他想起以前在学堂里，那个总是沉默寡言、身体瘦弱的苏辰，自己曾带着人把他堵在墙角戏弄，对方也只是低着头不敢反抗。
那样的废物，也配拥有宁清雪？
等自家势力再大些，一定要让苏家彻底消失，把那个病秧子踩在脚下，让他眼睁睁看着属于自己的女人投入别人怀抱！
想到这里，陈伍德又给自己倒满一杯酒，一饮而尽，眼中满是得意和残忍的快意。
苏家布行后堂，气氛与聚福楼的喧嚣截然相反，凝重而压抑。
苏峰、管事苏林，以及两位跟随苏家多年的老掌柜，围坐在一张八仙桌旁。
桌上摊着账本、地契和一些往来书信。
“老爷，少爷那边……”苏林率先开口，声音带着激动和忐忑，“传回来的消息，确实是在练兵，而且……真有家伙！”
苏峰手指轻轻敲着桌面，脸上看不出太多表情，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的波澜。
“多少人？
什么家伙？”
“第一批骨干二十二人，后续还要招募。
家伙……据送机器的老赵偷偷瞧见，起码几十条崭新的长枪，还有短枪，子弹成箱！”
苏林压低声音，“就藏在老宅后院的地窖里。
少爷还弄来了发电的机器，厂子已经搭起来了，织出的布据说又密实又耐用，村里人都抢着去上工。”
一位老掌柜担忧道：“东家，这可是大事啊！
私藏军火，操练民壮，要是让保安团或者官府知道了……”“知道了又如何？”
另一位掌柜叹气道，“陈家摆明了要把咱们往死里逼。
秋金刚交上去，转头就大摆宴席，炫耀武力。
我听说，陈振光还弄来了什么重机枪！
咱们要是再不做打算，怕是连骨头都剩不下。”
苏峰抬起手，止住了他们的议论。
他深吸一口气，仿佛下定了决心。
“辰儿的路，或许险，但却是咱们苏家眼下唯一可能活，甚至可能翻身的的路。”
他的声音不高，却异常坚定，“陈家要的，不只是钱，是咱们苏家所有的产业，是咱们在这镇雄县立足的根本！
委曲求全，只有死路一条。”
他看向苏林：“山东，你上次说，宁家回信了？”
苏林脸上露出一丝苦涩，取出一封信递给苏峰：“老爷，您自己看吧。”
苏峰展开信纸，快速浏览。
信是宁洛川亲笔所写，语气客气而疏离，先是对苏家处境表示“关切”，随后话锋一转，强调如今时局动荡，生意艰难，各家皆需谨慎自保，先前商议的借款之事“恐难如愿”，至于两家小辈的婚约，也只含糊提及“且待时局稍安再议”。