天还没有亮透，但那不是黎明。
是血月沉入地平线后，天空残留的一层淤血般的暗红。空气里有种黏稠的质感，每一次呼吸都像在吞咽掺了铁锈的糖浆。我站在门槛上，看着院子外那片蠕动的大地——此刻它不再是平坦的肉毯，而呈现出了令人作呕的多样性。
距离院墙三米处，肉土隆起成一片半透明的、脉搏般搏动的菌落，表面布满蛛网般的紫色血管。更远些的地方，地面下陷成漏斗状的深坑，坑底渗出冒着气泡的琥珀色粘液。而在这片腐殖的“土壤”上，生长着东西。
不是植物。
那些是像放大的真菌又像畸形珊瑚的构造，有的通体惨白，顶端张开喇叭状的口器，缓缓旋转，捕捉空气中漂浮的磷光孢子；有的则漆黑如炭，表面布满蜂窝状的孔洞，每当风吹过——如果那带着甜腐味的气流还能被称为“风”——便发出空洞的呜咽。
“迷神瘴开始浓了。”宋尘诀的声音在身后响起。
我回头。他换上了一身靛青色的粗布劲装，袖口和裤腿都用麻绳扎紧。左臂至左胸覆盖的骨甲在昏光下泛着冷硬的釉质光泽，像是某种外骨骼。最显眼的是他背后那柄剑——不再是桃木，而是一柄剑鞘斑驳的铁剑，剑柄缠着暗红色的旧布。
“桃木镇邪，但杀不了活物。”他察觉我的视线，解释道，“铁剑饮过血，见过生死，对外面那些东西更管用。”
许笑笑从主屋出来，递给我们每人一个布包。很轻，里面是她连夜用最后一点药草和净秽草叶片研磨的粉剂，分成小份包在油纸里。
“撒在伤口上，能延缓污染。内服可以暂时提神，但之后会虚脱三天。”她声音透过口罩，闷闷的，“省着用。”
雷丽最后一个出来。小女孩还在发烧，脸颊有不正常的红晕，但坚持要站在门口。雷烈蹲下来，用那只完好的手笨拙地摸了摸她的头。
“爹去找药，很快。”他声音很粗，但压低后有种奇异的温和，“听许姨的话。”
小雨点头，小手攥着许笑笑的衣角，眼睛很大，很黑，看着我们不哭也不闹。她很懂事，知道我们必须出去寻找一条可以活下去的路。
陈青玄在检查他的装备——一个洗得发白的帆布包，里面装着罗盘、几枚磨损的铜钱、一卷发黄的线绳，还有一把小铲子。他小心翼翼地把东西归位，嘴里念念有词，最后从怀里掏出三张三角黄符。
“静心符。贫道压箱底的存货，用一张少一张。”他分别递给我们，神情郑重，“贴身收好。瘴气浓时，能保灵台清明一炷香。记住，一炷香。过时无效，反而会引来更麻烦的东西。”
我接过符。符纸触手微温，不是纸张的质感，更像某种经过鞣制的薄皮，上面用暗红色的朱砂画着繁复的纹路。凑近时，能闻到极淡的、类似陈年药材和檀香混合的气味。
“目标，清河镇废墟。”我展开手绘的地图——牛皮纸是陈青玄从旧账本上撕下来的，墨迹用锅底灰混合某种植物汁液调成，在昏暗光线下勉强可辨。“镇东是卫生院，西边山上有座旧的地脉观测站。分头行动，正午在此汇合。”我的指尖点在地图上用炭笔圈出的十字路口。
雷烈盯着地图，独眼眯起：“为啥不一起？”
“时间不够，范围太大。”宋尘诀接过话，“药是命，必须拿到。观测站可能有线索，也不能放过。分头，生还概率更大。”
“而且……”陈青玄搓了搓手，小眼睛里闪着精光，“贫道昨夜起卦，东方主‘生门’，有医药之气。西方主‘惊门’，隐有‘文书’之象。分兵，合乎天时。”
