胡显连忙应下，手脚麻利地帮着收拾。他一边将香皂仔细包好，一边忍不住问：“表弟，你弄出这香皂的法子，能不能教教我？要是我也能做来卖，岂不是……”
“表哥莫急。”朱桢打断他的话，将最后一块香皂塞进包袱，“这生意不是长久之计。今日能卖得好，是因为物以稀为贵。等过些时日，别人琢磨出配方来，价格自然就跌了。再说了，你如今已是官身，做这种买卖传出去不好听。”
胡显讪讪地笑了：“也是，是我太贪心了。”
收拾妥当后，朱桢背起装着香皂的包袱，看向胡显：“走吧，陪我去个地方。”
“去哪儿？”
“南市的流民市场。”朱桢说着，已经迈开步子朝秦淮河相反的方向走去。
胡显赶紧跟上，不解地问：“去那儿做什么？那地方乱得很，表弟你身份尊贵，万一出点什么事……”
“正因为乱，才更该去看看。”朱桢头也不回地说，“我大明朝的百姓，不该饿死街头。”
胡显闻言，不再多劝。他知道这位表弟虽然年纪小，但一旦打定主意，九头牛都拉不回来。况且他也清楚，朱桢不是第一次去流民市场了。每当手里有些闲钱，这位六皇子总会去那里施舍些粮食或银钱。
二人穿过繁华的秦淮河街区，越往南走，街景越是萧条。原本平整的青石板路渐渐变成了坑洼不平的土路，两旁建筑也从雕梁画栋的楼阁变成了低矮破旧的茅屋。空气中弥漫着一股难以言喻的气味，混合着霉味、汗味和某种说不出的腐败气息。
当朱桢和胡显走到南市边缘时，眼前的景象让朱桢不由得皱起了眉头。
所谓的“流民市场”，其实就是一片开阔的空地，上面密密麻麻地搭着各式各样的窝棚。有的用破布和竹竿勉强支起，有的干脆就是几块木板拼凑而成。窝棚之间，衣衫褴褛的人们或坐或卧，大多面黄肌瘦，眼神呆滞。
时值初春，寒意未褪，不少流民还穿着单薄的冬衣，冻得瑟瑟发抖。角落里，几个孩子围着一小堆快要熄灭的火堆，伸出乌黑的小手取暖。
“比上个月又多了不少人。”胡显低声道，“听说江淮一带又闹了水灾，这些人大都是那边逃难来的。”
朱桢默默点头，目光在流民中扫过。忽然，他注意到不远处一家包子铺前，有个小小的身影正眼巴巴地朝里张望。
那是个看起来只有五六岁的小乞儿，衣衫褴褛得几乎遮不住身体，头发乱蓬蓬地打着结，像个鸟窝。最让人心疼的是，这么冷的天，她竟然光着一双小脚，脚上满是冻疮和泥污。小乞儿的身板瘦小得可怜，仿佛一阵风就能吹倒，正垫着脚尖，眼巴巴地望着蒸笼里热气腾腾的包子。
包子铺老板是个四十多岁的中年汉子，满脸横肉，正忙着招呼客人。他一扭头看见小乞儿，脸色顿时沉了下来。
“去去去，别在这儿碍眼！”老板不耐烦地挥手，“臭要饭的，离远点儿！”
小乞儿吓得后退一步，却舍不得离开，眼睛还是死死盯着那些白胖的包子。
老板见状，火气上来了，上前一步猛地推了小乞儿一把：“听见没有？滚开！”
小乞儿猝不及防，瘦小的身子向后倒去，一屁股坐在地上。她似乎摔疼了，眼眶一红，却倔强地没有哭出声。
老板还不罢休，顺手抄起门边的扫帚，作势要打：“再不走，看我不打断你的腿！”