从编辑器所在的秘密基地出来，已经是傍晚。
西海市的天空被夕阳染成橘红色，云层镶着金边。车队穿过市区，街道两旁的商店亮起霓虹灯，行人脚步匆匆，公交车缓缓驶过——一切都和往常一样，普通，平静，带着小城市特有的、慵懒的烟火气。
但王成林能感觉到，有些东西已经不一样了。
灵魂深处那道裂痕彻底愈合了，取而代之的是一块完整的、暗金色的水晶结构，那是编辑器核心在他灵魂里的具现化。水晶缓缓旋转，释放出温和的规则能量，像第二颗心脏，稳定地跳动。
零号机在水晶下方单膝跪地，像沉默的守卫，魂火在休眠状态微微明灭。
疼痛消失了，虚弱感消失了，连眉心的芯片伤疤也淡得几乎看不见，只剩一个浅浅的、暗金色的印记，像天生的胎记。
但代价是……重量。
编辑器核心很重，不是物理的重量，是灵魂层面的、存在感的重量。王成林能感觉到，自己的“存在”被放大了，像在平静的水面投下一块巨石，涟漪一圈圈扩散出去，被某些更高维度的东西“注视”着。
是教派？是深渊？还是别的？
他不知道。
“到了。”前排的司机说。
车队在西海一中校门口停下。
王成林推门下车，抬头看着校门上方那块有些褪色的校牌——“西海市第一中学”，七个字在夕阳下泛着铜锈的光泽。
很普通的一所学校，在帝国几千所中学里排不上号。每年能出一两个考上重点大学的就是大喜事，像省大赛冠军、神夏学院特招这种事，以前只存在于校长的梦里。
但现在，梦成真了。
校门口聚集了很多人。
不是学生——学生们已经放学回家了——是老师，校工，还有闻讯赶来的记者。看见王成林下车，人群骚动起来，闪光灯“咔嚓咔嚓”亮成一片。
“王成林同学！能简单说一下夺冠的感受吗？”
“王成林同学！听说你被神夏学院特招，这是真的吗？”
“王成林同学！你的亡灵序列师能力是如何觉醒的？能分享一下经验吗？”
问题像潮水一样涌来。
王成林没回答，只是低着头，在夏小满和高一凡的掩护下，快步穿过人群，走进校门。
陆恒和陈锋从后面的车上下来，陈锋对记者们摆摆手：“今天不接受采访，都散了吧。”
“陈将军！请问军部对王成林同学的培养计划是什么？”
“无可奉告。”
“陆校长！西海一中出了省赛冠军，学校会有什么奖励措施吗？”
“等通知。”
两人也快步走进校门，留下保安在外面维持秩序。
校长室。
窗帘拉着，灯开着，桌上摆着几杯茶，已经凉了。
陆恒坐在办公桌后面，陈锋坐在旁边的沙发上，苏文院士没来——她留在秘密基地研究编辑器数据，说是不喜欢应酬。王成林、夏小满、高一凡坐在对面，气氛有点……微妙。
“首先，恭喜你们。”陆恒先开口，从抽屉里拿出三个烫金的信封，推到三人面前，“省大赛冠军，骨血队。这是省教育厅颁发的荣誉证书，还有奖金——每人五十万帝国币，已经打到你们账户了。”
高一凡眼睛一亮：“五十万？！卧槽，发财了！”
夏小满拿起信封，翻开证书看了看，又放下，看向陆恒：“校长，特招的事……”
“正要说到这个。”陆恒从抽屉里又拿出一个更精致的、暗金色的信封，单独递给王成林，“神夏学院特招录取通知书，给你的。”
王成林接过。
信封很厚，表面印着神夏学院的校徽，背后是帝国教育部的钢印。拆开，里面是厚厚一沓文件：录取通知书，入学须知，课程安排，住宿标准，还有……一份保密协议。
“特招只针对你。”陆恒说，“神夏学院每年只有十个特招名额，是给那些天赋异禀、但常规选拔无法评估的特殊序列准备的。你的亡灵编辑能力，正好符合条件。”
“那夏小满和高一凡呢？”
“他们会以‘优秀生’身份被推荐入学，但不是特招。”陆恒顿了顿，“不过我已经为他们申请了‘陪同名额’——神夏学院允许特招生带一到两名队友入学，作为辅助和搭档。手续在办，问题不大。”
王成林看向夏小满和高一凡。
夏小满点点头：“我们一起去。”
高一凡咧嘴笑：“那必须的！咱们铁三角，到哪儿都得一起！”
“但有个问题。”陈锋突然开口，“神夏学院在帝都，离西海市两千公里。那里是帝国的核心，也是……各方势力最集中的地方。教派在帝都有眼线，军部、研究院、贵族、甚至皇室，都会盯着你。你的编辑器能力，会像黑夜里的灯塔，吸引所有飞蛾。”
“我知道。”王成林说。
“所以军部会给你安排一个‘监护人’。”陈锋从公文包里拿出一份文件，“我。我会以‘特聘教官’的身份去神夏学院，名义上教实战课，实际上负责你的安全，还有……监督编辑器研究。”
“监督？”
“编辑器是林啸留下的战略级遗产，军部不可能完全放手。”陈锋说得很直接，“研究院需要数据，军部需要评估它的实战价值。但你是核心，编辑器认主，我们动不了。所以合作——你提供数据和实战案例，我们提供保护和资源，同时帮你防着教派。”
“条件呢？”
“没有条件，这是军部的决定。”陈锋说，“但如果你做出危害帝国的事，或者试图把编辑器交给教派，我会亲手处决你。”
话说得很重，很冷。
办公室里安静了几秒。
然后王成林点头：“很公平。”
陈锋也点头，收起文件：“三天后出发，专机直飞帝都。这几天你们收拾东西，跟家人告别。神夏学院是封闭式管理，一年只有两次长假，平时不能离校。”
“明白。”
从校长室出来，已经是晚上八点。
校园里很安静，只有几盏路灯亮着，在地上投出昏黄的光晕。远处操场上有学生在夜跑，脚步声在夜色里回荡。
高一凡伸了个懒腰：“五十万啊……我得想想怎么花。给老爹换辆车？还是给我妈买个按摩椅？”
夏小满轻声说：“我想给爷爷的墓地修一修，再捐点钱给孤儿院。他生前就喜欢做这些。”
两人看向王成林。
王成林沉默了几秒：“我没什么要花的。”
他父母早亡，亲戚疏远，唯一的牵挂就是这所学校，和身边的这两个人。
“那存着呗。”高一凡拍拍他肩膀，“以后娶媳妇用！”
夏小满脸一红，瞪了高一凡一眼。