孙老头那佝偻的背影消失在沉沉的夜色里，带走了最后一点专业的、属于外人的审视，也仿佛带走了林家院子里那层勉强维持的、薄如蝉翼的“体面”。沉重的木门吱呀一声关上，将满村的议论、窥探和夜风的呜咽都隔绝在外，却关不住院内那迅速弥漫开来的、更加刺骨冰寒的空气。
偏房里，油灯昏暗。林有根依旧昏迷，孙老头留下的止血生肌药粉散发着苦涩的气味，那条重新固定过的伤腿被破旧的棉被小心地盖着，只露出肿胀变形的小腿轮廓。周氏呆呆地坐在炕沿，手里攥着孙老头开的两张药方，像攥着两根烧红的铁条，烫得她心口发慌，指尖冰凉。药方上那些蚯蚓般的字迹她一个也不认识，但那下面标注的、孙老头随口报出的“大概费用”，却像重锤一样砸在她心上——止血化瘀的方子，三副药，至少一百五十文；退热安神的，两副，一百文；外用的药粉，五十文；还有后续换药、复诊……林林总总，没有三四百文钱，根本下不来。
三四百文！对三房来说，这简直是天文数字。他们一年的私房钱，恐怕连五十文都攒不到。
堂屋那边，死寂了片刻后，响起了脚步声和刻意压低的、却因为激动而尖利的说话声。是林老太太。
周氏的身体猛地一颤，下意识地看向炕另一头刚刚苏醒、脸色苍白如纸的林晚。林晚靠墙坐着，额头上敷着湿布，眼神因为高烧和疲惫而有些涣散，但深处却燃着两簇冰冷的、近乎凝滞的火苗。她听到了堂屋的动静，也看到了母亲手中的药方和那绝望的神情。
“晚儿……”周氏嘴唇哆嗦着，眼泪无声滑落，“药钱……这么多……家里……不会给的……”
林晚没有立刻回答。她微微侧头，像是在倾听堂屋的动静，又像是在积蓄力量。身上的伤口火辣辣地疼，脑袋昏沉胀痛，但她的思绪却异常清晰，清晰得可怕。她知道，考验才刚刚开始。孙大夫在时，林家人出于最基本的“脸面”和“人言”，不得不做出请医、付费的姿态。现在外人走了，关起门来，才是他们真实嘴脸显露的时刻。
果然，堂屋的门被猛地推开，林老太太裹着一身阴沉沉的气息，像一团移动的乌云，径直冲到了偏房门口。她没有进来，就站在那破旧的门槛外，三角眼扫过炕上昏迷的林有根，扫过瑟瑟发抖的周氏和病弱的林晓，最后定格在林晚脸上，那眼神里没有丝毫对儿子重伤的痛惜，只有毫不掩饰的怨怼、算计，和一种“你们又给我惹麻烦了”的极端不耐烦。
“药方呢？”林老太太的声音干涩尖利，像是砂纸在刮擦。
周氏吓得一哆嗦，下意识地把药方往身后藏了藏。
“拿来！”林老太太上前一步，劈手就夺。周氏不敢反抗，药方轻易到了她手里。她眯起眼睛，对着昏暗的灯光，装模作样地看了看——她其实大字不识几个，但看那长长的药名和孙老头潦草的字迹，她也能想象出价格的昂贵。
她的脸色迅速由阴沉转为一种夸张的、混合着心痛和愤怒的扭曲。“天爷啊！这是要喝金子还是吃银子？！”她尖声叫起来，挥舞着药方，唾沫星子几乎喷到周氏脸上，“止血化瘀？退热安神？还外敷药粉？他孙老头怎么不开个仙丹方子来？！老三他是皇帝老子还是王公贵族？用得着这么金贵的药？！我看他就是个摔不死的穷命！挺挺就过去了！用得着这么糟践钱？！”
一连串恶毒的质问和诅咒，像冰雹一样砸下来。周氏的脸血色尽褪，嘴唇颤抖着，想辩解，想哀求，却一个字也说不出来，只是眼泪汹涌地流。林晓被吓醒了，“哇”地一声哭了出来，紧紧抱住母亲。
林晚依旧靠墙坐着，静静地看着林老太太表演。她的目光平静，甚至带着一丝近乎残忍的审视，像是在看一场早已预知结局的、拙劣的戏码。
林老太太骂了一通，见周氏只知道哭，林晚也不吭声，更加来气。她转向闻声从堂屋走出来的林老爷子，还有后面跟着的、脸色同样难看的林老大和王氏，拍着大腿，开始她的“哭穷”表演。
“老头子！你看看！你看看这方子！”她把药方几乎戳到林老爷子脸上，“这是要逼死咱们全家啊！三四百文钱！咱们家现在什么光景？缸里还有多少米？秀英的嫁妆还差着几十两银子的窟窿！现在倒好，嫁妆钱没见着，还得先往这无底洞里填钱！这日子还过不过了？！不如大家一起饿死算了！”
她声音凄厉，捶胸顿足，眼角甚至挤出了几滴浑浊的眼泪，那是为即将损失的钱财而流的真心疼的泪。
林老爷子被她吵得头晕，蹲在堂屋门槛上，抱着头，闷声道：“那……那总不能看着老三……”
“看着他又怎么样？！”林老太太尖叫着打断，“看了他就能立马站起来去打猎挣钱了？孙老头都说了，腿保不保得住还两说，就算好了也是个废人！以后还得咱们养着！现在还要往里搭这么多药钱！咱们家是开金山还是银矿？！老大！你是当家的，你说！这钱，出还是不出？！”
她把矛头抛给了林老大。
林老大脸色铁青。他当然不想出这个钱。在他的算计里，老三已经成了负资产。出钱救一个可能废掉的累赘，还要承担后续的抚养，这笔账怎么算都亏。但是，他也清楚，现在全村都盯着呢。如果连最基本的药钱都不肯出，任由亲弟弟伤重而死或残疾，那他们林家的名声，他林秀才的脸面，就彻底臭了。明轩的前程，也会受到影响。
他阴沉的目光扫过偏房里的凄惨景象，又扫过母亲那夸张的哭穷表演，最后落在父亲那懦弱逃避的脸上。心中飞快权衡。