铺子不大，分里外两间。
外间不算宽敞，刚好摆下六张长条桌，配二十多条长凳；里间更小，正好做厨房，放下两口大铁锅，再搁些厨具杂物，也还算紧凑利落。
福贵找人把墙面重新刷白，又请木匠打了六张长条桌、几十条长凳，特意定做了两口厚重耐烧的大铁锅。
再加上碗筷、瓢盆、竹签、调料罐、菜筐等一应杂物，统共花了一百五十块大洋出头。
算完账，手头还剩下几十块大洋，不多不少，刚好能留作周转资金，用来日日采买新鲜食材。
原本这些活福贵一个人是没法做完的。他正愁分身乏术时，竟遇上了春生。
那天福贵去看铺面，刚走到街角，远远就瞧见一个熟悉的身影蹲在路边。那人缩成一团，肩膀紧紧垮着，脸上青一块紫一块，新伤叠着旧伤，嘴角一道裂口还结着暗红的血痂。身上那件粗布褂子早被撕扯得不成样子，衣角磨破，沾满尘土与泥印，一看就不知在街头露宿了多少夜。
身前摆着一只豁了口的粗瓷碗，明晃晃就是在沿街乞讨，碗底却干干净净，连半块碎馍、一文小钱都没有。
“春生？”
福贵几乎不敢认，快步上前蹲下身，声音里带着惊，也带着一股堵在胸口的复杂滋味：“你这是咋了？怎么混成这副模样？”
春生缓缓抬起头。
看清福贵的那一瞬，他整个人都僵住了，眼眶唰地就红了。眼泪在眼眶里打转，强忍着不肯落下来，可声音一出口，还是止不住地发颤，又羞愧又委屈：“福贵少爷……”
原来，自上次福贵跟龙二平账脱身，赌场里的谢老板越想越觉得蹊跷，思来想去，一口咬定是春生偷偷给福贵递了消息，才让他躲过一劫。
春生有口难辩，当场就被谢老板的手下拖到后院一顿毒打，打完直接被赌场扫地出门，连个落脚的地方都没给留。他在县城无亲无故，没手艺、没门路，想找份苦力活都没人肯要，这几天只能在街头流浪乞讨，饿一顿饱一顿，受尽了路人的白眼和欺辱。
福贵听完，半天没说话，心里五味杂陈，堵得发慌。
春生这个人，在前世里，本就是他心头一段扯不清的纠葛。
当年龙二和谢老板设局坑他，春生明明看在眼里，却从头到尾没提醒过一句，就那样看着他把家产输得一干二净；后来解放，春生当了镇长，又阴差阳错开车轧死了有庆——那是剜心的痛，他记了一辈子，心里怎么可能没有怨，没有恨。
可转念再想，前世的他自己本就浑浑噩噩、鬼迷心窍，就算春生真好心开口提醒，他多半也只会当成驴肝肺，一句都听不进去。
后来龙二的皮影班散了，春生加入了他接手的班子，跟着他四处跑场子，一起颠沛流离，一起被抓去当壮丁，在枪林弹雨里相依为命，也算真真切切共过患难。
撞死有庆之后，春生的愧疚也不是装的，整日活在自责煎熬里，甚至动过自尽的念头。说到底，真正坏的，是龙二和谢老板，是那个吃人的世道。
“跟我走吧。”
福贵伸手，稳稳地把春生拉了起来，没有半分嫌弃和犹豫，“我正要开一家小馆子，正缺人手。你来给我帮忙，包吃包住，每月给你两块大洋，总好过在这儿挨饿受冻。”
春生愣住了，怔怔地望着福贵，眼里满是不敢置信。他嘴唇动了动，声音发颤：“福贵哥，你……你不嫌我？”他心里清楚，福贵家的地被龙二坑光一事，他明明知情却未曾提醒，算得上半个帮凶，如今落难，福贵非但不怪他，反倒肯收留他。
“嫌你什么？”福贵轻轻拍了拍他肩上的尘土，语气温和却有力，“这事不怪你，要怪就怪龙二和谢老板心太黑。再说，要不是因为我，你也不会落得这般下场。走，先跟我回家，洗个热水澡，换身干净衣裳，吃碗热乎饭。等身子养好了，咱们再一起忙活饭馆的事。”
春生望着福贵真诚坦荡的眼神，再也绷不住，眼泪噼里啪啦往下掉，只知道一个劲地点头，哽咽着反复道：“谢谢福贵哥……谢谢福贵哥……”
回到家，福贵只跟爹娘和家珍说，春生是因为暗中提醒自己，才被谢老板报复。徐老爷、福贵娘和家珍一听，顿时对春生多了几分敬重，连忙拉着他进屋，嘘寒问暖。
长根赶忙烧了一大锅热水，家珍翻出福贵从前的旧衣裳，递到春生手里。等春生洗完澡换好衣服，整个人总算有了点人样，家珍又下厨煮了两大碗热汤面，每碗都卧了两个金黄的荷包蛋。
春生饿了不知多少天，捧着碗狼吞虎咽，连汤都喝得干干净净。