十分钟后。
范·奥卡的声音在黑胡子耳边响起：“喂，船长……那个‘火拳’艾斯，好像……逃跑了。”
“什么？！”黑胡子猛地转头，满脸难以置信，“不可能！那可是艾斯！不管对手多强，艾斯绝对不会逃！以前他被老爹击败上百次，也从来没有逃过一次……他怎么可能会逃？！”
范·奥卡无奈地指向远空：“但我亲眼看见他朝海岸方向坠下去了。”
黑胡子看不见高空的景象，却信得过狙击手的眼力。他的脸色瞬间阴沉，咬牙切齿地念着：“艾斯……”
然而片刻之后，他却突然咧嘴笑了起来，笑声越来越大，越来越癫狂：
“贼哈哈哈……没关系！刚才艾斯不是说了吗？他还有个弟弟！”
他猛地转身，眼中闪烁着贪婪的光芒：“计划不变！去找草帽小子路飞！”
海上，艾斯脚踏舢板，如箭一般破浪疾驰，心中却波澜翻涌。
“那难道是……预知未来的果实能力？是谁在帮我？”
他不是怕死。
从他十岁开始，不管面对多么强大的对手，不管陷入多么危险的境地，他都从未逃过一次。哪怕被打得遍体鳞伤，哪怕濒临死亡，他也会拼尽全力，战斗到最后一刻。
可是这一次，他不得不逃——不得不选择退缩。
如果昨夜那场逼真到可怕的梦，真的是未来的预兆，那么一旦自己落入黑胡子蒂奇手中，老爹的下场，恐怕就会如梦中那样……
原来，老爹的身体，已经这么虚弱了吗？
还有路飞……梦里，路飞撕心裂肺哭喊的模样，一次次在他脑海中闪现。
艾斯的脑海不断回放梦中的片段——每一个画面，都让他心如刀绞；每一个画面，都让他无比愧疚。
暗暗果实吗？
梦中，他正是败在蒂奇那枚诡异的果实之下。
艾斯几乎忍不住要立刻掉头，去找白胡子团的家人和朋友们，去打听这枚暗暗果实的来历。
可这个念头刚冒出来，就被他强行压了下去。
“蒂奇刚才说，他计划的第一步，是抓住路飞献给世界政府？”艾斯眉头紧锁，暗暗思忖，“是为了高额赏金？还是……有别的打算？”
无论答案是什么，现在最要紧的，是找到那个臭小子。
必须带他一起回到老爹身边。
根据梦中的预告，他先是败于黑胡子蒂奇的黑暗能力之下，被其捕获，献给世界政府；随后，在海军总部的大战中，他又败于赤犬之手，最终惨死。那场大战之中，他几乎谁也打不过。
——该死……原来我这么弱吗？
现在，也只有老爹，能庇护住他们了。
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