乙巳年秋，汴京的繁华如一幅泼墨长卷，铺展在秋风里。朱雀大街上车水马龙，绫罗绸缎的身影与叫卖吆喝的声浪交织，香料铺的馥郁与酒楼的酒香缠在一起，熏得人眼花缭乱。然而这盛世繁华，却与南宫银雪毫无干系。
她蜷缩在街角的残破屋檐下，身上那件打满补丁的粗布衣裳早已被秋风浸透，冻得她瑟瑟发抖。为了遮住那张过分惹眼的脸，她用灶灰仔细涂抹了眉眼与脸颊，额角还特意用炭笔描了一块青黑色的假胎记，乍一看去，只觉得是个容貌丑陋、病弱不堪的乞丐。
南宫银雪已经三天没正经吃过东西了。
离开那个如同炼狱般的家时，她身上只揣着母亲偷偷塞给她的半块麦饼，以及父亲摔在她脸上的一句“死外头别回来”。家里弟弟要娶亲，彩礼钱凑不够，父母便动了将她卖给邻村老光棍的心思，她连夜逃了出来，一路乞讨，步行了半月才抵达这座人人都说遍地黄金的京城。
可现实远比想象中残酷。汴京的房租贵得惊人，她那点微薄的积蓄连个柴房都租不起，找活计又因无依无靠屡屡碰壁。她试过去酒楼洗碗，掌柜见她虽脏污却身形窈窕，眼神里带着不怀好意，伸手就要摸她的脸，被她拼死躲开；她试过去码头搬货，管事瞧她细皮嫩肉，直言她吃不了苦，赶苍蝇似的将她赶走。
饥饿像一只无形的手，死死攥着她的五脏六腑，疼得她浑身发颤。她下意识地抱紧双臂，将自己缩得更紧，目光落在街面上那些热气腾腾的炊饼上，喉咙里泛起酸涩的津液。她自小就长得好看，母亲总说这张脸是祸根，如今想来，果然如此。若不是这张脸太过惹眼，她何至于要扮丑乞食，连一份安稳的活计都求不得？
“哟，这丑乞丐还没死呢？”一个尖利的女声响起，带着毫不掩饰的恶意。
南宫银雪抬眼，看见三个穿着体面的富家小姐正站在不远处，为首的正是昨日就曾嘲讽过她的吏部侍郎家的千金。她们捂着鼻子，眼神轻蔑地扫过她，像是在看什么肮脏的东西。
“你看她那样子，脸上那块胎记真恶心，怕是爹娘都不想要她吧？”另一个小姐娇笑着说道，语气里的刻薄像针一样扎进南宫银雪的心里。
她垂下眼睫，长长的睫毛掩盖住眼底的屈辱与酸涩。这些年，父母的打骂、邻里的嘲讽她早已习惯，可在这陌生的京城，连素不相识的人都要这般践踏她的尊严，让她不由得心生悲凉。她紧紧咬着下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压下喉咙里的哽咽。
她不能哭。哭了也没用，只会让这些人更得意。她来京城，是为了活下去，是为了挣够钱，让母亲不再受父亲的气，让弟弟能顺利娶亲，哪怕父母从未对她有过半分疼爱。
就在这时，一阵马蹄声由远及近，伴随着清脆的铃铛声。街上的行人纷纷避让，让出一条通道。南宫银雪下意识地抬头望去，只见一队锦衣侍卫簇拥着一辆乌木马车缓缓驶过，马车的车帘是上好的云锦，绣着精致的暗纹，一看便知车内之人身份不凡。
马车行到街角时，忽然停了下来。一个身着月白色锦袍的年轻男子掀开车帘，走了下来。
南宫银雪的呼吸瞬间一滞。
她从未见过这般好看的男子。他身高八尺，身形挺拔如松，月白色的锦袍衬得他肤色胜雪，面容清俊绝伦，眉眼间带着淡淡的书卷气，却又不失世家公子的矜贵。他的眼神温润，如同春日里的暖阳，落在人身上，让人不由自主地心生暖意。他手中握着一把折扇，扇面上题着墨色的诗句，更添了几分文雅之气。
这便是太傅于谦之子，于博文。他刚从皇宫讲学回来，路过朱雀大街，无意间瞥见了街角那个蜷缩着的身影。
南宫银雪被他看得有些不自在，下意识地想要躲开，却因为太过虚弱，一动便牵扯到了腹中的饥饿，眼前阵阵发黑。她踉跄了一下，险些摔倒。
