下午给年长些的学生讲课时，他也有些心不在焉。讲着讲着，忽然看到下面一个学生眼神飘忽，似乎在跟同桌使眼色，窃窃私语，见他看过去，又立刻正襟危坐。他心中疑窦顿生，厉声点了那学生的名，问他方才在议论什么。
那学生吓得一哆嗦，支支吾吾不敢说。在林老大的逼视下，才战战兢兢地道：“学、学生没说什么……只是……只是听家里人说，林家村有人为了嫁妹妹，逼哥哥进山打猎，摔断了腿还不给治……学生……学生只是觉得……有违圣人之道……”他说得磕磕绊绊，声音越来越小。
“住口！”林老大勃然变色，猛地一拍桌子，震得笔筒都跳了一下。他脸色铁青，胸口剧烈起伏，指着那学生，声音因为极致的愤怒和羞耻而颤抖：“竖子无知！安敢听信谗言，妄议尊长家事！圣人之书都读到狗肚子里去了吗？！给我出去！罚抄《孝经》十遍！不抄完不许回来！”
那学生吓得面如土色，连滚爬爬地跑了出去。学堂里一片死寂，所有学生都噤若寒蝉，低头不敢看他。
林老大站在讲台上，只觉得浑身血液都在往头上涌，耳朵里嗡嗡作响。他能感觉到所有学生那畏惧却又隐含异样的目光，像无数细密的针，扎得他体无完肤。他最看重的师道尊严，他苦心经营的清誉形象，在这一刻，被自己村里那些愚夫愚妇的闲言碎语，被这些半大孩子的窃窃私语，彻底击得粉碎！
什么圣人之道，什么诗书传家，在赤裸裸的、传播迅速的丑闻面前，不堪一击！
他再也无心讲课，草草交代了几句，便铁青着脸，提前离开了学堂。他甚至没有回书斋，直接走出了学堂大门。
走在回林家村的路上，夕阳将他的影子拉得很长，显得格外孤寂而狼狈。来时的侥幸和逃避心理早已荡然无存，只剩下满腔的怒火、羞愤和一种深深的、无处发泄的怨毒。
这一切，都是因为三房！因为林晚那个忤逆不孝的孽障！因为林有根那个没用的废物！
他辛辛苦苦维持的一切，都要毁在他们手里了！
当林老大脚步沉重地踏进林家院子时，天色已经擦黑。堂屋里点着灯，林老爷子和林老太太正坐在里面，脸色同样难看，似乎在等他回来商量什么。
林老大没有立刻进去，他站在院子里，看着偏房那扇透出微弱灯光的破窗户，眼神阴鸷得仿佛淬了毒。
他知道，不能再拖了。舆论的刀子已经捅到了他最要害的地方。再这样下去，不仅仅是村里的名声，他在镇上立足的根本，都要动摇。
必须尽快解决！必须把三房这个祸害，彻底甩掉！哪怕……付出一点代价。
他深吸一口气，像是下定了某种决心，转身，大步走进了堂屋。
“爹，娘，”他的声音因为一整天的憋闷和愤怒而显得有些嘶哑，却带着一种斩钉截铁的冷硬，“不能再让晚丫头这么闹下去了。外头的风声，已经传到镇上，传到学堂里了。我的脸，林家的脸，还有明轩的前程，都快被她败光了！”
林老太太立刻跳起来：“我就说那个丧门星留不得！老大，你说怎么办？难道真要答应分家？那岂不是遂了她的意？！”
林老爷子愁苦着脸：“不分……可这名声……”
“分！”林老大从牙缝里挤出一个字，脸上肌肉抽搐，“但要按我们的方式分！不能让她牵着鼻子走！她不是要‘公道’吗？好！那就请族老，请里正，光明正大地‘议’分家！把话摊开来说！我倒要看看，在祖宗规矩和族老面前，她还能翻出什么浪花！想要净身出户？门都没有！该他们得的，一分不会多给！不该他们想的，想都别想！”
他的眼中闪烁着算计和狠厉的光芒。议分家，看似退让，实则是要将主动权重新夺回手中。在宗族长辈和里正的主持下，有的是规矩和手段，可以最大限度地压制三房，甚至……让他们“自愿”放弃不切实际的要求，或者，背上更坏的名声。
林老爷子看着长子那阴沉而决绝的脸，知道这已是目前能想到的、挽回颜面和减少损失的最好办法了。他沉重地点了点头。
林老太太虽然不甘，但也知道事情闹到这一步，不分怕是难以收场了，只能恨恨地咒骂几句。
堂屋里，一场针对三房的、名为“议分家”实为“清门户”的谋划，就此定下。
而偏房里，油灯如豆。林晚似乎感应到了什么，抬起头，望向堂屋的方向，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的、早有预料的弧度。
该来的，总会来。而她也准备好了，迎接这场最后的、决定命运的“谈判”。