将军府的宴会厅内，炉火尚未熄灭，炭火燃烧的哔剥声，是此刻唯一清晰可闻的声响。
空气中弥漫着一股诡异的混合气味。
名贵香料的甜腻，珍馐美酒的醇厚，金丝楠木碎裂时散发的独特木香，以及……一丝若有若无，令人作呕的腥臊。
随着贾烈那一脚踹翻案几，更是一戟指着九省统制王子腾的咽喉，整个世界都陷入了死寂。
原本那些存着看戏心思，准备欣赏一出“长辈教训晚辈”好戏的勋贵子弟们，此刻一个个面无人色，身体僵直，连眼珠子都不敢乱动。
他们看着被火盆彻底吞噬，连灰烬都寻不到一缕的贾母家书。
再看着那柄依旧抵在王子腾颈项处，散发着仿佛能将人灵魂冻结的滔天杀气的虎头大戟。
他们终于迟钝地运转着自己那被酒精和恐惧麻痹的大脑，得出了一个结论。
眼前的贾烈，这个名义上的晚辈，这个神京城里曾经的笑柄，绝不是他们能用身份和辈分去压制的怪物。
这是一个疯子。
一个六亲不认，连宗族法理、孝道人伦都敢付之一炬的疯子！
宴会，自然是不欢而散。
或者说，是仓皇逃窜。
王子腾的脸色从惨白转为铁青，又从铁青化为死灰。他在亲兵的搀扶下，几乎是连滚带爬地躲进了内帐，自始至终，没敢再多看贾烈一眼。
主心骨都吓破了胆，剩下的那群勋贵子弟们更是彻底慌了神。
几个人聚在角落，声音压得极低，却掩不住那发自骨子里的颤抖。
“疯了，他绝对是疯了！连统制大人的面子都敢当众撕碎，咱们……咱们要是跟着他去跟鞑子拼命，那还有命活吗？”
一个穿着银亮锁子甲，此刻却抖得甲叶哗哗作响的公子哥带着哭腔。
“我想回家……我想我娘了……我母亲还等着我回去娶亲呢，这鬼地方我是一刻也待不下去了！”
“嘘！你小点声！想死不成！”
旁边一人连忙捂住他的嘴，惊恐地望向贾烈所在的主位方向，仿佛那里坐着的不是一个人，而是一头择人而噬的洪荒巨兽。
神京城里的膏粱子弟，平日里锦衣玉食，斗鸡走狗，哪见过这种一言不合就拔刀相向，动辄要人脑袋的血腥阵仗？
求生是人的本能。
为了保住自己金贵的性命，这群人私下一合计，很快便决定使出他们生平最擅长，也是唯一擅长的招数。
拿钱砸路。
……
夜，深沉如墨。
寒风卷着沙砾，呼啸着刮过营地，发出鬼哭般的呜咽。
贾烈的营帐内灯火通明，温暖如春。
帐外，几道身影借着巡逻火把的间隙，鬼鬼祟祟地靠近。
细碎的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
十几名穿着华丽铠甲，此刻却猫着腰，如同做贼般的勋贵子弟，在理国公府的孙子柳芳，以及牛继宗的一个远房侄子牛奔的带领下，战战兢兢地停在了帐门前。
他们身后，几个亲兵抬着几口沉重的木箱，每一步都走得极为艰难。
“侯……侯爷，我等有要事求见。”
牛奔鼓足了勇气，对着帐帘躬身喊道，声音干涩。
“进来。”
帐内传来一个平淡无波的声音。
牛奔和柳芳对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧，但事到如今，已无退路。
他们硬着头皮，掀开厚重的帐帘，一股混杂着烈酒与钢铁气息的热浪扑面而来。
贾烈高大的身躯坐在主位上，面前的案几已经换了一张新的，更为宽大厚重。他并未看他们，只是低着头，用一块上好的绸布，一遍又一遍地擦拭着手中那柄虎头大戟。
大戟的月牙刃在灯火下反射出森冷的寒光，映照在他棱角分明的侧脸上，明暗不定。
那股在宴厅中感受到的，令人窒息的压迫感，再次笼罩了他们。
十几名勋贵子弟不敢抬头，齐刷刷地跪倒在地，连带着他们身后的亲兵，也将那几口大箱子“咚”的一声放在地上，然后迅速退了出去。
柳芳膝行两步，挤出一个比哭还难看的笑容。
“烈大哥……不，侯爷，您在边关浴血奋战，实在是辛苦。这是兄弟们的一点心意，不成敬意。”
他颤抖着手，打开了最前面的一口箱子。
嗡！
满室的灯火，在箱子打开的瞬间，似乎都黯淡了一分。
箱内，并非金银，而是一块块晶莹剔透，温润无瑕的极品美玉。在烛光下流转着醉人的光华，几乎要将人的眼睛晃瞎。
接着，牛奔打开了第二口箱子。
里面没有玉石，而是码放得整整齐齐的银票，最上面的一张，赫然印着“大周通汇，见票即兑，壹万两”的字样。这样一箱，不知有几百万两之巨。
第三口，第四口箱子被相继打开。
几份写在金丝卷轴上的地契，静静地躺在其中。那是神京城内最繁华地段，几处日进斗金的酒楼和铺子。
这群人，几乎是拿出了半副身家。
他们卑躬屈膝地陪着笑，额头贴着冰冷的地面。
“咱们知道您在边关辛苦，粮饷军械，处处都要用钱。这些，是给军中的兄弟们加餐的。”
柳芳的声音里充满了谄媚。
“只求侯爷……只求侯爷在大军出征之时，能给咱们哥几个安排个后勤运粮，或者巡视后方的闲职……”
“是啊是啊，咱们手无缚鸡之力，上了战场也是给侯爷您添乱，白白送了性命。只要侯爷开恩，咱们感激不尽，回去之后，家族定有重谢！”
一群人磕头如捣蒜。