雷烈听不懂那些术语，但他看懂了宋尘诀眼里的决断，也看懂了我展开地图时掌心跳动的钥匙纹身。最终，他只是啐了一口，把砍刀扛在肩上。
“成。那老子跟宋道长走东边。”
推开院门的瞬间，世界换了张脸孔。
如果院内的压抑是“被囚禁的恐怖”，那么院外的景象就是“彻底疯癫的盛宴”。
脚下不再是泥土，而是某种温热的、有弹性的生物组织。踩上去会微微下陷，抬起时带起黏腻的丝线。空气中漂浮的孢子不再稀薄，而是像有生命的雾，在灰红色的天光下闪烁着妖异的虹彩。靠近时，那些孢子会主动飘过来，试图钻进口鼻。静心符开始发热，在胸口的位置提供一小片清明的区域。
“别碰那些发光的蘑菇。”陈青玄压低声音，指向路边一簇通体幽蓝、伞盖缓缓开合的菌类，“那是‘引魂菇’，孢子能让人产生强烈的幸福幻觉，然后自己走到它根下，成为养料。”
我们绕行。每一步都必须谨慎。宋尘诀走在最前，他的脚步很轻，但每次落脚都踩在某种特定的节奏上，仿佛在踏着无形的卦位。雷烈断后，砍刀斜拖在身侧，独眼不停扫视，像一头踏入陌生领地的老狼。
走了约莫一里，废墟的轮廓开始显现。
那不是简单的倒塌。建筑物像是被一双巨手捏过、揉过、又随意丢弃的黏土玩具。一栋六层居民楼从中间对折，上半截斜插进旁边的商场。裸露的钢筋扭曲成麻花，上面挂着早已风干、但依旧维持着挣扎姿态的黑色遗骸。混凝土墙面覆盖着厚厚的、搏动的肉膜，有些地方鼓起水泡状的囊腔，半透明，能看到里面有什么东西在缓缓游动。
最诡异的是声音。不是死寂，而是无数细碎声音的合鸣：肉土蠕动时的“咕叽”声，孢子爆裂的轻微噼啪，远处建筑内部传来空洞的呜咽风声，以及……某种极其微弱的、类似无数人梦呓的呻吟，从地底深处传来，贴着脚底板往脑子里钻。
“这边。”陈青玄的罗盘指针疯狂颤动，他艰难地辨别着方向，“地脉流向全乱了……但还有残存的‘生路’，得顺着气走。”
我们沿着一条曾经是城市主干道的裂缝前进。路面龟裂，裂缝里渗出暗红色的粘稠液体，散发出浓烈的铁锈和腐烂水果混合的气味。两侧的废墟里，偶尔能看到一闪而过的黑影，但都在我们靠近前迅速消失在更深的阴影中。
静心符的暖意开始减弱。陈青玄脸色发白，额角冒汗：“不行，瘴气太重，符力消耗比预想快。得加快——”
话音未落。
左侧一栋半塌的商场二楼，橱窗的碎玻璃无声炸开。
不是一道，是七八道灰影，像被强弓射出的箭矢，从不同角度、不同高度，呈扇形扑来。快，快得视网膜只能捕捉到一抹残像，快得风声被甩在身后。
“碎影！”宋尘诀的厉喝和镇邪剑出鞘的龙吟同时响起。
剑光如匹练绽开，最近的两道灰影在半空中被斩成四截，暗红色的浆液和断裂的肢体四处飞溅。但更多的扑了上来。
我终于看清它们的样子。
类人形，但四肢着地，脊椎弯曲得像拉满的弓。体表没有皮肤，只有不断抽搐、流淌着粘液的暗红色肌肉束。它们没有脸，整个头部就是一张布满螺旋状利齿的巨口，额心处嵌着一颗核桃大小、散发着惨绿色荧光的肉瘤。最骇人的是它们的爪子——细长，骨节突出，指尖是半透明的、带着金属光泽的钩刃，划过空气时，留下淡淡的、扭曲视线的残痕。