于博文眉头微蹙，快步走上前。他并没有像其他人那样捂着鼻子，反而弯腰，目光温和地看着她：“姑娘，你没事吧？”
他的声音如同玉石相击，清脆悦耳，带着恰到好处的关切，没有丝毫的轻视与嫌弃。
南宫银雪愣住了，一时竟忘了回应。长这么大，除了母亲，从未有人这般温和地对她说话，更何况是这样一位身份尊贵、容貌出众的公子。她的心跳不由自主地加快，脸颊因为羞愧而微微发烫，幸好脸上涂了灶灰，不至于被人看穿。
“我……我没事，多谢公子关心。”她低声说道，声音沙哑得厉害，带着长时间缺水的干涩。
于博文见她嘴唇干裂，眼神里满是疲惫与饥饿，心中不由得生出几分怜悯。他转头对身后的侍卫吩咐道：“去附近的酒楼买些热乎的饭菜来，再取一两银子。”
“是，公子。”侍卫应声而去。
南宫银雪怔怔地看着他，一时不知该如何反应。一两银子？那对她来说，简直是天文数字。有了这一两银子，她便能租一间房，能买些吃食，能暂时摆脱眼下的困境。
“公子，我……我不能要你的银子。”她下意识地拒绝道。无功不受禄，她与这位公子素不相识，怎能平白无故接受他如此厚重的馈赠？
于博文温和地笑了笑，眼神里带着一丝了然：“姑娘孤身一人在京城，想必是遇到了难处。这银子你先拿着，权当是我借给你的，日后你若有能力，再还我便是。”他顿了顿，又补充道，“出门在外，不必太过拘谨，活下去才是最重要的。”
他的话像是一股暖流，瞬间涌遍了南宫银雪的全身。这些日子以来所受的委屈、饥饿与恐惧，在这一刻仿佛都有了宣泄的出口。她强忍着眼泪，对着于博文深深鞠了一躬：“多谢公子仗义相助，小女子南宫银雪，日后定当报答公子的大恩大德。”
她抬起头，目光认真地看着于博文的脸，将他的容貌深深烙印在心底。剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，尤其是那双温润的眼睛，像是藏着星辰大海。她暗暗发誓，无论将来多么艰难，她一定要找到机会，报答这位在她最绝望时伸出援手的恩人。
很快，侍卫便提着食盒回来了，里面装着热气腾腾的米饭、红烧肉和一碗鸡汤。于博文示意侍卫将食盒递给南宫银雪：“快趁热吃吧。”
南宫银雪接过食盒，指尖触碰到温热的木质，一股暖意从指尖蔓延到心底。她再也忍不住，眼泪终于夺眶而出，顺着脸颊滑落，冲刷掉了些许灶灰，露出底下雪白的肌肤。
于博文见状，没有多言，只是温和地说道：“姑娘慢慢吃，我还有事，先行告辞了。”他转身回到马车上，马车缓缓驶离，很快便消失在街尽头。
南宫银雪捧着食盒，看着马车离去的方向，久久没有回过神来。直到腹中的饥饿再次传来，她才找了个僻静的角落，狼吞虎咽地吃了起来。红烧肉肥而不腻，鸡汤鲜美醇厚，这是她许久以来吃过的最香的一顿饭。
吃饱喝足后，她感觉身上有了力气，心里也踏实了许多。她小心翼翼地将剩下的银子贴身藏好，目光坚定地望向街对面那些挂着“招租”牌子的店铺。
有了这一两银子，她终于能在这座繁华的京城找到一个容身之所了。而她与于博文的相遇，就像一颗投入湖面的石子，在她原本灰暗的生命里，激起了层层涟漪。她不知道，这一次的相遇，将会彻底改变她的人生轨迹，让她卷入一场关乎皇权争斗、爱恨纠葛的漩涡之中。
秋风依旧萧瑟，可南宫银雪的心中，却燃起了一丝微弱却坚定的希望。她整理了一下身上的衣裳，擦掉脸上多余的灶灰，只留下额角那块假胎记，然后挺直脊背，朝着街对面走去。