这一日，天光未亮，荣国府内外便已是一片肃杀的寂静。
往日里下人们的走动说笑声，鸡鸣犬吠声，全都被一股无形的威压压得没了踪影。
唯有风，卷着残冬的最后一点寒意，吹过府门前早已被净水泼洗过三遍、黄土垫道铺了三层的街道。
时辰一到，远处传来一声悠长尖锐的唱喝，仿佛一根针，瞬间刺破了这层压抑的宁静。
“——圣驾——启——”
那声音拖得极长，自街头滚滚而来，带着皇权特有的、不容置喙的威严。
贾母、贾政、王夫人等人领着合府上下，黑压压地跪在府门之外，连大气都不敢喘一口。
金顶八宝车辇在十六人抬的步舆下，缓缓停稳。
珠帘晃动，一只戴着赤金点翠护甲的手，轻轻掀开了帘子。
贾元春，如今的元德贵妃，在宫女的搀扶下，一步步走下车辇，凤冠霞帔，环佩叮当。
她的目光扫过眼前跪了一地、既熟悉又陌生的亲人，眼中情绪复杂难明。
荣禧堂内，早已按照宫中规制设好了宝座。
元春端坐其上，贾母等一众女眷在左，贾政等男丁在右，分席而坐。起初是君臣之礼，一番繁琐的问对之后，元春才终于忍不住泪下，开口道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家，又偏偏把我圈在这正堂，怎么……”
话未说完，已是泣不成声。
贾母等人也跟着垂泪，场面一时悲喜交加。
王夫人用帕子拭着眼角，心中却是一片冰冷的麻木。她看着高踞上位的女儿，看着这满堂的富贵荣光，却只觉得刺眼。
这一切，都是那个孽障换来的。
一番家人私话之后，元春渐渐收了情绪，恢复了贵妃的仪态。
她对着身边的太监点了点头。
那太监会意，上前一步，展开一卷明黄的圣旨，整个荣禧堂内的空气瞬间凝固。
“奉天承运皇帝，诏曰！”
尖细的声音，每一个字都敲在众人的心上。
贾母、贾政等人立刻离席，再次齐刷刷地跪倒在地，以头触地。
“贾氏子烈，于辽东边关，浴血奋战，克敌制胜，扬我国威，功勋卓著。朕心甚慰。”
听到“贾烈”两个字，王夫人的身体控制不住地微微一颤，指甲深深掐进了掌心。
跪在后排的探春，则猛地抬起了头，眼中迸发出炽热的光。
太监的声音陡然拔高，充满了抑扬顿挫的激动。
“特晋封为——一等忠勇伯！世袭罔替！”
轰！
这八个字，如同九天惊雷，在荣禧堂内每一个人的脑海中炸开。
一等伯！
还是……世袭罔替！
贾政整个人都懵了，跪在那里，身体僵直，几乎以为自己听错了。
大乾开国百余年，非开国元勋，非皇室宗亲，封伯已是天大的恩宠，更何况是能传给子孙后代、永享富贵的世袭爵位！
这意味着，贾烈，那个被他们视为野种、被赶去边关自生自灭的庶子，已经凭着自己的一刀一枪，硬生生杀出了一片天，彻底跳出了荣国府的荫蔽。
他自己，开宗立派，成了一脉全新的顶级勋贵！
贾母紧闭的双眼猛地睁开，浑浊的眼底掀起惊涛骇浪。她扶着鸳鸯的手，才勉强稳住身形，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
王夫人的脸，在这一刻，彻底失去了血色。
世袭罔替……
这四个字，像四根烧红的铁钉，狠狠地钉进了她的心脏。
她的宝玉，将来只能继承一个国公的虚衔，一代之后，便什么都没了。
而那个孽障，却成了可以开创一个百年世家的始祖！
一种比屈辱更加深刻的恐惧与嫉妒，瞬间将她吞噬。
太监的声音还在继续。
“赐黄金千两，御赐飞鱼服，准其在辽东独立开府建牙，便宜行事！”
“钦此——！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
贾政领着众人山呼万岁，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
独立开府建牙，便宜行事。
这权力，太大了。
大到让他这个在官场沉浮多年的老油条，都感到一阵阵的心悸。
这哪里是封赏，这简直就是将整个辽东的军政大权，都交到了贾烈一个人的手上。
……
与此同时，数千里之外的辽东，宁远卫。
风沙漫天，刮在人脸上，如同刀割。
天空是灰蒙蒙的，连太阳都只剩下一个惨白色的轮廓。
城楼之上，旌旗猎猎作响。