长衫男子开口，声音嘶哑低沉，似乎每说一句话都有些费力。
“订好了，后日上午的船，先到沪上，再转乘去扶桑的邮轮。”
西装朋友点头，关切地看着他，“京都那边，我已经托友人联系了当地一位在喉部疾病方面颇有建树的西医。
介臣，你此去，定要安心诊治，国内如今…唉。”
被唤作介臣的长衫男子，目光投向窗外熙攘的街道，眼神却有些飘远，仿佛透过眼前的繁华，看到了更深处的东西。
“镇雄…多年前游历西南时，似乎路过。
没想到如今也起了刀兵。”
他轻轻叹了口气，声音虽哑，却带着一种深切的忧思，“国事蜩螗，内争不休。
南与北，府与院，川与滇…偌大神州，竟找不到一处安心治学、实业救国之地。
欧战虽酣，然列强底蕴犹在，一旦战事落幕，其目光必然再度东顾。
届时，我积弱之中华，何以自处？”
西装朋友闻言，也是面露黯然，给他斟了杯热茶：“莫要想这些了，先顾好你自己的身体。
袁公走后，你我这般人，空有抱负，又能如何？
如今这局面…你好不容易才从京城那摊浑水里脱身，就先借着治病，出去走走，看看外面的世界也好。
只是…”他犹豫了一下，压低声音，“你那咳疾…连德国医院的医生都说棘手，但愿扶桑的医术…”介臣摇了摇头，嘴角泛起一丝苦涩的笑意，手指又按了按咽喉：“尽人事，听天命吧。
我这身子，自己清楚。
只是有些不甘…许多事，还未曾做。”
他顿了顿，不再谈自身，转而道，“我走之后，国内诸事，还要劳你多多留意。
特别是这西南新起的动静…虽看似不起眼，但乱世之中，星火亦可燎原。”
“我明白。”
西装朋友郑重颔首。
他们的对话淹没在茶馆的喧嚣里。
1918年初，神州大地的目光，主要被南方的“护法战争”与北京政坛激烈的“府院之争”所吸引。